面粉大王榮氏兄弟
1873年9月23日，無錫榮巷的榮熙泰家，第一個兒子榮宗敬出世了；時隔兩年，1875年8月4日，第二個兒子榮德生也來到了人問。
榮巷位于無錫西郊惠山南麓，是榮氏家族聚居的地方。榮家祖上曾經(jīng)做過大官，可是到了榮熙泰這一代，家境已經(jīng)很差。榮熙泰小小年紀(jì)，就不得不進鐵匠鋪當(dāng)學(xué)徒；甚至連母親去世后的安葬費用都沒有，只好變賣家產(chǎn)。后來榮熙泰便長年在外給商家當(dāng)賬房先生，給官僚當(dāng)師爺，勉強養(yǎng)家糊口。
榮熙泰再也沒有想到，就是他的這兩個兒子，后來會成為中國著名的面粉大王和棉紗大王，而且榮德生的兒子榮毅仁，還擔(dān)任了中華人民共和國國家副主席。
榮宗敬和榮德生，雖是同胞兄弟，但是性格氣質(zhì)卻完全不同。哥哥榮宗敬長著一張長方臉，心胸開朗，雄心勃勃，思路靈活，有一種使人不能不服從的魅力。他喜歡野外活動，夏天整日泡在水邊，捕魚捉蝦，釣鱔抓蟹，樣樣都是好手；冬天下了大雪，他領(lǐng)著孩子們一起堆雪人，打雪仗，更愛滾雪球……
弟弟榮德生一點也不像哥哥．他是國字臉，濃眉毛，厚嘴唇，一副憨厚模樣。他直到4歲還不開口說話，父母都擔(dān)心他會不會是個啞巴；5歲上他總算終于說話了，但一直少言少語，老實本分。因為他排行老二，鄰居們都戲稱他為“二木頭”。小德生很少出門，像女孩子一樣，常常悶在家里，幫母親紡紗、養(yǎng)蠶。夏天，母親忙得滿頭大汗，小德生總是一聲不響地陪在母親身邊，一會為母親扇扇子，一會遞毛巾給母親擦汗，十分懂事。
雖然家境貧寒，但榮熙泰深知，只有讓孩子好好讀書，將來才有重振家業(yè)的希望，所以很重視兩個兒子的學(xué)習(xí)。榮宗敬7歲進私塾，立刻顯示出他過人的聰明，只要老帥稍加指點，他就能夠領(lǐng)悟，作文也總是寫得很出色。榮德生7歲時，父親卻有些猶豫，怕他跟不上學(xué)業(yè)，所以便用硬紙板剪了300個字塊，自己在家里教他，每天學(xué)10個生字。沒料到榮德生學(xué)得很快，后來學(xué)算術(shù)，背“九九表”，“二木頭”也毫不吃力。父親這才發(fā)現(xiàn)，這個不聲不響的孩子有著非凡的記憶力！第二年，榮德生也進了私塾。他對學(xué)習(xí)的興趣十足，上學(xué)讀，回家讀，還把古詩詞寫成小紙條貼在墻上、蚊帳上隨時復(fù)習(xí)。許多經(jīng)典著作他都能一字不漏地背下來，使老師贊嘆不已。
1886年，榮宗敬14歲，就不得不離開學(xué)堂，幫助父親支撐這個家。經(jīng)父親的朋友介紹，小小年紀(jì)的榮宗敬，獨自扛著鋪蓋卷闖進了大上海，在南市區(qū)一家鐵錨廠當(dāng)學(xué)徒。榮宗敬是個有志氣的孩子，一心想干出點名堂來。可是他畢竟太小了，工作又累，又不會照顧自己，不久就染上了傷寒，只得回家治病調(diào)養(yǎng)。可是榮宗敬明白家中的艱難，所以身體剛好些，就又返回了上海。這一回，他進了永安街豫源錢莊當(dāng)學(xué)徒。
這時，榮德生還在讀書。他的私塾老師還是個有名的醫(yī)生，所以常常被人請去看病。老師經(jīng)常讓榮德生代他為小學(xué)生上課。榮德生因此得到了許多的鍛煉機會。休息的時候，榮德生喜歡用紙板和麥稈編織工藝品，用舊紙折疊新鮮的小玩藝，顯示出他的創(chuàng)造精神。父親對榮德生抱有很大希望，認(rèn)為他將來一定能夠考科舉當(dāng)大官。可是懂事的榮德生，心里卻羨慕哥哥已經(jīng)在為家庭分憂。在1888年，他就背著父母給哥哥寫了一封信，請哥哥代他也找一個職業(yè)。
