1

漠北苦寒之地，有一大澤，名曰騰格里·淖爾，意為天般大的湖澤。據傳，當初蘇武曾在這里牧羊。老百姓管這里叫天海子。天海子西畔一隅，住著海子爺。

海子爺每天的營生便是去天海子釣魚。海子爺在冰面上行了200米，便到了他的勞作點。其實是兩個冰窟窿中間的空地上擺放著一個矮木墩子，海子爺往冰窟的深水里放魚鉤魚線，然后就坐上那矮木墩，點上煙袋，靜候起來。

海子爺的釣具也很簡單，沒有釣竿，粗魚線的這邊頭兒放在他的腳下，輕踩著。若哪根魚線哧溜哧溜從他腳下竄走，他便不慌不忙地提哪根線。天海子的魚憨而猛，每每提上來的都是二三斤重的狗頭魚。

今天的頭條魚，半個時辰之后才上鉤。海子爺從鉤上取下那條魚往身側土筐里扔時，他不由自主地回頭望了望，兀自笑了，搖了搖頭，每當扔頭條魚時，他都會這樣。那是三年前的事。也是頭條魚，海子爺第一次鑿冰捕魚的頭條魚，當時他把魚往身后土筐里扔過去之后，卻沒有了動靜。回頭一望，他驚呆了。他的頭條魚已叼在一只老狼嘴上。那老狼得手之后，轉身便逃，腿還一瘸一瘸的，兩只耳朵只剩一只，似乎眼神也不濟，跑起路來歪歪扭扭。海子爺很快就追上了，舉起了手中的穿冰鑿子，但隨即又放下了。

原來是你，老伙計。他認出了那只老雪狼。

海子爺盯視它片刻，沖它揮揮手說，你走吧，那條魚我送給你了。

老雪狼咬著魚蹣跚而去，低垂的雪色長尾沖海子爺搖了搖，表示謝意。

海子爺目送那只老雪狼一直走回到天海子邊的巢穴，那個沙崖下黑蒿子后邊的巖洞。海子爺有些興奮，沒想到這冰天雪地的天海子邊，還有個活物!

2

這老雪狼是他多年的冤家對頭。

早年他剛來天海子草地時，雪狼家族在這一帶很興旺，是這片草地的半個主人。但它們不進攻人和畜，因為草地上繁殖著吃不完的兔鼠禽鳥，只是偶爾清理牧人丟棄的牲口腐尸罷了。后來各路人馬進駐開發這一帶，雪狼家族生存遭到威脅。人們幾乎殺絕了兔鼠飛禽，轉而圍攻雪狼，一對年輕矯健的公母狼，長期跟人類周旋。海子爺家剛出生的牛犢被咬死后，他才參加捕措隊的。海子爺帶領的捕獵小組，在天海子岸上堵住了這對兒雪狼。當時是秋末初冬，天海子水上剛結了一層薄冰，無路可逃的雪狼躥上了天海子冰面上。薄薄一層新冰載不動狼，冰面開始哧啦哧啦地碎裂撕開，被海子爺的火銃打傷的公狼身子遲滯不夠輕捷，很快掉進水里，而那只母狼則輕靈如飛，在塌裂的冰面上左跳右躥，轉眼消失在望不到邊的天海子冰面盡頭。從此它便沒了音信。就是現在這只偷吃海子爺魚的缺耳短腿眼快瞎的老雪狼。

海子爺感嘆，這么多年它能熬過來，真難為它了。在冰天雪地的天海子邊，荒無人煙的大漠之地，也只有他們倆不肯拋棄這片故土。

回家路過沙巖下的巖洞時，海子爺從筐里撿出一條魚，扔過去。然后頭也不回，繼續往前走。待他走遠，從那叢沙蓬子后頭走出那條老雪狼來，嗅嗅覓覓，找到那條魚叼在嘴上，沖海子爺身后嗚嗚嗥兩聲，便鉆回穴內進晚餐。每天都如此。

3

海子爺基本上要收線回家了。那大魚來得一點先兆都沒有。先是魚漂兒被風吹了一下一般，稍搖了搖，爾后就半天一動不動。突然，魚線哧溜哧溜往水里竄，魚漂兒早沒了影兒。海子爺大喊一聲好大的魚，便踩住魚線，又伸手抓住魚線頭兒拴著的小方木。

那魚線有筷子粗。海子爺拽拉還能使上勁兒，可腳下不行了，冰面滑，使不上勁兒，大魚還在狂暴地往水下逃竄。海子爺一個趔趄，腳下一滑，就被那根魚線呼啦拽進冰窟里去。

幾次攀爬，幾次滑落，海子爺的四肢開始凍僵麻木，他已經筋疲力盡。

這時有個東西咬住了他往上抓撓的手和衣袖。

是那只老雪狼。它趕過來死死咬住了海子爺的棉襖袖，連著手腕，不讓他沉入冰窟去。

海子爺使出最后一點力氣，借老雪狼的上拽做最后的努力?？蓛雎槟镜乃闹惶犑箚尽１咚嬉查_始結冰封凍，連著海子爺的身子一起封凍。

海子爺的嘴巴稍稍啟開一條縫，趁失去知覺之前喃喃低語說，老伙計，我是上不去了，你快走吧，不要管我了，要不你也會在這兒凍硬凍干巴的。

老雪狼不聽他的話，還是不松口，眼睛都充了血，赤紅赤紅。它的四只爪子踩在冰面上，被濺出的水浸泡后漸漸凍成了冰坨子，連在冰面上，猶如焊在那里的四根冰柱子。隨著時間的推移，它的身體也開始變得僵硬。在這零下三十多攝氏度的極度寒冷中，在這冰天雪地的大澤上，任何活物用不了半小時就會凍凝固。

不久，天海子冰窟上矗立著一對冰雕。大澤用這種方式接納了他們。