阿里不哥，全名孛兒只斤阿里不哥，蒙古貴族，是成吉思汗的孫子，元睿宗拖雷的第七個兒子，元憲宗蒙哥和元世祖忽必烈是他的哥哥。雖然與忽必烈是兄弟，不過兩人之間的關系卻并不好，曾經還因為汗位發生過爭斗。

阿里不哥與忽必烈之間的爭斗并不僅僅是在蒙古汗位空虛之時才有的，早在蒙哥在位的時候，阿里不哥就與忽必烈走不到一處去。等到蒙哥汗去世之后，兩人之間的爭斗直接進入高潮。

1259年，蒙哥死在親征的路上，當時忽必烈正在與宋軍對戰的前線。聽到消息之后，立馬放棄了對宋朝繼續進攻，回師蒙古。

阿里不哥當時則是留鎮漠北，蒙哥汗去世之后，與忽必烈一樣眼熱蒙古汗位。他也知道忽必烈是他登上汗位的勁敵，于是想盡辦法誘使駐扎燕京附近的忽必烈回到草原，好威逼他就范，自己再順利的登上汗位。

忽必烈也不是傻子，自然看的出阿里不哥的想法，所以不肯離開自己經營多年，完全在他掌控之下的中原。兩方之間的使臣不斷來往，卻始終不能尋求平衡，雙方矛盾日益激烈。

一直到公元1260年，忽必烈搶先下手，先是拘禁阿里不哥的親信使者脫離赤。隨后搶占先機，在開平城宣布繼大汗位。不久阿里不哥也在哈拉和林被蒙古本土貴族推舉為大汗，雙方形成對峙之勢。

在阿里不哥和忽必烈之間，從支持者上看，阿里不哥更為有利。在分封的各大韓國中，欽察汗國、察汗臺汗國以及窩闊臺汗國都支持阿里不哥，忽必烈卻只有伊兒汗國一個支持者。

阿里不哥繼承汗位不久，當即率領大軍南下，分東西兵兩路，由旭烈兀子藥木忽兒、術赤后王合剌察兒以及阿蘭答兒統領，兵鋒直指忽必烈手下攻擊四川前線退回的攻宋主力。后阿里不哥的左路軍以宗王為帥，而且直接威脅漢地政治經濟中心燕京。

不僅僅是自己的主力部隊，連自己的老巢都受到威脅，忽必烈當然坐不住，親自領兵對抗阿里不哥南下部隊，并且以移相哥、納鄰合丹兩位大將為前線。

歷史已經證明，最后是忽必烈取得了勝利。盡管阿里不哥有眾多蒙古汗國的支持，兵力也算十分強大，最終還是被忽必烈打敗。

忽必烈擊敗阿里不哥一部的主力部隊之后，以汗地為基準，一邊收攏領地，一邊安撫臣民，以確保帝國實力沒有得到損失。

而另一邊潰敗遠遁阿里不哥，最終在吉利吉思稍作休息。元氣剛剛恢復，不甘心失敗的阿里不哥再次率軍來犯。他先是假裝稱降，向移相哥說自己是率眾來歸的。等到移相哥接受了他們，毫不設防之時，阿里不哥發動突襲，最終切了成功，占領和林城。

不過沒多久，忽必烈就率領漢蒙兩軍北征，阿里不哥再次面臨威脅。已經占據中原一帶，并且得到極大發展的忽必烈，不是在草原實力得到一定恢復的阿里不哥能比的。

兩軍遭遇之后，阿里不哥一部果然大敗，忽必烈毫無爭議的取得戰爭的勝利。在清楚認識到自己無法與忽必烈對抗之后，最終選擇了西徙。阿里不哥西徙后，忽必烈所部不戰而收復和林。

公元1266年，阿里不哥去世，有人說是自然死亡，也有人說是被忽必烈毒殺，紛爭不斷。