上海的職業(yè)并不好找，直到第二年，通順錢莊開業(yè)，榮宗敬才通過朋友，為弟弟也謀得了一個學(xué)徒的機會。15歲的榮德生，也乘著小木船搖進了大上海。
學(xué)徒的工作繁重而且單調(diào)，按規(guī)矩，連掃地、擦桌等瑣碎的家務(wù)事，也是由學(xué)徒承擔(dān)的；相反真正的錢莊業(yè)務(wù)，反而輪不到他沾邊。還是個孩子的榮德生，幾乎悶出病來。有一天休息，他就一直玩到天黑上燈了才回店。店主很不高興。一位姓竇的賬房先生嘆息說：“學(xué)徒3年，轉(zhuǎn)眼就過去了。學(xué)到本領(lǐng)的人，將來能當(dāng)先生；學(xué)不到本事的，將來還會怪先生沒本領(lǐng)！”榮德生猛然驚悟，第二天就主動去向竇先生請教。竇先生很欣賞他的悟性，悄悄地把平生學(xué)問都傳授給榮德生。榮德生學(xué)得很快，沒過多久，記賬、結(jié)算、看錢、兌銀等錢莊業(yè)務(wù)的基本功，就都難不住榮德生了。除此以外，他還練出了一手好書法。每逢過年，左鄰右舍都爭著來請他寫春聯(lián)。
1891年，榮宗敬學(xué)徒滿師，經(jīng)人介紹進入上海南市森泰蓉錢莊當(dāng)了跑街，負責(zé)在無錫、江陰、宜興三個地區(qū)聯(lián)系客戶、發(fā)展業(yè)務(wù)。他求知欲非常強，不但對經(jīng)手的各種金融業(yè)務(wù)專心研習(xí)，而且對客戶所做的生意也很關(guān)注。這樣，他漸漸積累了不少各地小麥、棉花生產(chǎn)和銷售行情的經(jīng)驗，為以后事業(yè)的發(fā)展打下了堅實的基礎(chǔ)。兩年以后，榮德生也學(xué)徒滿師。當(dāng)時父親正在廣東為當(dāng)稅務(wù)官的姑父朱仲甫管賬，姑父對德生很欣賞，所以把他也招去了。榮德生在廣東，工作之余，仍然發(fā)奮自學(xué)，研讀了大量書報。因為廣州當(dāng)時是外國商人來往較多的地方，榮德生也學(xué)到了一些與外國人打交道的經(jīng)驗。
由于中國在甲午戰(zhàn)爭中吃了敗仗，經(jīng)濟發(fā)展也受到嚴(yán)重影響。榮宗敬和榮德生先后失業(yè)回家。1896年初，榮宗敬跟父親來到上海，重新尋找職業(yè)。這時的上海，已經(jīng)是中國商業(yè)經(jīng)濟的中心。進出口貿(mào)易的繁忙，以及民族工業(yè)的崛起，使得金融流通量與日俱增。從事金融業(yè)的朋友大多發(fā)了大財，許多人勸他們不要再去給人家做幫手，干脆自己開一家錢莊。
榮熙泰想，辦錢莊開支不算太大，管理也個復(fù)雜，兩個兒子又都是學(xué)錢莊出身，業(yè)務(wù)上有基礎(chǔ)，人手現(xiàn)成，只要籌集到一定的股本，拉到一批客戶，成功的可能是很大的。因此他下了決心，拿出自己多年的積蓄，又找?guī)孜慌笥押匣铮谏虾ｘ櫳a頭開辦了廣生錢莊。由榮宗敬當(dāng)經(jīng)理，榮德生管正賬。榮宗敬雖然是初次當(dāng)家，但顯得十分老練。僅僅一個月后，業(yè)務(wù)發(fā)展，廣生錢莊又在無錫設(shè)立了分莊，由榮德生當(dāng)經(jīng)理。小弟兄倆初試身手，成績居然不壞。不幸的是，新的歷程剛剛開始，父親榮熙泰就因病重逝世了。他一生奔波勞碌，沒有留下什么遺產(chǎn)，卻積累了豐富的生活經(jīng)驗。臨終之際，他囑咐兒子們，一定要兄弟一心，踏踏實實，共謀發(fā)展。
