1945年10月9日，東北軍區成立，彭真任政委，司令員是程子華。在當時軍政一體的情形下，東北又在蘇聯紅軍控制之下，毛澤東的目的很明確，那就是造成“獨占東北”的局面；且這種占領是和平占領，在毛澤東看來，東北這塊“肥肉”已經燉在“鍋”里了，建立自己的政權機構也就是順理成章的事情了，所以有城市工作經驗的彭真就成為東北局書記的合適人選。

1945年9月13日，中共中央決定成立東北局，任彭真為書記。當時東北正處在蘇聯紅軍管制下。面對牽涉美蘇、美蔣、蘇蔣、蘇我、國共兩黨關系等復雜局面，彭真做了大量工作。但誰知，不到一年，彭真的書記職位就被林彪取代。這是為什么呢？

林彪對彭真想取而代之

1946年3月6日至8日，彭真主持召開東北局和東總干部會議。會上，林彪（編輯插嘴：時任東北民主聯軍總司令）對東北局的工作提出了尖銳批評。但沒人附和林彪的批評意見。8日會議結束時，林彪又發言作了自我批評。

3月14日，高崗（編輯插嘴：時任中共北滿分局委員、北滿軍區司令員）找到林彪談話，他倆在延安時就比較熟悉。此次談話后，高崗摸清了林彪想取彭真而代之的想法。

4月27日，林彪致電毛澤東，提出將高崗抽出，來前方代理羅榮桓，毛澤東于5月1日致電林彪：“前線一切軍事政治指揮，統屬于你，不應分散。如因工作繁忙，需人幫助，則可考慮調高崗等來助你?！?/p>

林彪插手東北局工作

5月10日林彪又向東北局并中央提議高崗代理羅榮桓任第二政委，并提議彭真及東北局的工作：“除一般的領導和各種政策的領導外，其次為財政經濟工作”。5月15日，林彪再次致電中央，提議高崗任東北局副書記。實際上，他已擺出要當東北局書記的架勢。

5月25日彭真在哈爾濱主持召開會議，林彪沒有參加。會議于5月26日向中央建議：東北局與北滿分局合并。對林彪在東北局的職務，沒有提出具體意見，也沒有完全采納林彪5月10日的意見。

中央做出維護大局的決定

中央決定派周恩來去哈爾濱了解情況。然而，周恩來正在南京與馬歇爾（編輯插嘴：國共和談美國特使）會談，一直抽不出時間。6月16日，中央向東北局發出電報：“為了統一領導，決定以林彪為東北局書記、東北民主聯軍總司令兼政治委員，以彭真、羅榮桓、高崗、陳云四同志為東北局副書記兼副政委……”

至此，東北戰場完成了一個戰略上的轉變——由最初的和平接收、獨占東北到軍事決戰的轉變，最突出的標志就是東北局書記人選的變化，即由政治上強的彭真為首，轉而為軍事上強的林彪為首。