公元1875年，慈禧親子同治帝去世，未曾留下子嗣。帝國繼承人選成為當務(wù)之急，慈禧將宗室子弟都看了個遍，最終選擇了當時年僅4歲的愛新覺羅載湉為新帝。

載湉在熟睡中被抱入皇宮，等他醒來的時候，就成了歷史上的光緒帝。皇帝年幼，兩宮太后臨朝稱制。而光緒帝當時的主要任務(wù)，就是讀書。

慈禧太后為他擇同治帝師翁同龢與侍郎夏同善為師。光緒帝自幼體弱，4歲又正是坐不住的年紀，偏偏要他每天至少學(xué)習(xí)半天。這不僅對光緒帝是煎熬，老師也同樣受苦。

最開始的時候，翁同龢和夏同善就教授光緒帝背書識字。翁同龢規(guī)定生書每天讀20遍，熟書每天讀50遍。

說實話便是讓成年人如此苦讀也難耐得住性子，更何況是年幼的光緒帝。小小的光緒帝常常讀到一半兒就不讀了，不管老師如何督促，光緒帝都當作耳旁風(fēng)。稍微大聲點呵斥，光緒帝就嚎啕大哭。

翁同龢不知道該怎么辦，就將此事稟告慈禧。慈禧太后下令，若是光緒帝不好好讀書，就減少他的飯食。慈禧倒不心疼，翁同龢卻有些可憐光緒帝小小孩童。所以后來另想了辦法，將他生父醇親王奕環(huán)請來。

醇親王奕環(huán)來了，先是厲聲呵斥，隨后軟言勸說。父親的勸誡還是起了一些效果，光緒帝老老實實讀了幾天書。不過沒多久，又故態(tài)復(fù)萌。

光緒帝是日后大清的皇帝，不好好讀書，日后如何理政，如何明辨是非？老師們只得聚在一起另想辦法。

勸了不行，老師們決定用處罰的方式。其中一位提出，如果光緒帝沒有讀夠該讀的次數(shù)，就罰他靜坐不許動。這對于小小的光緒帝自然是折磨，坐不住了就大哭鬧騰。

翁同龢提出，如果沒有讀夠應(yīng)讀的次數(shù)，就采用加罰法。沒讀夠一遍就加罰兩遍，以此類推。讀書時間從半天發(fā)展到全天，光緒帝深受折磨。后來他閉口不言，靜默抗爭，又大聲哭叫。

老師們對光緒帝的抗爭置之不理，還將此事一一記錄稟告慈禧，使得光緒帝被慈禧責(zé)罰。

不在沉默中滅亡，就在沉默中爆發(fā)。光緒帝有一次終于忍不住了，一怒之下丟了書本，罷學(xué)離家出走了。

皇宮那么大，皇帝出走也不知道躲到哪兒去了。一時間上下嘩然，連慈禧太后都驚動了。大家找了一天，才找到光緒帝。但是不論怎么勸，光緒帝都不愿意再去讀書。

最后還是慈禧出馬，才使得光緒帝最終同意前往讀書。

翁同龢眼見如此下去不行，連忙與各位老師商議，不如改用鼓勵的方法。只要光緒帝每讀完一遍，或者是課業(yè)有一點點的進步，都大力表揚光緒帝。

這個辦法收效甚好，光緒帝每次接受表揚后，都非常高興，學(xué)習(xí)的積極性大大提高。而當他投入學(xué)習(xí)之后，又會取得好的效果，受到老師稱贊。

如此形成一個良性循壞，使得光緒帝改正了以前的壞習(xí)慣，漸漸的投入到書本之中，學(xué)業(yè)進展迅速。