第二年，上海的金融業(yè)又經(jīng)歷了一場風(fēng)波。廣生錢莊的幾位合伙人，唯恐賠了老本，急急忙忙要抽回股本。榮宗敬和榮德生咬緊牙關(guān)，將別人的股金全數(shù)退回，獨資接辦了廣生錢莊。由于他們經(jīng)營穩(wěn)妥，不搞投機，兩年以后，盈利就將近萬兩白銀，使當(dāng)初撤股的合伙人后悔不迭。
1899年，榮德生再次應(yīng)邀到廣東去幫姑父管賬。因為錢莊的業(yè)務(wù)比較穩(wěn)定，榮宗敬一人也能應(yīng)付得下來，榮德生就放心去了。廣東是近代中國開放的窗口，這里的人思想活躍，沒有框框，敢于開拓，善于經(jīng)營，這些都使榮德生大受啟發(fā)。當(dāng)時，介紹西方科技和實業(yè)的書籍也紛紛出版，這引起了榮德生的濃厚興趣。有一次，他讀到一本《美國十大富豪傳》，書中介紹了美國10個大資本家怎樣依靠興辦實業(yè)發(fā)家致富的經(jīng)歷，也證明了實業(yè)的發(fā)展能夠使國家迅速富強起來。這本書榮德生讀了許多遍，聯(lián)想到上海、廣東的許多外國企業(yè)大獲利潤的實例，他驚喜地發(fā)現(xiàn)，這個世界上居然還有比錢莊更賺錢的事業(yè)。
第二年8月，榮德生風(fēng)塵仆仆回到上海，剛進家門，他就將自己的想法和盤托出，迫不及待地與哥哥商量起辦實業(yè)的事來。榮宗敬完全贊成弟弟的意見，他堅信，只有不斷開拓創(chuàng)新，才能在生活中找到致富的捷徑。他們進出書店、圖書館，翻閱各種實業(yè)雜志，仔細地研究該投資哪種實業(yè)。榮德生在廣東管賬時注意到，外國進口物資中，面粉的數(shù)量最大，就是在兵荒馬亂的年代，銷路也很廣；榮宗敬在錢莊業(yè)務(wù)中也發(fā)現(xiàn)，用來買棉花和麥子的錢款數(shù)量最大。弟兄倆不約而同地想到了面粉上面——顯然，面粉是個大有賺頭的行業(yè)。
他們決心創(chuàng)辦一家面粉廠。
當(dāng)時，全中國已開辦的面粉廠只有4家：天津貽來牟、蕪湖益新、上海阜豐以及英商在上海經(jīng)營的增裕。這4家面粉廠各有特點。榮氏兄弟沒有經(jīng)驗，也不懂技術(shù)，很想通過考察這幾家面粉廠的情況得到啟發(fā)，所以一個一個前去登門拜訪。然而，各個廠家都采取了“技術(shù)保密”的態(tài)度。阜豐面粉廠根本不讓外人進門；增裕面粉廠稍好些，經(jīng)過朋友說情，同意榮氏兄弟進廠參觀，但洋人只許他們在樓下走馬觀花地看一下，關(guān)鍵的軋粉車間在樓上，卻不準(zhǔn)他們上樓；蕪湖益新面粉廠也一樣，只看到一些無關(guān)緊要的部分，使人不得要領(lǐng)。但是，榮氏兄弟克服了重重阻力，一邊細心觀察，一邊虛心求教，將在各家面粉廠看到的一鱗半爪、細枝末節(jié)慢慢地拼湊起來，居然將面粉生產(chǎn)的全過程理出了一個頭緒！同時，他們調(diào)查研究了國外粉機的性能、特點和價格，根據(jù)自己的實際情況，決定選用英國機器配法國石磨，這樣機器性能較好，而價格又較便宜。
