元大德年間，絳州知州鮑臻在自家的府衙內(nèi)邊悠閑地哼著小曲，邊細(xì)細(xì)品著小酒。他不時(shí)地?fù)u頭晃腦，唱至動情之處，還不忘嘖嘖贊嘆一番。讓一六品大員如此鐘愛，以至于成日地哼唱的，其實(shí)便是最近新流行起來的北曲《包待制智勘灰闌記》。

鮑臻如此鐘愛這曲不是沒有道理的。一來這是平陽七大家李行道的新作，不僅語言動人，人物更是至情至性。二來則是因?yàn)榕c自己名字有幾分相似，又極為尊崇的包公的緣故。鮑臻不僅名字和“包拯”類似，并且還從小就仰慕包公，他希望自己有一天能夠像包公一樣明辨是非，主持公正，成為一代“青天”。正是如此，他才會寒窗苦讀，勤奮刻苦，在而立之年坐上了絳州這一中州知州的位置。知其所好的人都追捧尊稱他為“鮑公”，他聽了自是十分受用。

正當(dāng)他獨(dú)自沉浸在自己的美夢之中的時(shí)候，輔佐州尹張大人稟告，有一下縣豪紳馬員外家有一民事案子急需鮑公受理。

“區(qū)區(qū)一個(gè)下縣的民事案子，該縣的縣尹怎么不受理，怎的勞動我這個(gè)六品知州？”鮑公平白被人打斷了雅興，有些不太樂意，出口責(zé)問道。

“大人有所不知。”張大人回道：“年前當(dāng)?shù)氐暮兰濕R員外暴斃家中，徒留一不到周歲的男嬰，大渾家周氏將其撫養(yǎng)至今。只是不知怎的，數(shù)日前，馬員外的小妾柳氏卻狀告其主母周氏搶奪她的親生孩兒，還將其驅(qū)逐出府。此案由于涉及到當(dāng)?shù)孛T望族的承嗣關(guān)系，多方人馬皆暗中使力，故當(dāng)?shù)乜h尹不敢輕易判決，特意敢請知州大人親自受理。知州大人是‘包青天’再世，明察秋毫，定能將這二婦爭子案勘個(gè)水落石出。”

好家伙，這不是活生生的一出《包待制智堪灰闌記》嗎！？鮑公聽聞自己有機(jī)會能真真正正地做一回“包青天”，自是心里樂開了花，當(dāng)下說道：“倒是你們無用，如此簡單的案子，自是手到擒來。本官就審審這個(gè)案子吧！”

說罷，鮑公便起身準(zhǔn)備，半當(dāng)中也不忘讓人在府衙前的草地上用灰闌畫上一個(gè)半徑一尺的大圈。

“威武——”

“啪——”驚堂木一拍，全場肅然。鮑公望著底下跪著的兩位婦人，說道：“本官已獲悉案情，你們二人既然皆稱自己是孩子的母親，那么就來比一比吧。本官現(xiàn)命人將孩子放置在圈內(nèi)，你們二人各自拉孩子的一個(gè)手臂，誰先將孩子拉到圈外，誰就贏了。”

二婦一聽，皆花容失色。無奈大人之命不可違背，于是，便只好乖乖照做了。

鮑公本來覺得自己剛才真是派頭十足，又一想到二人一會兒就會像戲文里那樣，真正的生母會不忍心自動放手，他就可以一副勘破了一切一樣宣判，別提有多威風(fēng)！可誰知，事實(shí)卻令人大跌眼鏡！

起初，二婦皆聽命開始拉扯灰闌中的孩子，不一會兒，孩子就因?yàn)槭艿搅梭@嚇而放聲大哭，二人也像約定好的一般，齊齊撒手，紛紛哭訴道：“鮑大人，民婦不忍啊！”

鮑公頓時(shí)傻眼！孩子的啼哭聲，婦人的哭泣聲，聲聲入耳，頓時(shí)，堂上一片混亂……

眼看無他法，鮑公只能在一旁張大人的指引下先退了堂，暫判容后再審。

到了后堂，鮑公滿腹疑惑，煩惱地走來走去。這二人怎就像說好似的都放手了呢？

“大人可在為剛才的案子勞心？”隨之而來的下屬張大人見鮑公急躁地轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，忙上前詢問道。

