發(fā)明家名人故事：抽水馬桶：你是衛(wèi)生的大救星

在都市生活中，人們免不了跟抽水馬桶打交道，雖然它們具有極具科技感的流線身型和高雅的瓷白外表，但其實卻是一項“老物件”了。雖然它看上去地位很低微，但卻是不折不扣的“名門之后”。

世界上第一個發(fā)明抽水馬桶的人，是生活于16世紀(jì)的英國爵士約翰·哈靈頓（John Harington），他是當(dāng)時的英國女王伊麗莎白一世的教子，曾經(jīng)是宮廷里最炙手可熱的大臣。他發(fā)明抽水馬桶，背后還有一段曲折的故事呢。

1560年8月，約翰·哈靈頓出生于英國凱斯頓（Kelston）的一個貴族家庭，他的媽媽伊莎貝拉是女王伊麗莎白一世身邊的事務(wù)官，因此，他有幸成為了這位著名的童貞女王的教子。不過，這份榮譽并不如大家想象的那么崇高：伊麗莎白一世一生總共收過102個教子，她可能連他們的名字都記不住。約翰·哈靈頓真正開始引起女王的注意，是在他從劍橋大學(xué)法律系畢業(yè)、進入皇家法院后的事情了。

哈靈頓雖然在嚴謹莊嚴的皇家法院工作，但他以一貫不羈的文風(fēng)和詩歌出名。伊麗莎白一世很欣賞他的文筆，這讓哈靈頓一時風(fēng)頭無兩。不過，后來哈靈頓為了翻譯意大利詩作《瘋狂的羅蘭（Orlando Furioso）》而經(jīng)常曠工，生氣的伊麗莎白一世向他下了通牒：要不就放棄翻譯，要不就離開倫敦到鄉(xiāng)下去，翻譯完再回來上班。《瘋狂的羅蘭》的翻譯是一項大工程，伊麗莎白一世的初衷是想讓哈靈頓知難而退，不過倔犟的哈靈頓選擇了后者，并最終在1591年翻譯完了全書，這個版本廣受歡迎，至今仍是英語國家讀者喜愛的譯本之一。

講了那么久，跟抽水馬桶有什么關(guān)系呢？別急，馬上進入正題。

哈靈頓打包行李回到了老家凱斯頓，并在自己的`莊園里整天倒騰裝修事宜。凱斯頓的傭人不如倫敦的多，屋子里總是有異味，于是他開始設(shè)想一種能夠?qū)⑴判刮镅杆倥叩姆椒āＫ麑ⅠR桶和儲水池相連，然后將馬桶用管道與房子的下水管連接在一起，如廁過后便打開水閥，讓儲存在高位的水順勢而下，裹挾著排泄物沖走。他對這項發(fā)明非常自豪，還特地用《荷馬史詩》中一位英雄埃阿斯（Ajax）的名字為它命名。

回到倫敦之后，他還送了伊麗莎白一世一個抽水馬桶，不過女王嫌棄沖水的聲音太大，所以閑置了。1596年，哈靈頓化名“米薩克莫斯（Misacmos）”出版了《舊論新說》，他將主角的名字也命名為埃阿斯，還在里面細致地描寫了抽水馬桶。這本政治寓言諷刺了權(quán)貴萊斯特伯爵，再一次惹怒了伊麗莎白一世；由于全英國只有一個人對抽水馬桶了如指掌，所以這本書的作者是誰也昭然若揭了。因此，哈靈頓再一次被趕出了皇家法院，如果不是因為伊麗莎白一世還保有對他的喜愛，他早就被送上西敏寺的秘密法庭接受殘酷的審判了。

由于各種原因，哈靈頓的抽水馬桶并沒有在英國傳播開，反而“墻內(nèi)開花墻外香”，在法國被廣受追捧。工業(yè)革命后，隨著制造技術(shù)的發(fā)展，抽水馬桶開始朝現(xiàn)代形態(tài)進化。1775年，蘇格蘭的鐘表匠亞歷山大·卡明（Alexander Cumming）對抽水馬桶做了重要的改進并獲得了專利：他將抽水馬桶下方的管道設(shè)計成“S”形，既可以將排泄物沖干凈，又在馬桶內(nèi)保持了一定的水位。這些水相當(dāng)于一個密封墊，可以封堵住下方管道傳上來的臭味。

1848年，英國議會通過了一項公共衛(wèi)生法令，明確規(guī)定只要是新建的樓房建筑，必須配備廁所、抽水馬桶和設(shè)置存放垃圾的地方。這個法令成為了人們不斷改進抽水馬桶的動力，后面的幾十年里，隨著公共衛(wèi)生事業(yè)的飛速發(fā)展，涌現(xiàn)出了各種不同的抽水馬桶。其中最出色的設(shè)計來源于陶器廠主托馬斯·特懷福德（Thomas Twyford），他為抽水馬桶制作了儲水箱和浮球，并在自家陶器廠大量生產(chǎn)銷售，它們結(jié)構(gòu)簡單、便于安裝、使用方便、價格實惠，從此，抽水馬桶的結(jié)構(gòu)形態(tài)基本就定下來了。

從那時候開始，抽水馬桶就成為了世界公認的“衛(wèi)生水平的量尺”，人口密集的城市很容易遭到糞便中細菌病毒的侵襲，而抽水馬桶可以將人們妥善地保護起來。回頭想想，其實抽水馬桶不過是貴族青年哈靈頓在被“流放”期間無聊的發(fā)明而已，但縱觀歷史，它卻成為了人類的大救星。在過去瘟疫盛行的年代，以抽水馬桶為主導(dǎo)的水處理系統(tǒng)成為了人類切斷傳染病傳播途徑的有力幫手。可能哈靈頓也想不到，后人提起他時，首先想到的便是“抽水馬桶的發(fā)明人”，他那部廣受好評的偉大譯作《瘋狂的羅蘭》倒是屈居第二了。