宋高宗是南宋的第一位帝王，汴京城破后在南京登基，建立延續(xù)北宋血脈的南宋政權(quán)。傳言當(dāng)初在逃難的時(shí)候受到驚嚇，此后不能孕子。

不管事情是真是假，在唯一的兒子元懿太子趙旉早夭之后，宋高宗的確再沒有兒子。而皇位需要人繼承，宋高宗于是只能選擇從宗族中過繼。

宋高宗一脈是宋太宗趙光義的后代，但是他在選擇繼承人的時(shí)候，卻都是從太祖一脈中挑選。據(jù)說是因?yàn)樗翁嬖?jīng)托夢給他，讓他將皇位還給自己。《異跡略》記：汝祖自攝謀，據(jù)我位久，至于天下寥落，是當(dāng)還我位。

還有說南宋曾派人出使金國，使者回國之后說金太宗長的很像宋太祖，于是流出傳言說是宋太祖回來奪皇位了，因此才選擇太祖一脈的子嗣繼位。

一般來講，從宗族中過繼子嗣繼承皇位，只選擇一人便了事。但是宋高宗一朝卻比較特殊，一共有選擇了兩位養(yǎng)在宮里。

第一位是趙伯琮，養(yǎng)在張賢妃膝下。第二位名趙伯玖，后更名趙璩，養(yǎng)在吳皇后宮中。皇位繼承人，就從這兩位中選擇。

等到時(shí)間差不多了，趙伯琮和趙伯玖都長大了，宋高宗就要考慮將來要把皇位傳給誰。而宋高宗選擇繼承人的方法十分少見，用了一招美人計(jì)。

宋高宗讓下屬精心挑選了二十位長相美麗，姿態(tài)動(dòng)人的佳麗，全都是未經(jīng)人事的女子。這些美人一個(gè)不留，派人各送了十位給趙伯琮和趙伯玖。

趙伯琮和趙伯玖正是壯年，精力充沛，眼見著這些美人，都迷花了眼，蠢蠢欲動(dòng)。趙伯玖毫不客氣的將所有美人都笑納，夜生活過的十足豐富。然而趙伯琮卻聽從老師的建議，選擇忍耐。

趙伯琮的老師史浩，一見到這些美人，就知道是宋高宗給出的考驗(yàn)。果然幾個(gè)月過去了，宋高宗將這些美人都召進(jìn)宮，趙伯琮因?yàn)闆]有沉迷女色而被宋高宗看中，被擇為皇位繼承人。

許多人認(rèn)為，如此選擇皇位繼承人是否太過草率。而且這事件記載于野史，并不見得是真。如此選擇的確是很草率，宋高宗應(yīng)該也是考量了趙伯琮的人品才學(xué)的。

另外還給趙伯琮加分的是，他與權(quán)臣秦檜不對付。為帝王者，最怕的就是下面的人暗中勾結(jié)，這樣很容易出現(xiàn)皇權(quán)旁落的事情。而趙伯琮與當(dāng)時(shí)最大的權(quán)臣秦檜的不對付，保證了宋高宗權(quán)利的獨(dú)一無二，能讓他安心待在皇位上。

趙伯琮被史學(xué)家評為南宋最有最杰出的皇帝，創(chuàng)乾淳之治，本人絕不是蠢人。趙伯琮不僅有才學(xué)，而且知進(jìn)退，又有史浩在旁邊輔佐，才是他真正能成功上位的原因。

金軍南侵的時(shí)候，趙伯琮曾上奏請命，希望宋高宗能讓他率兵迎擊。史浩聽說之后大驚，慌忙勸誡，說身為皇子掌握太多兵權(quán)，肯定會被皇帝忌憚。第二天趙伯琮改為請求宋高宗御駕親征，自己隨駕輔佐，這才打消了宋高宗的顧慮，使得最終禪位給他。