在寓言王國里，有十二生肖輪流執政的傳說。當蛇王統治動物界的時候，他十分信奉蛇圖騰，便命令動物畫院的畫師們畫一幅蛇像，讓所有動物供奉。

動物畫院接到了通知，逐級部署，層層安排，最后，重任落在了青年才俊畫家松鼠頭上。松鼠絞盡腦汁，畫了九九八十一天，終于完成了蛇畫。他欣賞著自己的畫作，十分滿意：那蛇，昂首沖左，擺尾在右，舌吐信子，威武雄壯。

松鼠把蛇畫交給了畫院的龜主任。龜主任研究了一天一夜，把松鼠叫到跟前，語重心長地說：松鼠啊松鼠，你難道不知道畫蛇添足嗎?，畫蛇就要添足，不添足的蛇是普通的蛇，真正是神蛇需要四足。你看，神龍靠足，游走天上人間，龍是蛇的遠方親戚啊!

龜主任指手畫腳，講得頭頭是道。松鼠只得拿回去，重新再畫。

七七四十九天之后，松鼠把第二幅蛇畫呈給了龜主任，龜主任非常滿意，轉呈給兔院長。兔院長研究了一天一夜，把松鼠叫到跟前，語重心長地說：松鼠啊松鼠，你自己長著大耳朵，卻不知道給蛇也有耳朵。有人說：信仰就是用耳朵觀看。缺了耳朵，既不美觀，也無神韻。關于足嘛，可以畫得小一些。

兔院長指手畫腳，講得頭頭是道。松鼠只得拿回去，重新再畫。

六六三十六天之后，松鼠把第三幅蛇畫轉呈給兔院長，兔院長非常滿意，又轉呈給馬翰林。馬翰林研究了一天一夜，把松鼠叫到跟前，語重心長地說：松鼠啊松鼠，這條神蛇畫得不錯，美中不足的是尾巴還欠火候。俗話說：編筐編簍，重在收口。你看馬尾，再看你們松鼠的尾巴，既有力量，又有美感。關于其他方面嘛，可以適當修改一下。

馬翰林指手畫腳，講得頭頭是道。松鼠只得拿回去，重新再畫。

五五二十五天之后，松鼠把第四幅蛇畫轉呈給馬翰林，馬翰林非常滿意，又轉呈給豬宰相。豬宰相研究了一天一夜之后，把松鼠叫到跟前，語重心長地說：松鼠啊松鼠，神蛇的腰部畫得細了些。常言道：宰相肚里能撐船。況且，蛇王神武，哪能像楚王細腰一般?

豬宰相指手畫腳，講得頭頭是道。松鼠只得拿回去，重新再畫。

三天之后，松鼠把第五幅蛇畫轉呈給豬宰相，豬宰相非常滿意，最后轉呈給了蛇王。蛇王把松鼠宣上大殿，說：這是蛇嗎?這是四不像啊!要按照蛇的本來面目畫，不能添枝加葉。

次日，松鼠把最初畫的那幅畫呈給了蛇王。蛇王觀見，大加贊賞。此后，松鼠又按照蛇本來的面目畫了許多蛇像，蛇王下令加印，讓動物們供奉。據說，流傳至今所有的蛇像，都是松鼠畫師留下的畫作。