迎面大劈破鋒刀，
掉手橫揮使攔腰，
順風勢成掃秋葉，
橫掃千鈞敵難逃，
跨步挑撩似雷奔，
連環提柳下斜削，
左右防護憑快取，
移步換形突刺刀。
——西北軍“破鋒八刀”刀訣
一、歸隊
一九三八年一月末的一天，一列火車緩緩駛進武漢車站，早聚在站臺上的大群學生打著紅紙小旗兒吼著口號往軟臥包廂圍上來，其他車廂的乘客都擠到窗口看熱鬧，擠不過來的問前面的：“咋回事？”
“抓漢奸呢！說那個‘七七事變’當了漢奸的天津市長在包廂里。”
“就是二十九軍那個叫張自忠的師長？”
“就是他，蘆溝橋打起來以后，這小子居然下令宛平守軍不準反擊，自己跑到北平和鬼子談判，后來聽說帶著部隊投敵了。”
車廂里頓時一片咒罵，此時蘆溝橋事變爆發已四個多月，平津失守，華北淪喪，上海、南京陷落，國家到了生死存亡的關頭，這時候聽見“漢奸”二字，稍有血性的人都會暴跳起來。也有人覺得奇怪：“他投了敵咋還敢跑到武漢來？”
“這就不知道了……看，學生上車了。”那站在窗口的乘客縮回頭嘀咕著，“這要落在學生手里還不給打死。”一些好事的聽了都擠下車去看熱鬧，一個坐在角落、禮帽遮住半邊臉的大個子也跟著下了車，低頭從人群邊擠過，兩個穿便服的軍人迎過來，護著他出了站。
這邊，傻乎乎的學生們還堵著包廂的門，滿心要把出賣了平津的漢奸揪出來打死，哪知道那個大“漢奸”——原二十九軍三十八師師長兼天津市長張自忠早提前一站混進三等車廂，這會已經坐上汽車一溜煙跑了。
汽車直開進一座青磚洋樓的前院，第五戰區司令長官李宗仁坐在客廳里，把一份報紙摔在桌上：“看過這個嗎？”張自忠拾起報紙，見頭版大字標題赫然是“冀察政會名存實亡，張逆自忠喪師辱國”。
“沒看過，好些日子不看報了。”
“你是沒臉看。‘蘆溝橋事變’你們西北軍把臉喪盡了！”李宗仁鐵青著臉在屋里來回踱了幾步，“我問你，鬼子進攻宛平城，是誰下令守軍二一九團撤出城的？”
“我，這道命令是我下的。”
“是誰讓你背著中央擅自去北平和日本人談判，商量‘和平解決’蘆溝橋事變的？”
“我，當時軍長宋哲元不在北平，我代理‘冀察政務委員會’委員長和二十九軍軍長，談判是我決定的。”
“是誰命令二十九軍各部一律不準對日軍發起反擊的？”
“是我直接給三十七師一一零旅旅長何基灃、二一九團團長吉星文下的令。”
“所以鬼子打進來時二十九軍毫無準備！你的三十八師五個主力旅四個被擊潰，一個叛變投敵！你怎么指揮的？獨立三十九旅嘩變時你在哪？”
“在獨立二十七旅旅部，跟他們一起向城外突圍。”張自忠沉聲道，“丟失平津，是我一人的責任，請委員長和李長官治我的罪。”
“治罪？你說該治什么罪！”
“死罪。”
聽了這話，李宗仁的神色反而緩和下來：“平津事件的前因后果我不是一無所知，你剛才說的三成是實情，七成是代人受過，都說你們山東人仗義，看來名不虛傳。”指指椅子，“坐。”
張自忠慢吞吞地走過去坐了。李宗仁又說：“二十九軍是西北軍舊部，一向有血性肯抗日。長城抗戰，你們的大刀隊在喜峰口、羅文峪砍殺六千鬼子兵，你三十八師立的是頭功。所以中央信任你們，把平津和整個華北都交給你們，可二十九軍開進平津就變成了軍閥！一邊和日本人眉來眼去，一邊又擁兵自重，搞什么‘翼察政務委員會’，變著法子和中央斗法！我也知道雜牌軍沒有地盤就沒有兵源給養。自從中原大戰西北軍戰敗解體以來，你們二十九軍流落在綏遠、察哈爾，過得是叫花子的日子，好容易擠進平津這塊寶地，所以無論如何想保住這塊地盤。可就因為這份私心，弄得豬八戒照鏡子——里外不是人！”見張自忠縮在椅子上一聲不吭，李宗仁順手遞給張自忠一支煙，自己也取出一支點上，回手舉著打火機要為張自忠點煙。張自忠萬沒想到李宗仁這樣給他面子，呆了片刻才趕緊湊上來，不由一陣手忙腳亂。
“實話告訴你，上面給你的處分是‘撤職查辦’。可眼前用人之際，上峰也信得過你，還想讓你重新穿上軍裝。”
張自忠騰地站起身：“那讓我到一線部隊去，當營長、連長都行！”
李宗仁笑了：“中原大戰時你就是師長，現在退回去當連長，太不像話了。”
“卑職有罪，本來什么也不敢求，總司令能讓我當個連長，已經給我天大的面子……”
“有罪？有什么罪！你張自忠是什么人華北的老百姓不知道？那些學生娃娃不知道，難道我還不知道？男子漢大丈夫，摔了跟頭自己爬，打掉門牙和血吞，誰是英雄好漢誰是混帳王八蛋，仗打完了自然知道！我已請示了委員長，還讓你回老部隊去。三十八師現在擴編成第五十九軍，下轄三十八師，一八零師，兩個師五個旅，三萬人馬齊裝滿員，軍長的位子給你留著呢。”
張自忠手上夾著煙卷望著李宗仁，已經說不出話來。李宗仁又在張自忠身邊坐下：“這次在華北忍辱負重，收拾殘局，到頭來又背個‘漢奸’的臭名，這個臭名只有鮮血和戰功才擦得掉。現在抗戰全面爆發，倭寇的甲種精銳師團源源而來，兵精器利，士氣旺盛；頭兩年我們難免要吃敗仗，要丟國土，這大家心里都清楚，所以誰吃了敗仗都說得過去，只有你張自忠打不得敗仗，五十九軍輸不起！如果你敗了，別人就會指著鼻子問我‘為什么保舉漢奸當軍長！’那時我會立刻撤了你！”
張自忠兩眼通紅，低聲道：“李長官對我有重生再造之恩，卑職永世不忘！請讓我們五十九軍擔任一路先鋒，不管在哪個戰場。”
