杰米生長在一個富裕家庭里，父親查理是位木材經銷商，雖然生意做得不錯，卻忽視了對兒子的教育，使得杰米年近20歲了仍然是個不務正業的紈绔子弟。查理為此憂心忡忡，一心盼望兒子能夠擺脫依賴老子的寄生生活，真正做一個自食其力擁有屬于自己事業的勞動者。

最近幾年，市面上興起了飆車運動。看到其他有錢的年輕人均購買了名車，杰米羨慕得要命，于是也懇求父親出資為自己買一輛。不料一向寵愛兒子的查理這次竟然無奈地搖搖頭，說自己的生意近來虧了本，實在拿不出錢來。看著杰米滿臉失望的神色，查理忽然像想到什么好主意似的拍拍他的肩膀：親愛的杰米，市老年人福利中心正在拍攝一個孝心真人秀節目，如果你報名參加并且堅持演到底的話，可以獲得20萬美元獎金。

發財心切的杰米在父親的勸說下來到了老年人福利中心。負責真人秀節目的導演開門見山地告訴杰米，這出孝心真人秀簽約時間為3個月，具體內容是：查理要裝扮成一個患病的父親長期住在醫院里，而杰米作為兒子要全力盡孝服侍父親，在照管父親飲食起居和治療過程中，絕對不允許他動用家中的任何一點積蓄，而必須靠自己的力量去賺取各種費用。盡管這些條件對于過慣了浪蕩公子哥生活的杰米來說實在是難上加難，但是為了實現心中期盼已久的購車夢想，他還是咬著牙在節目合同上簽了字。

孝心真人秀節目如約開始的前幾天里，杰米都是花自己口袋里的余錢買飯菜。可是父親看著散發出誘人香味的食物，頗為憂慮地告誡道：如果照這樣無節制地花費下去，恐怕用不了多長時間，你自己身上僅有的一點零錢就會告罄的。杰米沒有辦法，再次來到醫院服侍父親時，只好買廉價的低等飯食。不承想此舉被暗中跟蹤拍攝的導演等劇組人員瞧在眼里后，按照合同具體要求對杰米提出了警告，說這么做屬于不孝行為，是違背節目規則的。

杰米為此深深地犯了愁。既然不允許動用家里的積蓄，那么他只能向朋友們借了。誰知平素跟他花天酒地的所謂好哥們兒聞聽此訊，竟然都像大白天見不得人的黃鼠狼般躲了起來。杰米就算弄到一些錢，也不足以維持父親3個月的住院開銷哇！屋漏偏逢連陰雨的是，節目導演忽然通知杰米，說他的父親病情有加重趨勢，要求他努力籌集一筆數目不小的住院押金。

杰米曉得這是真人秀節目組在故意刁難自己，但他偏偏上來了執拗勁，發誓無論遇到怎樣的困難都要努力克服，從而獲得那筆20萬美元獎金。杰米為了能盡快賺到更多的錢，無時無刻不在開動腦筋和觀察社會行情。當他看到有些行動艱難的孤寡老人外出購物極為不方便時，不由得靈機一動，迅速在互聯網上注冊成立了一家小公司，為這些老人提供送貨上門的服務。由于整個社會正走向老齡化，杰米的做法迅速贏得了公眾的青睞。盡管他只收取廉價的跑腿費用，但由于訂貨客戶較多，因此還是帶來了豐厚的收入。由于公司業務量與日俱增，短短時間內就雇用了10多名員工，杰米儼然成為小小的公司老總。

由于杰米實在忙得不可開交，遂向節目導演請求暫時出錢雇用鐘點工代替自己去醫院里服侍父親，沒想到導演竟然點頭應允了。

3個月后，杰米見自己已經完全履行了孝心真人秀節目的所有程序，便興沖沖地帶著自己人生賺到的第一桶金去向父親報喜。誰知等他趕到醫院時，見到的竟是父親冰冷的遺體和一封留給他的信：親愛的杰米，其實我早就被醫生診斷出患上了不治之癥，而且留存于世上的時間不會超過3個月。死亡對于我來說并不可怕，可是令我唯一掛心的只有你這個不務正業的兒子。為此我不得不求助市老年人福利中心的人員化裝成導演和攝像師進行配合，演出了這檔孝心真人秀節目，目的是逼迫你學會靠自己的智慧和力量在社會上生存。如今見到你總算擁有了屬于自己打拼出來的一份小小事業，我在九泉之下就可以放心地閉上眼睛休息了。我雖然生前擁有百萬資產，但是留給你繼承的只有20萬美元，其余的全部捐獻給市老年人福利中心。因為我清楚唯有留給你的遺產越少，就意味著你事業成功的潛在能力越強

杰米讀到這里，已是淚如雨下。此時此刻的他終于恍然大悟，鬧了半天，自己主演的這場歷時整整3個月的孝心真人秀節目，竟然是父親在生命的最后旅程同兒子完成的一場愛的騙局呀！