盡管如此，榮氏兄弟二人手中的資金，也遠遠不能滿足建廠的需要。他們決定采取招股集資的辦法。姑父朱仲甫這時正在家閑住，愿意與他們合作，負責(zé)在蘇州招股；榮宗敬和榮德生除各自出資若干，另外再在無錫招股。廠址選定在無錫。朱仲甫負責(zé)向兩江總督府申報備案，并且申請10年的專利權(quán)，榮宗敬在上海訂購機器設(shè)備，同時主持廣生錢莊的業(yè)務(wù)，榮德生則去無錫征購?fù)恋亍⒔ㄖS房和安裝機器。
可是，新生事物的出現(xiàn)，總是會受到舊勢力的阻撓的。當(dāng)?shù)氐囊恍┩梁懒蛹潱驗闃s德生沒有請客送禮款待他們，所以心懷不滿，竟糾集起來，向縣衙門告了一狀，說榮德生私占公有土地，破壞地方安定；又說工廠的煙囪正對著城內(nèi)的大成殿和學(xué)宮，破壞了風(fēng)水，今后無錫人就不能考狀元做大官了！當(dāng)時還是清朝，縣大爺也是個糊涂蟲，居然下了一道命令，勒令工廠停建，遷往別處。
榮氏兄弟大吃一驚。后來打聽出原因，真是又好氣又好笑。可是工程已經(jīng)被迫停了下來，榮德生只得在縣衙門里據(jù)理力爭。他找來地區(qū)圖冊，證明工廠并沒有占用公地。至于破壞風(fēng)水，更是無從說起：工廠在城外，學(xué)宮在城內(nèi)，隔著一條護城河，和一座城墻，根本互不相干。榮宗敬歷來敢作敢為，毫不在乎地說：“我們有兩江總督的批文，不必理睬這小小的縣令！”朱仲甫畢竟是做過官的人，知道官場的復(fù)雜，縣令官雖不大，但是頂頭上司，弄毛了十分麻煩。他權(quán)衡進退得失，主張索性把官司鬧大，再鬧到兩江總督衙門去，因為當(dāng)時的兩江總督劉坤一，是倡導(dǎo)辦洋務(wù)辦實業(yè)的官。
果然，劉坤一下了批文，要縣令認(rèn)真妥善處理這件事。可是那縣太爺并不管是非曲直，他認(rèn)為榮家把官司弄到上級去，是不給他面子，更加從中作梗。官司一直拖了下來。到了梅雨季節(jié)，河水猛漲，太保墩三面灌水，工地全被淹沒。正在這時，榮德生的妻子和未滿周歲的兒子先后患了重病。這真是禍不單行！榮德生顧不上照顧妻兒，整天泡在工地上，奔波在風(fēng)雨中！盡管如此，他仍不肯屈服，決心把這場官司打到底。
朱仲甫從中周旋不已，暗里送了幾百兩銀子的禮，劉坤一七次過問這樁官司，一再作出批示。可是地方上那些豪紳仍然糾纏不休，縣令也就故意一拖再拖。到了這年的11月，劉坤一也弄得不耐煩了，在第八次批示中，干脆強硬地宣布：知縣辦事無方，革職留用，以觀后效；阻撓工廠施工的人，都清查出來，等候處理！這一來把個縣太爺嚇壞了，趕緊去通知那班混蛋紳士，叫他們不能再鬧下去了！
保興面粉廠卻沒有能“保證興隆”，因為它生產(chǎn)的面粉，銷路并不理想。一方面，江南人的主食是大米，面粉的需要量不大。另一方面，打敗了官司的豪紳們不甘心失敗，到處散布謠言。有的說：“保興面粉廠的大煙囪是用童男童女作祭品，才豎起來的！”有的說：“機制面粉看著顏色雪白，吃了不好消化。”有的甚至說：“保興的面粉中摻有毒藥，已經(jīng)有某家的姑娘吃后中毒身亡了！”傳得人心惶惶，各家面館、點心店都不敢買保興的面粉做點心，寧愿多花錢去買質(zhì)量較差的土制面粉，結(jié)果造成保興的面粉嚴(yán)重積壓。
面對重重困難，榮氏兄弟沒有氣餒，他們堅信，只要貨真價實，就一定能爭取到買主。榮德生采取了兩條促進銷售的措施。一是派人到本地各面館、面店、點心店去推銷，采取降低售價、先吃后付款等優(yōu)惠條件，吸引消費者；為了照顧本地人的習(xí)慣，他們甚至將機制面粉和土面粉混和起來出售，價格比土制面粉還低，這樣終于使一部分當(dāng)?shù)厝碎_始接受機制面粉，什么“有毒”、“沒營養(yǎng)”之類的流言蜚語也就不攻自破了。另一方面，他們認(rèn)識到，南方人的飲食習(xí)慣是以米為主，面粉的需要量不可能太大，所以要向北方謀求銷路。然而，榮氏兄弟長期以來的活動范圍一直限于南方，對怎樣打開北方的市場一無所知。