鮑公不答，只是皺著眉頭，并不看他。

張大人見此立刻回答說：“鮑大人剛才的灰闌計(jì)使得妙絕！”

鮑公一聽，立馬斜睨著他，說道：“何以見得？”

張大人見自己剛才的一番話起了作用，連忙答道：“鮑大人將這二婦的禍心可是試探得一清二楚。”

“哦？”

“大人有所不知。這大渾家周氏可是素有賢德之名，對待下人和妾婢端是和善，馬員外很是尊敬。而周氏長久未生子，迫于無奈，馬員外才納了柳氏為妾，原是約定生子后便給與錢財(cái)遣散出門。可不曾想，二人竟然同時(shí)懷孕，同天產(chǎn)子，卻只有一男嬰存活。而那柳氏也在這之后被遣散出門。”

“如此說來，這孩子定是那妾柳氏的！這案子又何須多判？”鮑公一聽，立馬跳腳。好家伙，把本官當(dāng)猴耍！

“大人切勿動怒！此事還另有隱情。下官已經(jīng)向下縣的縣尹核實(shí)，但并未證實(shí)，此事涉及大戶人家的腌臢之事，不得詳查。但是下縣縣尹李大人又向下官透露，這妾柳氏原就是一個(gè)腌臢潑婦，男人的吃喝嫖賭她是學(xué)著個(gè)十成十，不多久將賣子得來的錢銀都花光了。在馬家其他子弟的挑唆之下，又打起了那孩子遺產(chǎn)的主意，這才有了這么一出。”

原來都是居心叵測的婦人！唉！真是苦了孩子。鮑公聽聞后，心里不禁感慨，開始同情起了這個(gè)小小的無辜幼子。幾番思量之后，又有了新的計(jì)較。當(dāng)下便命人重新開堂審理，不過依然不忘叫人重新畫好之前被弄壞的圈。

“啪——”又是一聲驚堂木，滿堂斂容。

鮑公神色肅穆，聲音高亢，對著大渾家周氏說道：“大膽犯婦周氏，妾柳氏向本官狀告，你身為主母，不顧自己貞節(jié)名聲，搶奪他人孩兒，你可認(rèn)罪？”

周氏一聽，頓時(shí)臉色煞白，卻依然強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，回答道：“民婦自認(rèn)寬于待人，大公無私，素有好名聲。怎會做出此等違背常倫之事？民婦不認(rèn)！大人勿聽賤婢污蔑，懇請秉公處理！”周氏說完，面色泰然，頗有大氣凜然之勢。

鮑公不理，又對妾柳氏說道：“賤婢柳氏，本官聽聞?wù)f你平日里吃喝豪賭，不守規(guī)矩，你主母良善，只將你趕出府。而你今日卻反告周氏，本官疑你有誣告報(bào)復(fù)，你可認(rèn)罪？”

柳氏本來見鮑公一開始就審問周氏，本是竊喜不已，臉上早已止不住的獰笑。忽聽得鮑公將矛頭指向自己，一口氣一下子沒有順過來，只是不停發(fā)出“呼哧呼哧”的喘氣聲，急得滿頭大汗，又不能言語，樣子狼狽不堪。良久，才順好氣，哭訴道：“哇——妾身冤枉！就算給妾身再大的膽子，妾身也不敢啊！那周氏真的是歹毒陰狠，搶了妾身的孩兒啊！可憐我的孩兒啊！骨肉分離啊！我還不曾抱過他啊！”

一時(shí)之間，公堂上都是柳氏的哭泣聲。

“啪——”鮑公只好又拍驚堂木，喝到：“肅靜！”柳氏立馬止住了哭聲。于是，包公接著說道：“再者，你若真為孩子的生母，就該為孩子的未來著想。本朝規(guī)定，只有嫡子可以繼承全部家產(chǎn)。你若成了孩子的母親，這孩子將不能繼承馬員外全部財(cái)產(chǎn)，這樣你豈不是罔顧孩子的前途？世間真的會有這樣的母親？”

