曾國(guó)藩和李鴻章，先是上下級(jí)，接著是師友，然后是同事。二人都是翰林，既飽讀詩(shī)書，又帶兵打仗，有理論有實(shí)踐，能密謀能周旋。以上級(jí)和老師的身份，曾國(guó)藩教給李鴻章的，卻是大白話：講信用。為什么曾國(guó)藩要教育李鴻章這個(gè)“大道理”？

一、李鴻章太聰明。聰明的人容易機(jī)巧、權(quán)變，有利益就沾；講信用卻是個(gè)笨功夫。

二、李鴻章辦外交。中國(guó)近代的外交事務(wù)，實(shí)力不如人，遭受百般屈辱，李鴻章置身其中深諳三昧。但外交的核心，一方面講實(shí)力，另一方面講信用。弱國(guó)也有外交。實(shí)力不如人，更要講信用；不是你弱你更有理，而是弱者更要講理。弱者不講理，說假話，不講信用，損失會(huì)更大，承受不起。