吳三桂沖冠一怒為紅顏的故事，響徹古今，不需小編多說。不過大家通常都更關心故事的男女主角，而忽視了另一個男人。

那位搶了陳圓圓，使得本來已經投降農民軍的吳三桂，調頭開山海關降清的男人。此人不是李自成，而是李自成的左膀右臂劉宗敏。

劉宗敏不僅是李自成的心腹部下，同時也是起義的堅決擁護者。別人也許在起義軍不敵官軍之時會選擇投降，只有劉宗敏不會。

劉宗敏堅持起義的根源，在于對朝廷的仇恨。后來他為了堅持起義，而拋棄六親，更使得他無法背叛起義。

劉宗敏出生于一個普通的貧苦農民之家，雖然貧窮，但是闔家美滿。但可惜的是悲劇發生，父親因為官府逼租稅而上吊自殺，留下他們孤兒寡母相依為命。

無以為生的母親，帶著有幼小的劉宗敏四處乞討。饑寒交迫中，母親因凍餓而死，只留下劉宗敏一人。

雖然劉宗敏后來被舅父收養，總算有了去處。但是幼小的心靈卻因為這些不幸的遭遇，開始憎恨官府和豪強。

寄人籬下的日子不好過，十二三歲時劉宗敏來到河南陜州，拜當地一位鐵匠為師學習鍛鐵手藝。經過多年的苦熬，劉宗敏成為當地遠近聞名的鐵匠。

憑著這份手藝，他至少不至于餓肚子。但劉宗敏始終無法忘懷年幼的經歷，所以當李自成的農民軍來到陜西藍田的時候，劉宗敏非常干脆的就投了李自成。

入農民軍后，劉宗敏作戰勇猛，很快就受到李自成的賞識。等到李自成繼任闖王之位時，他已經成為李自成的左膀右臂。

崇禎十一年，朝廷派洪承疇和孫傳庭鎮壓農民軍。李自成在潼關大敗，妻女失散，僅率劉宗敏等十八騎突圍，后來隱匿在商洛山中。當時要不是清軍扣關，威脅北京，朝廷急調孫傳庭等人回京，李自成沒準兒真會栽了跟頭。

李自成后來東山再起，劉宗敏當得首功。他全力收拾殘兵，擴充隊伍，鍛造兵器，使得殘破的農民軍再次拉起了大旗。

楊嗣昌督師夷陵將李自成軍圍困于巴西、魚腹諸山中。在起義軍危難之時，劉宗敏毅然殺掉自己的兩個妻子，發誓與李自成共存亡。人心浮動的農民軍，因為劉宗敏而再次士氣大振。

起義軍焚燒輜重，輕騎突圍，逃奔到河南。正好當時河南大旱，活不下去的百姓紛紛參加起義，起義軍又迅速壯大。

李自成攻占北京之時，劉宗敏也立有大功。后來他強占高圓圓，逼得吳三桂反，最后自己也因此而亡。

農民軍被清軍和吳三桂的軍隊夾擊，大敗，劉宗敏在九宮山被俘身死。死的時候三十八歲，也是因果循環了。