在一次聚會上，一些堪稱成功人士的實業家、明星談笑風生，其中就有著名的汽車商約翰艾頓。

艾頓向他的朋友、后來成為英國首相的丘吉爾回憶起他的過去他出生在一個偏遠小鎮，父母早逝，是姐姐幫人洗衣服、干家務，辛苦掙錢將他撫育成人。但姐姐出嫁后，姐夫將他攆到了舅舅家，舅媽更是刻薄，在他讀書時，規定每天只能吃一頓飯，還得收拾馬廄和剪草坪。剛工作當學徒時，他根本租不起房子，有將近一年多時間是躲在郊外一處廢舊的倉庫里睡覺

丘吉爾驚訝地問：以前怎么沒有聽你說過這些？艾頓笑道：有什么好說的呢？正在受苦或正在擺脫受苦的人是沒有權利訴苦的。

這位曾經在生活中失意、痛苦了很久的汽車商又說：苦難變成財富是有條件的，這個條件就是，你戰勝了苦難并遠離苦難不再受苦。只有在這時，苦難才是你值得驕傲的一筆人生財富。別人聽著你的苦難時，也不覺得你是在念苦經，只會覺得你意志堅強，值得敬重。但如果你還在苦難之中或沒有擺脫苦難的糾纏，你說什么呢？在別人聽來，無異于就是請求廉價的憐憫甚至乞討這個時候你能說你正在享受苦難，在苦難中鍛煉了品質、學會了堅韌嗎？別人只會覺得你是在玩精神勝利、自我麻醉。

艾頓的一席話，使丘吉爾重新修訂了他熱愛苦難的信條。他在自傳中這樣寫道：苦難，是財富還是屈辱？當你戰勝了苦難時，它就是你的財富；可當苦難戰勝了你時，它就是你的屈辱。