中國古代歷史上，一共有494位皇帝，還未成年就當了皇帝的有很多，而未滿十歲就當了皇帝的只有二十多個。其中，年齡最小的皇帝就是漢殤帝劉隆。

說起來也奇怪，漢殤帝劉隆從小就被養在民間，這個主意還是他的父親漢和帝劉肇親自提出來的。為什么要把皇子養在民間？難道是劉隆的生母地位見不得人嗎？或者是劉隆其實不是他的兒子？

劉隆有很多個兄弟，他是漢和帝最小的兒子。漢和帝不知道是不是受到了什么詛咒，好多皇子生下來都養不大，全部夭折了。換成是普通人，一定是覺得自己得罪了上天，有沒有？可是漢和帝卻認為是有小人在謀害自己的兒子們，他猜想不是大臣就是宮里的丫鬟和太監做的手腳。為了保留自己的血脈，漢和帝只好把皇子們都藏在民間養大。不得不說，這手段也是夠奇葩的。

元興元年年末，漢和帝病逝于章德前殿。按照傳統，繼承皇位的應該是漢和帝的長子劉勝，但劉勝也是個病秧子，得的還是治不好的怪病，弄這么一個皇帝不是膈應人嗎？所以，漢和帝的皇后鄧綏最后決定立劉隆為新一任皇帝。可惜啊，劉隆最后還是夭折了，鄧太后不得不立另外的人當皇帝。嬰兒皇帝劉隆還只是個嬰兒，他在位時期所頒布的所有政令都是鄧綏決定的。

鄧太后是一個出色的女政治家，臨朝稱制后，她頒布了三條政令：一是反對淫祀；二是下詔大赦天下；三是放后庭宮人及羸弱老病即達五六百人出宮。但是鄧太后畢竟屬于外戚，在加強自己絕對權力的同時，也提拔了很多家族之人，導致鄧太后母氏一族壯大起來。

漢殤帝劉隆最后死了，鄧太后選擇立安帝劉祜，依然臨朝稱制。算起來，這位鄧太后臨朝稱制的時間應該有十六年左右。在她臨朝稱制期間，其實也有很多朝臣和她作對，因為他們都覺得她有當女皇帝的嫌疑，總是不肯放權給漢安帝劉祜。有一次，有一個膽子大點的臣子就公然在朝堂上指責鄧綏不放皇權，稱劉祜已經成年了，已經到了能夠獨立理政的時候，力勸鄧綏放權。結果這個臣子死得太慘了，鄧綏二話沒說就把人給拖出去杖斃了。自那以后，再也沒有人敢在鄧綏面前提起放權一事，一直到鄧綏安然離世，皇權才過渡到了漢安帝劉祜手中。