慕蓉垂是前燕文明帝慕容皝的第五個孩子，慕容皝特別喜歡他，還說：這個孩子不拘小節(jié)，以后不得了，能毀家，也能興家。所以叫他慕容霸，所謂鴻圖霸業(yè)，一個霸字表明了慕容皝對他的期望。

但是這卻引起了他哥哥慕容俊的嫉妒，我才是名正言順的世子，你有那么多鴻圖霸業(yè)想干什么。所以慕容俊就看不慣慕容霸這個名字，揪著慕容霸打獵時從馬上摔下了，摔斷了牙齒這一件事，給他改了個名字，慕容垂夬[quē]，這個名字也太拗口了吧！后來又改名叫做慕容垂。

慕容垂是個天生的將才，小小年紀就跟隨兄長慕容恪四處征戰(zhàn)，十三歲的時候就勇冠三軍。

二十三歲的時候，后趙皇帝石虎去世，慕容垂上奏哥哥慕容俊說這是伐趙的好時機，趙國此時混亂不堪，我們定能一舉拿下。慕容俊卻說因為父親慕容皝剛剛?cè)ナ溃缓冒l(fā)兵。這可能是慕容俊的借口，他不想讓慕容垂有兵權(quán)。

但是慕容垂深知，過了這村就沒這店了，親自去勸說慕容俊，好說歹說，慕容俊才答應出兵伐趙。這場戰(zhàn)爭持續(xù)了兩年，期間趙軍鄧恒甚至不敢直面慕容垂作戰(zhàn)，一聽要同慕容垂所率領的軍隊對上，嚇得燒了糧倉就跑了。

逃跑的軍隊哪有什么勢力可言，很快就攻下了鄧恒退守的薊城，俘虜了大量的趙軍。慕容俊想要坑殺俘虜?shù)内w軍，但被慕容垂制止了，既然他們都投降了，無謂的傷害就別了吧。

上了戰(zhàn)場的人很難收得住殺心，像是白起，曾以坑殺了投降的四十萬趙軍而一舉成名，所以慕容垂的舉動，小編要給他一個大大的贊。

慕容垂三十四歲的時候，哥哥慕容俊病逝，太子慕容暐即位。但是因為太子還年幼，支撐不了朝堂之事，所以慕容俊找了三個人來輔佐太子，分別是慕容恪，慕容評和慕輿根。結(jié)果慕輿根竟然有著謀反之意，沒能拉到慕容恪成幫手，就想先下手為強，結(jié)果被慕容恪和慕容垂給先收拾了。

所以這輔政大臣就成了兩個，各成一派，互相看不順眼。慕容垂則是站在慕容恪這邊的，慕容恪也放心把軍權(quán)交個慕容垂，所以慕容垂到處征戰(zhàn)，立了不少功勞。

沒想到的是，慕容恪早早病死了。慕容垂沒有了保護傘，過得很是艱難，特別是在他力挽狂瀾，大敗桓溫之后，慕容評與他本就不是一派，這下就更加忌憚他。在慕容評的迫害下，慕容垂不得不率子逃往前秦。

前秦的君主苻堅特別歡迎慕容垂的到來，絲毫不介意他是敵國皇室之人，任命他為冠軍將軍，封為賓都侯。還說：有你這樣的臣子，是我大大的幸運啊，我一定能一統(tǒng)天下，到時候就把燕國的地方都還給你。

苻堅有了慕容垂，確實是如虎添翼，慕容垂四十六歲的時候，苻堅已經(jīng)一統(tǒng)北方大部，連前燕都收在了手中。站在故土上，慕容垂確實以敵對的身份，不知該喜該悲。

慕容垂六十歲的時候，苻堅覺得時機到了，該是他討伐東晉一統(tǒng)天下的時候了。群臣都反對他，只有慕容垂特別支持他，但是這時慕容垂已經(jīng)有二心了。

慕容垂在淝水之戰(zhàn)中被委派進攻襄陽，暗中保留實力，在前秦大敗之后領兵叛逃，，慕容垂糾合鮮卑、烏桓，建立后燕，率軍二十萬攻鄴，一年后奪據(jù)鄴城。

慕容垂六十歲的時候，自立為帝，改元建興，史稱后燕，印證了慕容皝所說的能毀家，亦能興家。