斧鋸會是柳樹鎮的一個木匠組織，行規約定，每年要舉行一次全鎮木匠手藝大賽，木工活最佳者便是當年斧鋸會的“龍頭老大”。“龍頭老大”不僅是木匠們的權威，更是他們的領導，在他們中間享有無上的權力。

吳忌的老家不在柳樹鎮，他是一個外地木匠。自從來到這里，他便入鄉隨俗，每年都去參加“冠軍擂臺賽”。他很想做“龍頭老大”，但從不奢望，因為他知道自己的手藝很一般，并且是外地人，外地人往往被本地人認為是搶飯碗的，不太受歡迎。

吳忌一連參加了幾屆，每次他都認真準備，每次他都拿出自己的絕活，可每次他都是望著別人在鞭炮聲中接過象征“龍頭老大”權力的斧頭和鋸子。天外有天，人外有人，強中更有強中手，別人的絕活比他的絕活還絕。

這一年吳忌被指派到鎮東南角干活，雖然人家少、活源不旺，收入不豐，但他還是毫無怨言的去了。自己的手藝不好也只該到這兒來，他心里想。他干活不多，數量有限，這就可以使他“慢工出細活”，做出來的家俱、修補出來的家俱令人贊不絕口。

接下來的兩次比賽他都只得了第四名，雖然如此，可離“龍頭老大”的位置還很遠很遠。他仍舊背著斧鋸去鎮東南，仍舊對著他的木料怔怔地思索，仍舊把每一根桌腿都刨得能照見人影……日復一日，年復一年，轉眼又到了比賽的時間。

反正我是當不上“龍頭老大”，還準備個啥？到時候像平常一樣隨便做個家俱算了。他這樣想著很快就進入了夢鄉，全不像別的木匠那樣，為了做準備，忙得廢寢忘食、焦頭爛額。

到吳忌出場了，他像平時一樣拿出了斧鋸刨子，像平時一樣又砍又鋸又刨，像平時一樣左看右瞄，像平時一樣輕輕組合，然后他又很隨便地把做成的小茶幾送到了評獎臺。“啊……”眾木匠看到了他的茶幾，一陣大嘩，盡皆驚愕，然后又發出嘖嘖的贊嘆聲，良久方回過神來紛紛議論。

吳忌不費吹灰之力就當上了“龍頭老大”，真不簡單！