約翰是一個汽車推銷商的兒子，是一個典型的美國孩子。他活潑、健康，熱衷于籃球、網球、壘球等運動，是中學里一個眾所周知的優秀學生。后來約翰應征入伍，在一次軍事行動中他所在部隊被派遣駐守一個山頭。激戰中，突然一顆炸彈飛入他們的陣地，眼看即將爆炸，他果斷地撲向炸彈，試圖將它扔開。可是炸彈卻爆炸了，他被重重地炸倒在地上，當他向后看時，發現自己的右腿右手全部被炸掉了，左腿變得血肉模糊，也必須截掉了。那一瞬他想哭，卻哭不出來，因為彈片穿過了他的喉嚨。人們都以為約翰再也不能生還，他卻奇跡般地活了下來。
是什么力量使他活了下來?是格言的力量。在生命垂危的時候，他反復誦讀賢人先哲的這句格言：“如果你懂得苦難磨煉出堅韌，堅韌孕育出骨氣，骨氣萌發不懈的希望，那么苦難會最終給你帶來幸福。”約翰一次又一次默念著這段話，心中始終保持著不滅的希望。然而，對于一個三截肢(雙腿、右臂)的年輕人來說，這個打擊實在太大了!在深深的絕望中，他又看到了一句先哲格言：“當你被命運擊倒在最底層之后，能再高高躍起就是成功。”
今天，約翰已成為亞特蘭城一個傳奇式人物。人們可以經常在籃球場上看到他搖著輪椅打籃球。他經常邀請年輕人與他進行投籃比賽。他曾經用左手一連投進了18個空心籃。引用一句格言說：“你必須知道，人們是以你自己看待自己的方式來看你的。你對自己自憐，人家則會報以憐憫；你充滿自信，人們會待以敬畏；你自暴自棄，多數人就會嗤之以鼻。”一個只剩一條手臂的人能成為一名議會部長，能被總統賞識并擔任一個全國機構的要職，是這些格言給了他力量。同時，他的成功也成了這些格言的有力佐證。
智慧點睛
英國詩人雪萊說：“除了變，一切都不會長久。”有些人寧可在困境中沉淪，也不期冀在改變中掙扎。他們害怕林蔭小路后是萬丈懸崖，而不敢去采擷那份芳菲；害怕改變是更大痛苦的序言，而不敢走出熟悉的圈子。正如司湯達所言：“一個真正的天才，絕不遵循常人的思想途徑。”當眾人在困境中負隅抗爭時，你是否看到困境外那縷陽光呢?成功也許就這么簡單。
有時成功很簡單，跨越那條界限，你就屬于成功一族；還未跨越界限的人，無論你和那條界線的距離有多么近，你也屬于一個失敗者。如果你現在身處困境，那就發揮你的全部能量吧，沖破那條界線，你可能就是成功者。成功和失敗，往往取決于你能否在一念之間咬咬牙。
生命并不像我們所想像的那樣，總是充滿了陽光和坦途。當你對生活失望的時候，不妨抬頭看看藍天，感受一下生命的可貴與生活的溫暖，或許你就能夠找到重新走下去的勇氣。
