皇帝的后宮是個女兒國，怎么保證那么多妃子守身如玉，不紅杏出墻，避免被性騷擾，這確是一個很現實的問題，更重要的是，此事關系皇家血統是否純正。也關系到自己是否被戴綠帽子的問題，當然更是一個講究技巧性的問題。

其實，解決這個問題的辦法很簡單，也很古老——把在后宮服務的男人的生殖器割了。再是使用女官。

為了避免嬪妃“出墻”，被性騷擾，硬是把生理正常的男人的生殖器割去，人為造出了第三種性別——不男不女。這大概是中國古代男人的一大發明，也算是人類自身發展史上的一大怪事。但在過去，并沒有人會覺得奇怪!

皇宮里那些過去被割去生殖器的男人，叫法不少，但最流行的說法是“太監”。這是唐高宗李治當皇帝時留下的，李治時改殿中省為中御府，啟用宦官充任太監、少監，“太監”一說由此而來。

大意是——

你們家中所蓄養的家奴，應該趁他們年幼時就將他們閹割了，這樣他們的父母可以因此而獲得富貴。不然的話，這些家奴長大后，往往與府中的婦女私通，一旦事情泄露，就會被處死。所以，如果你們現在不忍心對他們施以閹割，從長遠來看，卻正是害了他們。

努爾哈赤這段話記在《滿文老檔》(卷4)里。此段話大概也是古代帝王避免自己戴綠帽子，最公開的說法。

可能是吸取明朝宦官亂國的教訓，清朝對太監的管理極其嚴格。順治曾在交泰宮、內務府、慎刑司立“鐵牌”，明示太監不能干政、出京。宦官的品級不能逾四品。“鐵牌”明處是杜絕宦官干政，內里則有意警告他們不要在后宮胡來。

實際上，真正把后宮弄臟的，恰恰是這些皇帝以為可靠的太監們。沒有生殖器，可以用假陰莖這類代用性工具啊。明武宗朱厚照當政的大太監劉瑾，使用代用性工具行樂，結果用力過猛、時間過長，竟然把一名宮女弄死在床上。

由于有努爾哈赤的“祖訓”，清朝后宮太監的人數比明朝少了許多，最多時也不過3600人，民間所謂“夠不夠，三千六”就是這意思，而明朝多時過萬。清宮實際使用人數還低于此數，有記錄的乾隆朝太監近3000人，嘉慶朝2638人，光緒朝1989人，到清帝宣統退位時，宮內太監不足1000人。

雖然有“祖訓”，太監的勢力在清朝并未得到有效控制，慈禧太后垂簾聽政年代問題最多，安德海、李蓮英、小德張都曾官至二品。安德海還因暗出京城，被山東巡撫丁寶楨斬了首。

說到安德海、李蓮英、小德張，這三位清末當紅太監，又離不開宮妃“紅杏出墻”的話題。

清宮太監多多，臉蛋長得漂亮、身體雄壯的不少，慈禧為何獨鐘情安德海、李蓮英?據說是因為他們身上還有生殖器的根子，“凈身”并不徹底。

據宮人回憶，平時慈禧與安德海在皇宮內成雙出入，儼然夫妻。他倆散步時，其他人只能不遠不近地跟著，靠近不得的。安德海最后被斬山東，與慈禧的放縱有直接關系。

安德海死后，慈禧一度情緒低落，這時李蓮英又出現了。有“佛見嘉”外號的李蓮英最拿手的絕活是給女人梳頭，年僅40就戴假發的慈禧“老佛爺”正需要這樣的太監。而更重要的原因是，李蓮英“凈身”也不徹底，據傳兩人經常談論、學習“養生之道”至深夜。

慈禧太后喜歡看戲，特別是淫戲。李蓮英深知慈禧太后的意思，時常會留下男戲子，帶到慈禧宮內“聽賞”，讓他到太后的床上“演戲”。

慈禧的緋聞不少，光緒八年，琉璃廠一位姓白的賣古董商幸于慈禧。在宮里住了一個多月以后被放出來，介紹人就是李蓮英。據說慈禧因此懷孕，慈安太后知悉后召禮部大臣，問廢后之禮。事情泄密后，慈安當夜猝死，傳是被慈禧毒死的。