從前，有一個海島，島上有很多沉積多年的大顆珍珠，可誰也無法接近這個海島，只有棲息在海岸附近的海鳥能飛過去。很多人慕名前來，帶著槍支，捕殺飛回岸邊的海鳥。因為海鳥白天會飛到島上去吃珍珠。

時間長了，海鳥漸漸地滅絕，剩下的幾只也過得膽戰心驚。只要一聽到人的聲音，看到人的蹤影，就會早早逃走。

后來，來了一個商人。他在海岸附近買下大片樹林，并在樹林周圍安上柵欄，不讓閑雜人走進他的樹林。同時，他嚴厲告誡他的仆人，不許去樹林里捕捉或驅趕海鳥，更不許放槍。

可是，當海岸其他地方的槍聲一響，就會有海鳥在驚慌逃竄中不經意間闖進他的樹林。時間一長，海鳥漸漸地留在他的樹林里棲息。等海鳥在他的樹林里逐漸安定下來以后，他開始用各種糧食、果實等做成味道鮮美的食物，撒給這些海鳥吃。海鳥貪吃，吃得很飽，就把肚中的珍珠全部拉了出來。日復一日，這個商人成了大富翁。

在對待同一問題，人與人思維不同，不同的思維方式會導致不同的結果。用槍口對準海鳥來獲取珍珠的做法無異于殺雞取卵，而給海鳥一片棲息之地，才是長久之道。