清康熙年間，安徽桐城舉子戴名世進京趕考。乘船過江時，船上的人都在議論一位木匠犯法的事。據說那木匠曾為該縣衙門制過多副木枷，沒有想到自己今天也戴上了枷鎖，真是“自作自受”。當時搖船的艄公出聯“木匠造枷枷木匠”讓戴名世對，戴苦思冥想，無以為對。

若干年后，戴名世中了進士，入選翰林。后因《南山集》一書涉及反清內容而被捕，并被判死罪。行刑前，朝廷派一名翰林去監斬。戴氏見同事來監斬，忽然想起當年老艄公出的上聯，一句讓人傷心落淚的下聯脫口而出：“翰林監斬斬翰林。”