楊啟云來自農村，在城里收破爛，和9歲的兒子楊成相依為命，日子過得很清苦。

這天，楊成從學校回來，一進門就要求楊啟云為他買盞臺燈。楊啟云說：“家里有燈泡，為啥還要買臺燈?”楊成說：“我們老師說了，在臺燈下做作業，對視力有好處!我們班同學都有臺燈。”楊啟云琢磨著，日子再苦也不能苦孩子，正好這個月有幾十塊錢的富余，于是對楊成說：“好吧!5天后是你的生日，到時，我把臺燈當生日禮物送給你!”

楊成生日那天早上，楊啟云把他送到校門口，臨走時說：“兒子，今天收工后，我就為你買一盞漂亮的臺燈!”想到今晚就可以擁有自己的臺燈了，楊成樂得手舞足蹈，在楊啟云的臉頰上親了一下。

這天下午，楊啟云早早收了工，進了一家燈具店。楊啟云砍了半天價，最后以85元買了一個燈罩像蘑菇傘一樣的臺燈。楊啟云還是感覺有點貴，于是像鑒賞文物一樣仔細地挑起了臺燈的毛病。突然，楊啟云咂一下嘴說：“你看看，這里有一道劃痕，便宜點吧!”老板順著楊啟云指的地方一看，那燈桿上還真有一道劃痕，可能是運輸過程中磕碰造成的，于是又降了5塊錢。

楊啟云快到家門口時，看看天還早，于是蹬著三輪車，拐進了附近的華怡小區。楊啟云運氣不錯，剛吆喝了兩聲，就有人在樓上朝他喊，說有十幾個啤酒瓶要賣，讓楊啟云上去拿。楊啟云樂呵呵地拿著個破蛇皮袋上了樓。

誰知，等楊啟云做完買賣回來時，那三輪車里的新臺燈卻不見了!楊啟云氣得直跺腳，只好悻悻地回了家。

晚上，楊成向楊啟云要臺燈。楊啟云面帶愧疚地說：“兒子，爸爸本來給你買了一盞非常漂亮的臺燈，可是……可是讓爸爸弄丟了。”楊成期待的眼神一下子失去了光彩，流著淚說：“爸爸你騙人，哪有這么巧的事?你一定是舍不得買，卻騙我說丟了!”楊啟云再三解釋，楊成就是不相信，他只是委屈地哭，在淚水中度過了他的生日。

很快一個月過去了。這天，楊啟云在廢品收購站交貨的時候，突然發現廢品堆上躺著一盞臺燈，拿起來一看，除了壞了燈泡、樣式有些舊之外，沒有什么毛病。想起自己還欠兒子一盞臺燈，楊啟云就花了5塊錢，把那盞廢品臺燈買了。

回到家，楊啟云仔仔細細地把臺燈擦拭了一遍，剛擦完，楊成就回來了。他看著桌子上的那盞臺燈激動萬分地說：“爸爸，你終于為我買臺燈啦?”

“怎么樣?爸爸買的臺燈漂亮吧?”楊啟云順水推舟撒了個謊。

當天晚上，楊成做完作業后，又復習了好久的功課。楊啟云知道，兒子是想和他的臺燈多做一會兒伴兒。

第二天，楊啟云回家不久，兒子也放學回來了。和往常不同，他帶來了好幾個同班同學。楊成興高采烈地對他們說：“我說我有了自己的臺燈，你們不相信，走，進屋看看去!”看著這群孩子爭先恐后地進了屋，楊啟云欣慰地笑了。

孩子們進屋不久，楊啟云忽然一拍腦袋，大叫不好，因為當時擦拭臺燈的時候，他發現臺燈的底座上刻著一個名字：范小軍。他本打算悄悄用砂布把它磨下來，可一忙起來，給忘了。要是讓兒子的同學發現臺燈上居然刻著別人的名字，他們會怎么看兒子，兒子會怎么看自己?想到此，楊啟云趕緊進了屋。

此時，正有一個男同學在把玩那盞臺燈，而且把臺燈翻了過來，看臺燈的底座。楊成大喊一聲：“范小軍，放下我的臺燈，別把它弄壞了!”

范小軍!這個男孩兒居然就是范小軍!怎么會這么巧?這孩子一定是看臺燈的樣式像他以前的，才把臺燈翻過來看的。楊啟云在心里祈禱：孩子，千萬別把真相說出來，給我這個窮爸爸一點面子!還好，范小軍把臺燈放下之后，就和其他同學玩了，并沒有提臺燈底座上的秘密。

等孩子們走后，楊啟云把真相告訴了楊成。他害怕范小軍到學校會把這個秘密公之于眾，到時候，兒子的面子往哪兒擱?還不如提前告訴兒子，讓他有個心理準備。楊成聽后，并沒有大哭大鬧，只是瞅著那盞臺燈使勁地咽著唾沫。

父子倆沒想到，那個叫范小軍的同學，很快又背著書包回來了。

范小軍小心翼翼地放下書包，說：“楊成，這里面是我爸為我買的新臺燈，我想和你換!”楊成抬起頭，似乎不相信自己的耳朵。楊啟云也詫異地問：“孩子，這是為什么?”范小軍說：“楊成說，這臺燈是你送給他的生日禮物，生日禮物應該是新的，不應該是舊的!”楊啟云迷惑地說：“可是你用你的新臺燈換楊成的舊臺燈，這……這不公平呀!”

范小軍指一下桌上的臺燈，解釋說：“叔叔，這盞臺燈是我的，一點都沒壞，我卻因為它樣式不新把它扔掉了。而就是這樣一盞臺燈，卻成了我們班學習冠軍的生日禮物。我把這盞臺燈換回來，其實是想讓楊成激勵我，不論是用新臺燈還是舊臺燈，只要努力學習，一樣可以出類拔萃!”

楊啟云聽了范小軍換臺燈的理由，就問楊成愿不愿意和范小軍換。楊成考慮片刻，說：“小軍，謝謝你在同學們面前為我保守這個秘密，我同意和你換臺燈。”

見楊成答應了，范小軍開心地打開書包，取出一盞十分漂亮的臺燈，放在了桌子上。就在那一刻，楊啟云驚呆了，因為那盞臺燈的樣式和他丟的那盞一模一樣!

他止不住好奇，將臺燈拿起來，仔細地觀看。頓時，臉上的表情凝固了，那臺燈的燈桿上有一條一模一樣的劃痕!楊啟云問范小軍：“孩子，你家住哪兒?”“華怡小區。”“這臺燈是你爸爸什么時候給你買的?”“一個月前。”

楊啟云忽然一拍桌子，對楊成說：“這就對了，兒子，這臺燈就是……”楊啟云說到這兒，突然打住了，話鋒一轉，說：“這臺燈就是漂亮啊!”

晚上，楊成打開那盞換來的臺燈，在燈光下，對楊啟云說：“爸爸，你看，范小軍的爸爸給他買的臺燈多漂亮啊!”那一刻，楊啟云多想對兒子說，兒子，這就是爸爸為你買的那盞臺燈……可楊啟云始終沒說出口，他想給那個孩子一點面子，就像他給楊成面子一樣。