? ? ? ? ?秋菊要回東北，臨走對父母說：“女兒回去后，不在二老身邊，你們要相互照顧，保重身體。平時要調節好生活，該花的要花，不要省那幾個錢。有病趕緊治療，希望你們健健康康的，這就是女兒的心愿。”繼母說：“閨女放心吧，我一定把你父親照顧好。”秋菊說：“你也注意身體健康，女兒工作忙碌，不一定及時往家寄錢，手里沒錢了可去信。”

? ? ? ? ?山花和素絹聽說秋香回東北，要送她一程。秋菊還沒與她倆親夠，就答應了二人的要求。一路上說說笑笑，走到紅廟八里洼時，忽從路邊跳出一個人來。上前攔住路說：“秋菊，聽說你回家了，我在這等你好久了！”山花問秋菊：“你認識這人？”秋菊說：“他是我的高中同學，叫二虎。”二虎說：“前面不遠有座飯店，我們去那里敘敘舊。”遂對山花和素絹說：“我們是老朋友了，你們回去吧。”山花看了看秋菊，秋菊說：“你們放心吧，讓家里人也不要掛記。”山花說：“那我倆就不遠送了，一人在外可要注意。”說完與秋菊擁抱了一下，返回身走了。

? ? ? ? 二虎把秋菊領進一家飯店，要了四個菜一瓶酒。慢慢地坐喝起來。二虎說：“聽說你結了婚，怎么把我們的友誼拋到九霄云外去了，我現在還沒結婚。知道我天天對你思念的滋味嗎？”秋菊說：“那有什么辦法呢？當初你不愿去東北，我不能等你一輩子吧。”

? ? ? ? ?說起二人有一段戀愛經過，那時都在泰安一中讀高中，二人雖不是一個班級，但經過一次偶然的接觸，關系密切起來。有一次回家，回校的路上二虎病了，躺在路上哼哼起來。秋菊一看是本校同學，走向前問道：“同學，你這是怎么了？”二虎說：“我的肚子不知怎么疼起來了。”秋菊說：“附近沒有醫院，怎么辦？”二虎忍著巨疼說：“回校后去醫務室看看吧。”秋菊說：“那我攙著你走吧。”二虎說：“多不好意思？”秋菊說：“那有什么法子，路上又沒車輛。”就這樣，秋菊把二虎攙扶到學校。二虎很感激，自此后姐姐、姐姐，地叫起來了。一個星期六的傍晚，秋菊在宿舍洗頭，二虎來了，說：“今晚電影院上演【一江春水向東流】，我買了兩張票，去看看吧。”秋菊本來打算復習功課，看二虎一口一個姐姐叫著，怕冷了他的心，說道：“去就去吧。”二人邊看邊低聲議論，語言十分投機。不知不覺秋菊對二虎有了好感。自此后，每逢星期天，秋菊就約著要好的女同學與二虎到岱廟或是山上去玩。

? ? ? ? 二虎父親是大地主子弟，解放后畏罪潛逃臺灣，二虎母親為了子女，與他劃清界限離了婚，寄居在娘家。一人拉巴著一男一女生活，二虎又上高中，生活艱難困苦。秋菊知此情況后，非常同情他，資助他不少東西。慢慢地二人建立了深厚的友誼。星期天有時到二虎家。他娘見了自然偷偷地喜歡，為了暖秋菊的心，有好吃的東西給她留著。秋菊雖說不稀罕，但她被老人的虛偽心意所迷惑，不由得敬佩起來。有一次，山花在那里住下了，二虎娘安排好床鋪，讓她和兒子在一起睡。秋菊說：“這樣做不妥吧，我們還沒結婚，我看還是與妹妹在一起吧。”二虎娘本想讓秋菊生米做成熟飯，沒想到秋菊竟是個正經女人。沒辦法，只好安排同自己女兒睡了。徐先生聽說此事后，批評了自己女兒一頓：“以后不準去他家，看是窩什么東西。真是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。怪不得他老爺叫毒藥罐子。”自此后，秋菊與二虎的關系漸漸有了裂痕，不像以前那么親密了，但表面上還是看不出來。秋菊在經濟上依然對他進行幫助。不忍心給對方帶來精神傷害。

? ? ? ? ?高中畢業后，二人沒考上大學，秋菊去了東北，哥哥給他找了份工作。二虎卻回農村了。當時階級斗爭非常激烈，搞得二虎抬不起頭來，整天架著獨輪木車下苦力。一晃就是十幾年。這期間，秋菊讓他去東北找工作，可生產隊哪里放他！

? ? ? ? 秋菊在東北等了他三年，哥嫂說：“癡情的妹妹，天底下沒了男人了嗎？二虎是什么樣的家庭，你不為我們考慮考慮嗎？還讓你侄子當個兵吧？”秋菊一想也是，不能因為我而連累了家庭，干脆同他斷絕關系！我已經做到仁至義盡了，不能怪我。就這樣二虎不來信，她也不主動寫信了。正好單位有個同事在追她，就跟了那人了。結婚沒兩年生了孩子。自此后他把情感都灌注到孩子身上了。盡管以后秋菊回家多次，但由于與二虎不是一個村，二人從未見過面。這次見面，秋菊還真有些不好意思。

? ? ? ? 二人默默地坐在一起，半天不說一句話，二虎只是一個勁地酗酒。秋菊說：“還是少喝點吧，別損壞了身體。反正事情不可挽回了，就順其自然吧。說一千道一萬，我倆無緣。”

? ? ? ? 二虎突然亮出刀子說：“我得不到你，你也休想做別人的妻子！那我們只好同歸于盡了！”說完舉起刀子狠狠向秋菊身上刺去。

? ? ? ?正在這時山花出現在二人面前，飛起一腳把二虎手中的刀子踢出好遠。在場的人員被嚇得目瞪口呆，連喊叫聲都變了腔。不多時，警車鳴著汽笛來了，公安員二話沒說，把二虎捆起來拖到車上拉走了。秋菊望著二虎，心里很不是滋味。

? ? ? ? 秋菊說：“你怎么來了？”山花說：“我看他不像好人，就一直尾隨著你們，果然不出所料！”秋菊問：“素絹呢？”山花說：“是她報的案，可能在外邊吧。”話沒說完，素絹進屋來了，說道：“姐姐受驚了？”秋菊說：“多虧了你倆！”

? ? ? ?公安員向秋菊了解完情況后，由山花和素絹把秋菊護送到火車站，打發她上了車，方依依惜別。