兩難

李也

在清朝，由中央發往各地方的機密文件都會在文書右上角打個洞，穿個紙捻兒。這就算是機密了，那時候叫做“釘角文字”。顯然這個保密措施是保不了什么密的。

一次，一個老知縣一邊抽著煙一邊看上頭傳下來的“釘角”，不小心竟把文書落在煙燈上燒掉了一個角。

老知縣嚇壞了，知道闖大禍了。急忙找來師爺商量怎么辦才好。

師爺沉思片刻，索性取過那被燒的文書放在煙燈上燒個干凈。

接著找了張一樣大小的白紙裝進那原封套里。照舊釘了角，讓縣官派人送往下一站。

他給老知縣解釋，這份文件向下傳，不外乎兩種情況：

第一種情況：下站官員如果是個不偷看機密者，就自然會原封不動地繼續往下傳。這樣，縣太爺就什么事也沒有了。

第二種情況：下站人也偷看了，并且發現是張白紙，也絕不會做聲的。因為一聲張自己首先就擔個偷看機密的罪名，于是文件也會平安的繼續傳下去。這樣縣太爺還是會安然無恙。

看完這個故事，真不得不佩服這位師爺的智慧。

他運用的就是二難推理，在哲學上這是很多哲學家感興趣的問題。這是一種特殊的邏輯矛盾，由它是真的，會推出它是假的結論。由它是假的，會推出它是真的結論。