黔地無驢。當地有一個頗有生意頭腦的土財主王富貴想養驢拉車拉磨，將來有了驢崽兒還能賣個好價錢呢。王富貴的想法遭到了人們的嘲笑，但他的決心已定，決不更改。

三個月后，王富貴花高價錢買回來兩頭大個兒驢，一公一母。人們都圍攏過來看新鮮，對這兩頭驢評頭論足。很多的莊稼把式都說這驢看上去還真不錯呢。王富貴臉上露出了得意的神色，大聲吆喝著把驢趕進了家門。他按照人家說的飼養驢的方法來精心地照看這兩頭驢，比照看自己的兒子都精心。兩天過后，王富貴發現驢有些發蔫，像是水土不服，他趕緊用治牛水土不服的法子給驢灌藥灌湯。可是驢還是照樣發蔫，絲毫沒有好轉的跡象。他有些心慌意亂，知道這樣下去不出幾天驢就會死的。一個有經驗的老把式讓王富貴把驢放到山坡上吃些青草，讓它適應適應當地的新鮮草料。王富貴把驢趕到山坡上，日夜不停地看守著。他在觀音菩薩面前虔誠地求拜，把前額都磕出了血。可不幸的是，幾天后，兩頭驢還是都死了。王富貴的傻事兒被人們當作笑料說過來說過去，山村為此還熱鬧了好長時間呢。王富貴覺得臉上無光，好長時間不愿走出家門。

為了找回面子，更是為了賺到更多的錢，王富貴又出去買驢了。三個月后，他又買回來兩頭驢，這次是一大一小的驢，還是一公一母的。大驢骨架大、肉膘肥、毛管亮；小驢骨架小、瘦小、毛管烏，好像有病似的。人們圍著驢又是一番評頭論足，亂七八糟地說了一通。王富貴什么話也沒有說趕緊把驢趕進了家門。他按照人家說的法子更加精心地飼養這兩頭驢，幾乎是日夜不離驢圈。兩天后，大驢有些發蔫，小驢沒啥事兒。王富貴趕緊給兩頭驢灌草藥喂炒熟的紅小豆，喂更好的草料。把驢趕到山坡上吃青草，給驢喝山泉水。五天后，大驢還是死了。可是小驢雖然發蔫，但還能喝水吃草，沒有趴下起不來。王富貴有些傷心，心疼打了水漂的錢。他在觀音菩薩面前使勁地上香獻禮磕頭，虔誠得無以復加。族人都覺得他有些可憐，用好言安慰他。王富貴還請來當地最有名的大仙給小驢保駕，大仙在驢的周圍折騰了大半天。王富貴在揪心的煎熬中度過了十幾個日夜后，發現小驢比剛來時好了一些，看來是熬過了水土不服這一劫。果然，一個月后，小驢能夠拉磨碾米了，王富貴高興得手舞足蹈，臉上又呈現出得意的神情。好多人來王家看這頭可愛的小毛驢，都夸贊小毛驢的健壯、王員外的好眼光。

三個月后，小驢依然沒有異常情況，王富貴知道它已經完全能夠適應當地的水土了。可他知道只有一頭驢是不行的，還得再買一頭公驢，這樣才能有驢崽兒，才能賺大錢。他從外地又花了大價錢買回來一頭小個兒的毛驢，按以前的飼養方法和經驗精心照看著，不敢有半點馬虎。一個月后，這頭驢開始變得活蹦亂跳起來，它也適應了這里的水土，并且長得肥壯起來。王富貴高興得直流眼淚，在觀音菩薩面前一邊磕頭一邊說著感激的拜年話。

王富貴在取得飼養毛驢的勝利后，用心進行了經驗教訓總結，他最后得到了一條最有用的結論：小個兒的驢比大個兒的驢更好養，小個兒的驢有更強的適應能力。

王富貴根據這一結論去買驢養驢，取得了讓他欣喜若狂的好收成，養驢賣驢讓他發了大財。