上個世紀70年代，在美國芝加哥有兩位熱血青年，一位叫福特，一位叫羅斯。他們聽說位于落基山脈附近的比靈斯正在大舉開發，就想去那里辦工廠。福特和羅斯的父親都是鞋業經營者，于是他們想辦鞋廠。他們的父親都很贊賞兒子的想法，這樣既可以鍛煉經商和管理能力，又開發了新的市場。福特和羅斯各自向父親借了1萬美元，便一起出發了。

福特想，他必須比羅斯先到達比靈斯，只有搶占了好的地段才有勝利的把握，于是他退掉火車票改乘了飛機。羅斯也將火車票退掉了，卻沒打算坐飛機，他改乘了汽車。

福特很快在比靈斯繁華地段租好了廠房，并招了不少工人。可羅斯還未到達目的地，因為他此時正坐在汽車里與人們聊天，觀察人們腳上都穿著怎樣款式的鞋子，問人們最喜歡穿怎樣的鞋子。他坐客車輾轉了半個月才到達比靈斯，然后，他在一個比較偏僻的郊區租了廠房。

福特生產的鞋子沒人要，而羅斯的鞋子卻賣得很火。福特便花高價雇人去偷竊羅斯的秘方，發現羅斯做的鞋子跟當地人穿的是一種款式。福特很快大量生產出了和羅斯相同的鞋子，并且也同樣得到了當地人的認可。可突然一股強烈的金融風暴席卷了整個美國，福特和羅斯的工廠都受到了影響。福特支撐不住了，只得又向父親借了1萬美元，可是過了不久，他還是感到很吃力，倉庫里的貨越積越多。福特只得一邊低價處理積壓品，一邊瘋狂裁員，許多員工被借故炒掉，工資也被無故克扣，弄得員工們怨聲四起。

此時，羅斯的工廠也受到了前所未有的挑戰。羅斯將所有工人都聚在廣場上開始了他的演講：我親愛的姐妹們、兄弟們，現在公司面臨著倒閉的危險，如果大家愿意與我一起堅守，那么就暫時不領薪金，只領取少量生活費，只要公司渡過了難關，我保證雙倍奉還。但，如果有不信任公司或者另有好去處的，我也當你是朋友，那么你馬上就可以領完這個月的薪金，等公司發展壯大后再回來。

員工們在靜默了半分鐘后紛紛決定留下來，并且還為公司捐出了好幾千美元，羅斯為此流下了感動的淚水。他堅信只要公司不倒，撐過了這段日子肯定會有好轉的，他不但與員工們同吃同住，還不斷給員工們以精神上的鼓勵。最終他帶領員工們咬牙熬過了那段艱難的日子。當風暴過后，經濟果然復蘇了。福特因實在撐不下去而打道回府，而羅斯卻賺了個盆滿缽盈。福特以前的員工們也紛紛投靠了羅斯，他沒有食言，所有員工們的福利都隨著公司的效益而有所提高。羅斯還表示，如果公司盈利上升，員工們的福利也將繼續上升。

選擇了逃離的福特得知羅斯成功的消息后，心里很不是滋味，這次他沒有請人來偷藝，而是決定親自來羅斯的工廠看看。令他不解的是，羅斯的廠房并不漂亮，員工的素質也并不高，更令他不解的是，羅斯開始給他們的薪金還沒有他當初給的高！

“那么，”福特很不理解地問，“你究竟是怎樣成功的呢？”羅斯平靜地答道：“因為我投資的并不是金錢，而是真誠，我真誠地給了員工們一個家的歸宿感，員工們回報我的也是一樣，他們手里的機器生產的不是鞋子，而是真誠！”