保爾·桑德比住在倫敦的郊區，他是一位畫家。在不遠處有一座農場，他經常看見農場主在里面開心地勞作。

有一次，那位農場主敲響了保爾家的門，他想要給自己的農場寫一塊廣告牌，所以就跑來借畫墨。雖然保爾絲毫沒有舍不得的意思，但他還是擔心自己的某些舉止會讓農場主誤以為自己不愿意把畫墨借給他，于是滿臉堆笑地把一瓶剛剛買的畫墨遞到了農場主的手上。

農場主接過畫墨后，覺得保爾的表情怪怪的，就問他是不是有什么心事，保爾回答說：“沒有啊，我沒有任何心事！”

“但是我覺得你在刻意表現你的笑容，這是為什么呢？”農場主問。

這句話，正問到了保爾的心里，他嘆了一口氣，對農場主坦白了自己的困擾。原來，他非常害怕有人來借東西，不是他小氣不肯借，恰恰相反，他非常樂意幫助別人。但當他借給別人東西的時候，總是怕別人從自己的言行中看出一絲不快，所以他總是刻意地表現出開心的樣子。

“所以你就打算用這種刻意的笑容來避免你害怕出現的情形？”農場主問。

“確實如此，其實，令我痛苦的還遠不止這些！”接著，保爾說出了更多的心里話：他最擔心的還是自己平時的言行舉止，怕自己臉上露出高傲、清高的表情，怕自己走路的姿態讓人感覺到不可一世，怕自己在說話時，言語不當，得罪別人，有開心的事情，他也不敢表現出來，怕別人說自己得意忘形……

聽了保爾的話，農場主哈哈一笑說：“現在我們都在呼吸，你能讓我停止呼吸么？”

“你的呼吸是由你身體里的器官決定的，我又如何能停止你的呼吸？”保爾納悶地說。

“對，你不能決定別人的呼吸！但你可知道，別人的情緒也和呼吸是一樣的，都不是你能決定的，既然如此，你為什么還要因此而困擾自己呢？事實上，我們沒有必要太在乎別人對自己的看法，如果一味地根據別人的觀點或臉色來決定自己的行為，那就會失去自我，也就失去了快樂！”

農場主的話引起了保爾的深思，他終于領悟到別人的臉色和情緒就像別人的呼吸一樣，是自己決定不了的。從此以后，他再也不為此困擾了，而是把精力都用在藝術創作上，最終，他成為一位快樂的繪畫大師，而且開創了水彩作畫的先河，被譽為“水彩畫之父”。