鄭樵，是中國宋代著名的史學家和目錄學家，一生未曾應試，專注研究，因為字漁仲所以又有鄭漁仲的叫法，當然更多還是稱呼其號夾漈先生。

北宋徽宗三年，鄭樵在興化軍莆田出生。鄭家是有名的書香門第世家，祖輩是晉代中原南遷的望族，高祖鄭沖、曾祖鄭子堂、祖父鄭宰到他父親鄭國器都是讀書應試之人，大部分都曾入仕為官，雖然官位不高。受家庭環境影響，鄭樵自幼勤奮好學，同時也受到了良好的教育。

鄭樵居住之處，算是莆田廣業里山區，與外界聯系不深，但是鄭樵還是立志要讀盡天下好書。

鄭樵長到十六歲的時候，父親去世，家境也因此逐漸衰落，所以此后鄭樵就開始過著清貧的生活。就算如此，他也不曾放棄過讀書的想法，和兄長背著包裹，四處借書也沒有斷掉學習。

鄭樵熱愛學習，但是卻不僅限于四書五經以及應試之學中，而是涉獵萬象。他曾經深入田間山野，甚至拜農夫為師，追求實學。不僅僅是限于書本，他還追求天地間的各種科學知識，曾經想過將自然科學一類的知識提拔到儒家經典知識同樣重要的地步，并不斷號召。

鄭樵并不像許多讀書人一樣，讀書是為了參加科舉，進而走上仕途，光宗耀祖。鄭樵的目的十分單純，就是想探索更多的知識，并致力于傳播天下。不過靖康元年，國家危難，深受北方強敵進攻。看見時刻受到威脅，處于風雨動蕩之中的國家，他無法再忽視，于是和兄弟鄭厚一起聯名向朝廷當權者上書，陳述自己兄弟倆的抗金志向和報國才能。不過他的這種請愿卻未曾被朝廷重視，于是他只能想另一種辦法，走入國家政治中心。

南宋紹興元年，鄭厚帶著悲觀失望之心，下山來到只剩半壁江山的宋朝參加科舉，此后走上了坎坷的仕途。與兄長不同，鄭樵認為南宋朝廷昏暗腐敗，就算應試入仕，也無法盡其才，于是他任然以布衣學者的身份，在夾漈山為南宋朝廷著一部集天下書為一書的大《通史》。

為了能夠撰好這本書，鄭樵像是一塊巨大的海綿，不斷吸取各方知識，力求讀遍各地藏書，當時有人稱頌鄭樵說惟有莆陽鄭夾漈，讀盡天下八分書。

一本書沒有得到朝廷的重用，鄭樵就在寫一本，最終他淵博的知識受到了抗金派宰相趙鼎、張浚等人的重視。坎坷的是，鄭樵還沒有真正開始施展自己的才能，國家的宰相就換成了秦檜。而抗金派宰相趙鼎等人，最終被排斥出了朝廷。與此同時，鄭樵也受到了秦檜的壓制。

秦檜多次下令，嚴禁私人修史和著書，違者以擅修國史罪論處。

悲劇性的事件總是一個接著一個，受到朝廷壓制，時刻面臨危險的鄭樵，在這時卻不斷接到親人離世的消息。先是鄭樵的胞弟鄭槱不幸早亡，繼之鄭樵的幼兒鄭惕和妻子陳氏相繼死去。鄭樵被巨大的悲痛淹沒，雖然重新背起行囊，帶著自己的新書請求面見皇帝，但是在秦檜的阻擾下，卻始終未曾如愿。

鄭樵的道路可以說被秦檜堵得死死的，手中無權的他就算心中再悲憤也無可奈何，最終選擇而來歸隱山林，在夾漈山主峰側的高山虛谷中隱居，并開始繼續著述一部遠避宋朝國史三百年的史學巨著《通志》。

五十四歲那年，鄭樵的《通史》初稿終于完成。也正是在這時，鄭樵被抗金派官員王綸、賀允中、汪應辰等人舉薦，有幸面見宋高宗。宋高宗非常欣賞鄭樵的學識，于是將其留在朝廷擔任一個管理文書檔案的小官。實際上這并不是鄭樵的初衷，他希望能盡快回去修正《通史》，并將其獻給朝廷。

后來鄭樵因為得罪了朝中一批士大夫，被聯名彈劾，最終以監潭州南岳廟的祠官回夾漈山抄正《通志》。在他五十八歲那年 ，他的一生心血《通志》終于完成。興高采烈的他立刻將這本書送到宋高宗面前，當時忙于戰事的宋高宗卻并沒有接觸這本書。

鄭樵因為著成《通史》，被留在朝廷擔任樞密院編修官。因為能夠閱盡許多寶貴的藏書，鄭樵欣然答應了這個職位。此后一頭鉆進詩書的海洋，接觸更多的學識。

令人氣憤的是，當時朝廷中有士大夫嫉妒他的才能，所以最終誣陷彈劾禁止了鄭樵讀書之便。鄭樵蒙受不白之冤，忍憤不過，病倒在床，蒙冤而逝，年僅59歲。