清朝嘉慶年間，浙江嵊縣城內(nèi)有個四合院。這院也只兩進(jìn)，前院是一排平房，后院是座兩開間的小樓，樓后是一片草地。草地周圍雜種著一圈槐柳，四周圍墻甚是高聳。屋主人名喚辛庚，五十出頭。

這晚約莫過了三更，睡在樓上的辛庚突然一躍而起。小他三十歲的嬌妻翠兒被他鬧醒，剛想問話，已不見他的身影。翠兒忙不迭披衣起床，下了樓即看見辛庚伏在地上，側(cè)著耳朵在聽。他見了翠兒一擺手不讓出聲，跳起身從樓梯下提起一塊厚鐵板，一按樹干一躍出了高圍墻。別看他左手枯萎，但身手還是著實地矯健。翠兒不敢掌燈，悄聲開出大門，見老頭子已將鐵板深深閘進(jìn)離墻根一尺處，然后又拉了她進(jìn)屋?；氐介l鐵板的墻內(nèi)相對處，只聽地下鐵鍬聲急，一個悶聲悶氣的聲音在地下惶急地叫：“老爺子饒命！”再幾下，泥土翻飛，一個滿頭濕泥的腦袋鉆了出來。

辛庚笑嘻嘻道：“不出所料，果然是你，阿七！你是為了那撈什來的吧？”

那漢子三十上下，瘦骨臉兒，一臉雀兒黑斑，腮上幾根短須。他噗通一聲跪在地上，咚咚磕頭：“什么也瞞不過老爺子，但求老爺子饒命！”

辛庚笑瞇瞇道：“饒命這話就不必說了，誰要它我也不問，只是咱們都是懂規(guī)矩的人，誰得了它誰便是頭兒，三次為停，若還盜不到手，休怪我取了你的小命！”

阿七凄然道：“小的也是被逼無奈，若三次還到不了手，即便活著也沒這張臉了。小的告辭。”說著自大門走了出去。

翠兒這才笑道：“至今我倒真有三分佩服老爺子了。你遠(yuǎn)遠(yuǎn)睡在樓上，是如何聽見他挖地的？”

辛庚一捏她的臉蛋，道：“就三分嗎？要十足加二才是。不過，若不是他挖地時不小心挖著了石子‘咯’地響一聲，我還真聽不出來。你別小覷了阿七，他們這伙人中也就他有本事從我這里盜得走我的東西。此人看上去呆頭呆腦，蠢如鹿豕，可骨子里卻是個天生的賊，什么東西讓他惦記上了可不是個好兆頭。”

不過話又要翻過來說，高高睡在樓上，離所挖之地有數(shù)丈的距離，能聽得出碰石子的聲響，可見辛庚決不是泛泛之輩。

十二天后，才過二更，辛庚又一次從被窩里一躍而起，提了把短刀，開門出去。翠兒醒了，見勢便問：“老爺子，又怎么了？”辛庚低聲道：“別吱聲，有人進(jìn)院了！”他出得房門，朝著樓下前屋灶間的煙囪瞥了一眼，然后躡手躡腳下得樓來。翠兒也踮著腳尖跟在身后。

樓上樓下杳無人跡，前屋也好好兒的，翠兒正懷疑是不是老爺子聽失了耳，猛見辛庚一指灶間，輕輕推門走了進(jìn)去。淡淡月光下，灶間甚是安靜，不像有人。辛庚雙目猶如狼眼似的四處探索，又一指屋中央的那只大水缸，一把按住漂在水上的大瓢，才三口飯的工夫，一聲響亮，一個水淋淋的漢子打水中躥了上來。不是阿七又是誰？

只見他濕漉漉地跳出水缸，急忙跪下，剛要開口，辛庚笑瞇瞇說：“這回是第二次。事不過三，你好自為之。走吧！”阿七聽后嘆息一聲，磕了個頭，匆匆出門，躍過墻走了。

翠兒好奇地問道：“虧得老爺子好耳朵，你是怎么聽到有人進(jìn)來？”

辛庚一點她的鼻子：“像你睡得死豬似的，等得你聽見了，我倆早被裹成了粽子進(jìn)鍋在煮了！”

