加勒比海地區有座梅克里孤島，島上住著薩利姆一家，養了一群鴨。白天，鴨子被薩利姆引到海邊嬉戲，夜里則被趕進草窩睡覺，過著無憂無慮的生活。

一天，有只鴨子走散了，跌進深陷的沙坑。它撲騰了多次，無法出來，便無奈地呆在坑里，昂頭大叫著求救。漸漸地，它的精神越來越萎靡，只能低著頭咯咯地叫。終于有其他鴨子聽見了叫聲，呼喚同伴都集中過來。很快地，一群鴨子便聚在沙坑口，眼巴巴地瞅著那只倒霉的家伙。眾鴨子愛莫能助，便開始學坑里鴨子的姿勢，壓低頭咯咯地叫起來，像在同情它，又像在鼓勵它。薩利姆碰巧路過，這才跳進沙坑救起了那只鴨。

又有一天，薩利姆在海邊散步，隨手將一根樹枝拋進大海，不料砸中了其中一只鴨子的左翅。鴨子慘叫起來，慌亂地竄上岸，單張開右翅痛不迭地回窩。其他鴨子見到這一幕，不知道發生了什么。有知情的鴨子游上岸，學著受傷鴨子的模樣，展開單翅行走，像在講述同伴受傷的經過，又像在述說同伴受的傷有多重。沒多久，一只只鴨子接連上了岸，試著張開單翅行走，嘎嘎地叫起來。有鴨子將兩只倒霉鴨子的動作集并在一起，張開單翅低頭咯咯地叫著，吸引了同伴們的注意。

秋天，薩利姆閑坐著看書，有只鴨子不識趣地走近，在他雙腳間蹭來蹭去。他惱怒地撿起石頭朝它擲去，重重地砸在它右腳上。鴨子驚叫一聲，攏起受傷的右腳，單腳立地倉皇地跳起來。看著同伴惶恐而疼痛的動作，其他鴨子也跟著僅靠單腳跳躍前行，像在體驗同伴遇襲后的痛苦，又像在對不幸的同伴表示慰問。

后來，有個游客乘船經過梅克里島，無意間發現沙灘上有一群鴨子，居然都縮著一只腳張開單翅低下頭咯咯地叫著，動作和姿勢十分怪異。他詫異地將它們拍攝下來，將圖片上傳到網絡，很快便在旅游愛好者中間引起了轟動。越來越多的人慕名來到梅克里島，守在沙灘上等著觀賞這群鴨用單腳單翅低頭叫著行走的場景。鴨子為何如此反常地行走?人人都對此感到好奇，卻不知是何緣由，直到心理大師洛奇上到海島觀察過這群鴨，并聽過薩利姆講述了它們的遭遇，這才緩緩地說：它們一定是在摹仿那些倒霉伙伴的反常動作中形成了習慣，還將這些動作都疊加在一起，才形成了眼前的怪異行為。

其實，人和鴨子一樣，在同伴遭受到不幸或災禍時，也會自覺不自覺地摹仿他們受難時的舉止，以示對同伴的同情或對自己的提醒。所以，假若我們不幸遭受到倒霉甚至禍難時，還是應該適當地注意當時的舉止，盡量保持正常而優雅的姿勢，以免讓周圍的人因為同情，而無意地養成了一些怪異甚至荒誕的行為習慣。