無巧不成書，有一天，榮宗敬在恒來油麻店正好碰上專門在北方搞推銷的無錫人王禹卿。王禹卿也是個有才志的人，善于察言觀色。他見榮宗敬憂心忡忡的樣子，便問起緣由。榮宗敬就把保興面粉銷售不暢的困難如實告訴了他。王禹卿聽后，當(dāng)即坦率地發(fā)表了自己的看法：“銷售之道就是財源之道。經(jīng)商的人不善銷售是不可能發(fā)達的。就面粉而言，市場主要在北方，寶號局限于蘇州、上海一帶，當(dāng)然打不開局面。依我之見，應(yīng)在山東以北，遠出山海關(guān)到東北各省廣開銷路！真能做到這樣，別說保興日產(chǎn)300包面粉，就是你日產(chǎn)3000包面粉，也不愁銷不出去。”
榮宗敬一邊聽，一邊想自己的心思，這時突然開口說：“王先生，您在恒來油麻店，一個月薪水是多少？”
王禹卿如實答道：“3塊銀元。”
3天之后，王禹卿來到保興面粉廠的批發(fā)處。榮宗敬說話算話，將北方的銷售事務(wù)全權(quán)委托給他。王禹卿多年在北方經(jīng)營，與北方的商家都建立了良好的合作關(guān)系，所以保興面粉很快在北方站住了腳，庫存一銷而空。到年底結(jié)賬，不但沒有虧本，居然還略有盈余。王禹卿被任命為銷粉部主任，月薪也增加到30塊銀元。
榮氏兄弟這才松了一口氣。
一波未平，一波又起。一向靠做官賺錢的朱仲甫，覺得辦廠兩年，油水不大，麻煩倒不小。他對辦實業(yè)失去了信心，所以決定抽出他的股金，再回官場去做官。頓時，榮氏兄弟在資金上發(fā)生了嚴(yán)重危機。有個在怡和洋行當(dāng)買辦的祝蘭肪聽到消息，立即托人轉(zhuǎn)告，表示他愿意獨資購下“保興”。榮氏兄弟又一次面臨命運的轉(zhuǎn)折關(guān)頭。他們思前想后，最終作出了決斷：事業(yè)剛剛開始，前景已經(jīng)看好，怎么也不能輕易放棄！他們咬緊牙關(guān)，一方面追加自己的股金，一方面也吸收了祝蘭肪等的新股，擴充資本。為了表示這是一個新的開端，他們將廠名也改為茂新面粉廠。榮德生擔(dān)任經(jīng)理，榮宗敬擔(dān)任批發(fā)經(jīng)理。
幸運總是屬于具有堅韌不拔精神的拓荒者。
1904年初，由于日俄戰(zhàn)爭爆發(fā)，俄國人在東北開設(shè)的面粉廠紛紛停產(chǎn)，而交戰(zhàn)的日、俄兩國，以及東北各地對面粉的需要量卻直線上升，面粉的價格也隨著不斷上漲。榮氏兄弟現(xiàn)在不是為銷售發(fā)愁。而是為產(chǎn)量有限發(fā)愁了。這種時候，誰有面粉誰就可以賺大錢啊！他們果斷地決定擴大茂新廠的生產(chǎn)能力，用分期付款的方式，訂購了6部英國鋼磨，并自己仿制了輔助設(shè)備。19O5年8月，新廠投產(chǎn)出粉，不但日產(chǎn)量由300包增加到800包，面粉質(zhì)量也有明顯提高，每天的盈利就達到500兩白銀，當(dāng)年的利潤高達6.6萬兩白銀。這是榮氏兄弟自開設(shè)廣生錢莊以來獲利最多的一年！
在面粉業(yè)成功的鼓舞下，榮氏兄弟又向棉紗業(yè)開拓，在無錫辦起了紗廠。后來又向上海和內(nèi)地發(fā)展，先后建成4家紡織廠，形成了在“衣”、“食”兩方面都頗具規(guī)模的輕工業(yè)體系。