柳氏聽聞，蹙著眉，眨巴著眼睛，驚恐地意識到自己的私心已被人查知，不斷擔(dān)驚受怕著，自己是受雇于馬家其他親徒這件事會不會已經(jīng)拆穿？如此心里斗爭，令她一時(shí)啞口無言。

鮑公見此，冷冷一笑說道：“既如此……大渾家周氏，你要證明自己的大公無私。賤妾柳氏，你要證明自己關(guān)心孩子的前途。至此，本官決定再讓你們兩來一次和之前一樣的比賽，只是有一點(diǎn)發(fā)生變化，你們要將孩子推給對方，誰成功了，誰就是孩子的母親。你們二人可愿意？”

此話一出，別說是那二婦，堂上其他人都愣住了，真真是始料未及啊！在一旁做著筆錄的張大人卻一副拍案叫好的表情，一臉笑意，心想著，這鮑大人還真是包青天再世啊！灰闌計(jì)也可以這樣使！

不待二人反應(yīng)，二人已經(jīng)被帶到草地上。草地上早早地用灰闌畫好了圓圈，孩子也獨(dú)自呆在圈里自顧玩鬧。

不久，比賽就開始了。

二人分別為了證明自己，都紛紛使出了吃奶的力氣，將孩子推給對方，一個(gè)個(gè)都漲紅了臉。不一會兒，圓圈里的孩子又因?yàn)楸慌哿硕弁鄞罂蘖似饋怼?/p>

哭聲凄慘，弄得人人心慌難受。這時(shí)，周氏住手了，她的臉上不知何時(shí)也是淚水一片。柳氏見此間隙，立馬大力一推，將孩子推進(jìn)了周氏的懷抱。

柳氏頓時(shí)欣喜若狂，大聲歡呼。而周氏卻只是抱著孩子，輕輕安撫著，嘴里還不時(shí)發(fā)出“哦哦”的逗弄孩子的聲音，孩子竟然破涕而笑。孩子銀鈴般清脆的笑聲響徹滿堂。眾人都紛紛議論起來。

周氏看著那樣一副場景，頓時(shí)有些不知所措。不知道為什么，反正憑她整日只知吃喝玩樂的腦子，也想不出個(gè)所以然來，但是，她卻直覺地感覺到，在她把孩子推進(jìn)周氏懷里的那一刻，她就輸了。或許，她早就輸了？她早已經(jīng)賣子求榮過一次了。或許，她從未贏過？她直到這一刻，才真切地感受到，她有一個(gè)孩子。她頓時(shí)萬般后悔，剛才自己只顧求勝而把孩子推給了周氏。

鮑公判決道：“事實(shí)已經(jīng)很明顯。周氏，本官問你，你是否承認(rèn)你搶奪她人親子？”

“犯婦認(rèn)罪，請大人發(fā)落。”周氏抱著孩子，恭恭敬敬地回答道。

鮑公有道：“柳氏，本官問你，你是否承認(rèn)你逐利而忘子？”

“犯婦知錯，請大人發(fā)落。”柳氏垂著腦袋，像霜打的茄子一般。

“如此，本官鑒于孩子的人倫綱常和前途利益：孩子生母為妾柳氏，但其品行不端，惡跡累累。主母周氏搶他人孩兒，但其品行端正，照顧且愛護(hù)孩子多年，雖非親生，勝似親生，其母子深情諸位都深有體會。本官宣判，孩子由主母周氏撫養(yǎng)，但周氏要服相應(yīng)刑罰，為欺瞞本官的罪過。自此，此子為馬家之嫡子，成年后享家產(chǎn)繼承。”

鮑公又對柳氏說道：“生母柳氏，為了孩子的前途，你也會自動放棄的吧？”

此時(shí)的柳氏并沒有什么激憤的神情，只是淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭，戀戀不舍地看著周氏懷里的孩子。

判決一出，無人不服。眾人都紛紛夸贊鮑公神斷灰闌案，真真是包青天再世！至此之后，人人紛紛傳頌：“古有包待制智堪灰闌記，今有鮑知州二斷灰闌案”。后來，這場官司被李行道所知，為了贊揚(yáng)鮑公公正無私，李行道特意又寫了一出北曲《鮑知州二斷灰闌案》。