有天早上，瑪蘭從報(bào)上看到從前的一位同學(xué)新近當(dāng)了議員。瑪蘭重新成了那同學(xué)呼之即來、揮之即去的朋友。不久議員搖身一變當(dāng)了部長，半年后瑪蘭就被任命為行政法院參事。

或許是出于一種有權(quán)勢而又寬宏大量者的責(zé)任感，瑪蘭油然萌生一股壓制不住要去保護(hù)別人的欲望。一有機(jī)會，他對任何人都主動給予無限慷慨的幫助。他每天都要給人寫十到五十封介紹信。他寫給所有的官吏。他感到幸福，無比幸福。

一天早上，他在去行政院的路上碰見一個(gè)老神父。他關(guān)切地問神父：“您要去辦什么事嗎？我是行政院的參事，說不定我可以幫到你。”神父看著他猶豫了好一會，才吞吞吐吐地說：“一件無關(guān)緊要的私事……是一件內(nèi)部的……教會方面的事。”

“哎呀，這正屬行政法院管。您盡管吩咐我好了。”

“先生，您心腸真是太好了。我要去見勒爾佩、薩翁兩位先生。說不定還得見珀蒂帕先生。”

“他們都是我最要好的朋友，同事。我都懇切地去替您托托關(guān)系。”

接著，他們到了行政法院。瑪蘭把神父領(lǐng)進(jìn)辦公室，然后他給勒爾佩、薩翁、珀蒂帕寫信。寫完之后，那受他保護(hù)的人接了信，千恩萬謝地走了。

第二天的報(bào)紙上面這樣寫：有個(gè)桑蒂爾神父，被控告做過許多卑鄙齷齪的事……他找到一位叫瑪蘭的行政法院參事做他的辯護(hù)人，該參事竟然幫他給自己的同事們寫了最懇切的介紹信……我們提請部長注意該參事令人不能容忍的行為……

看完，瑪蘭一下就蹦起來去找珀蒂帕。珀蒂帕對他說：“您簡直瘋了，居然把那老陰謀家介紹給我。”他張皇失措地說：“別提了……我上當(dāng)了……他耍了我。我求您設(shè)法狠狠地懲辦他一下。我要寫信。請您告訴我，要辦他，得給誰寫信？……對，找總主教！”

他突然坐下來，伏在珀蒂帕的桌上寫道：“總主教大人：最近有一個(gè)桑蒂爾神父欺我為人忠厚，用盡種種詭計(jì)陷害我。受他花言巧語哄騙，我竟至于……”他把信封好，扭轉(zhuǎn)頭對同事說：“您看見了吧，這對您也是個(gè)教訓(xùn)，千萬別再替人寫介紹信了。”