翠兒笑道：“那你又是怎么知道他躲在水缸里呢？”

“只需用些心就是了。通常水瓢浮在水上也就半寸高下，此水瓢浮起足有二寸，足見底下有人豎著根竹管在透氣，我一按住水瓢他就不得不出來了。”

此后足有三個月沒了動靜，辛庚雖說多有防范，可到底再不見阿七進(jìn)辛庚家來。辛庚正自感蹊蹺，突然有消息傳來，阿七外出時染上了瘟疫，竟然死在了外頭，昨兒棺材剛剛到家。辛庚豈是個聽見風(fēng)聲便是雨的人物，隨即讓翠兒去阿七家周遭察看。翠兒回家說，阿七果然已經(jīng)死于非命，屋里搭喪棚，扎素彩，糊白門，設(shè)祭亭，十分熱鬧。辛庚信不過，第二夜正好趕上月黑風(fēng)高，待到四更才過五更不到，一眾守夜人前仰后合、疲困眼乏的當(dāng)口，他親自出動，神不知鬼不覺地進(jìn)了阿七家靈堂，取出隨身帶的撬棍，輕輕撬起棺材蓋，一股尸臭撲鼻，熏得他差點兒閉過氣去，看來尸身已然腐爛。辛庚這才舒出一口氣，回家摟著翠兒睡他的安穩(wěn)覺了。

阿七想要的到底是什么撈什，值得他幾次三番地上門來？原來，只是一方石頭。此石扁而大若手掌，式樣甚古。一面有松一株，干赭墨斑，剝陸離枝，古松葉作蒼綠色；松下有鶴一只，白身墨尾，修翅長頸，雅步苔陂。另一面蒼黑，水波云捧紅日半輪，如初出海狀。就在紅日旁邊，刻有“照辦”二字，似篆似隸，波磔古雅。此石非同小可，擁有它者可以號令越州境內(nèi)千百號黑道眾盜。

原來辛庚出身江湖，年輕時干過幾件轟轟烈烈的大案，待到得了麻瘋左手枯萎之后，便龜縮在嵊縣城里，再不親自作案。只是他天生的陰鷙多智，凡遇上什么流油肥羊，先讓人偵查明白，然后由他一人出謀劃策。如何探得財富所在，如何進(jìn)屋，如何得財，如何安全撤出，或如何誘得主人外出，如何綁架主人由家中出錢消災(zāi)……由他安排停當(dāng)后，寫在專用紙上，再蓋上此印，然后盜賊們一體照辦無誤，得來的財富則按比例分他三成。他考慮周全、算無遺策，很少露出紕漏來，難怪當(dāng)?shù)毓俑畬覍移撇涣税?，以至于撤職查辦了不少的辦案官員，讓他們頭痛無比。因他身有殘疾且年事漸高，眾人見他每每坐收漁利，哪有不眼紅的？故而多有想攫得此石印章的。但辛庚提防得緊，又兼自小習(xí)得副好耳朵，賊未進(jìn)他的門就讓他發(fā)覺，所以要盜走此石也不是件容易的事。

又倆月之后，老姐姐歸了天，辛庚眼下就這么一個親人了，少不得要去奠祭一番，便帶了翠兒同去。待到他回來之日，第一眼看的便是煙囪，卻見稍稍有異，急忙取梯上屋——煙囪底盤處一塊磚頭已然挖開，不用說，那方石印章已為人取走。辛庚的臉?biāo)⒌匕琢?，急忙吩咐翠兒收拾?xì)軟，連夜與之逃往天臺山深處躲了起來。

翠兒大惑不解，辛庚在車內(nèi)附著她的耳朵道：“我們平日里得來錢，能又多又容易，靠的就是這方石印章。這次讓人盜去了，只有兩種可能：一是有人想出頭想做一把手，此人得了這石頭，怕我計謀超過他，決不容我再活在世上；二是官府讓人盜走了它，官府既然已得此石，接下來就要剿滅咱們了。此時不走更待何時？”

翠兒吐吐舌頭道：“小小一方石頭，有這般兇險嗎？那老爺子你說，這會是誰干的呢？”