商船神秘失蹤，船主錢老板和一干伙計(jì)生不見人死不見尸。錢太太請(qǐng)來的年輕偵探是否能偵破這樁——

一、妓院廚娘遭不測(cè)

在舊時(shí)，陳州這地方稱妓院為“鱉窩”，稱妓女為“鱉”，給“鱉”做飯的人稱“鱉廚”。當(dāng)時(shí)，這種活兒在世人眼中是極下賤的。雖然工錢不低，但極少有人去干。

陳州南有條潁河，潁河上游有個(gè)周家口，周家口有個(gè)萬(wàn)貫街，街上有很多妓院，內(nèi)里不但有南方的蘇杭美妓，也有“燕瘦環(huán)肥”的北方嬌女。萬(wàn)貫街上最有名的是萬(wàn)貫樓，姚二嫂就在萬(wàn)貫樓里當(dāng)“鱉廚”。

姚二嫂長(zhǎng)得頗有幾分姿色，無奈家里很窮，為顧生計(jì)，只好不顧名聲到萬(wàn)貫樓掌廚。丈夫姚二是個(gè)老實(shí)的莊稼人，平常時(shí)候，姚二嫂去妓院掌廚，姚二就在家照看兩個(gè)孩子。每到月底，姚二領(lǐng)著兩個(gè)孩子去周家口萬(wàn)貫街，姚二嫂悄悄從后門溜出來，將工錢交給丈夫，親親兩個(gè)孩子，然后揮淚作別。

這一年，豫西土匪路老九“撕”了周家口，搶占了萬(wàn)貫樓。土匪們把妓女們一個(gè)個(gè)用葦席圈起來，標(biāo)上價(jià)碼，任人挑選。規(guī)矩是先交錢，再指席筒定人，無論丑俊老少不得反悔，一切認(rèn)命。姚二嫂也被土匪們當(dāng)妓女抓了起來。

買姚二嫂的人姓焦，叫焦大。焦大是個(gè)纖夫，與弟弟焦二給蚌埠一個(gè)姓錢的老板拉商船。這次從漯河往蚌埠運(yùn)京廣雜貨，路過周家口，聽說妓院賣女人，弟兄倆便取出多年積蓄買了一個(gè)。焦二說自己年輕，就先讓給了哥哥。

焦大買了姚二嫂，雇個(gè)小車推著朝碼頭上走，不想姚二嫂一路哭哭啼啼，向焦大訴說自己的不幸。焦大一開始不信，最后見姚二嫂哭得傷心，便問：“你說你是廚娘，讓我如何信你？”姚二嫂說：“接客的女人整天擦油抹粉，渾身透著香氣，我一天到晚在灶房里，從未打扮過，你一看不就看出來了？”焦大想想也是，又貼近姚二嫂聞了聞，果真沒一絲香氣，這才信了，說：“事到如今，我也不強(qiáng)迫你，你既然有丈夫有孩子，那你就趕快給我一百塊大洋，別誤了我再去買一個(gè)?！?/p>

姚二嫂哭著說：“這位大哥，我一個(gè)月才掙幾塊大洋，還要養(yǎng)家糊口，你讓我去哪兒弄一百塊大洋呀？”焦大說：“那這事兒就麻煩了，我為買你幾乎用盡了積蓄，你不從我不強(qiáng)求，但你也不能讓我拿錢買個(gè)空呀！這樣吧，你先隨我到船上，我托人給你丈夫送個(gè)信，讓他找錢把你贖回去如何？”姚二嫂聽焦大把話說到這一步，想想再?zèng)]別的辦法，只好隨焦大上了碼頭。

到了商船上，焦二和船上人都為焦大買了個(gè)漂亮娘子而高興。焦大卻高興不起來，哭喪著臉向眾人說了實(shí)情。焦大這邊說著，姚二嫂那邊哭著，哭聲驚動(dòng)了錢老板。錢老板從樓上走下來，問是怎么回事兒，焦大便向錢老板訴說姚二嫂的不幸。

錢老板三十多歲年紀(jì)，面容和善，他走過去，望了望姚二嫂，嘆了一聲，對(duì)焦大和焦二說：“這樣吧，我給你們一百塊大洋，先把這女人救下來，你們?cè)仝s快回妓院買一個(gè)如何？”焦大正想如此，急忙給錢老板磕頭，然后就接過一百塊大洋急急上岸去了萬(wàn)貫樓。

焦大到了萬(wàn)貫樓，見妓女所剩不多，生怕?lián)尣坏绞?，急忙忙交錢又買了一個(gè)。不料打開席筒一看，卻是個(gè)老妓，比自己還大了幾歲。焦大正在嘆息命苦，突見姚二帶著孩子來找姚二嫂。姚二見人就問，一臉焦急。焦大一聽是找姚二嫂的，便走過去向姚二說了實(shí)情。姚二如遇恩人，拉過兩個(gè)孩子就給焦大磕頭。焦大說：“我先領(lǐng)你們父子去船上見見你家娘子，然后再想錢的辦法如何？”焦大說完就帶著老妓和姚二父子去了碼頭。不料，到河邊一看，河里已沒有了商船的蹤影。

姚二和兩個(gè)孩子嚎啕痛哭。

焦大望了望偌大的碼頭，寬慰姚二說：“可能是這里鬧匪，商船不敢久停。眼下天色已晚，兩個(gè)孩子又走不動(dòng)——這樣吧，你們幾個(gè)在這兒等候，我去下游趕船，如能追得上，探明情況，再回頭喊你們?！币Χ娊勾笕绱撕眯?，很是感動(dòng)，哭著說：“焦大哥，一切都拜托你了！”焦大勸住姚二，又從兜里掏出幾個(gè)小錢，交給那老妓說：“今天本是你我的新婚之日，不想遇上了這種事兒。常言說：幫人幫到底，只好委屈你了?！蹦抢霞艘娊勾笫莻€(gè)好人，便動(dòng)情地說：“天黑路不好走，你要小心！”

焦大走后，那老妓到岸上買了幾個(gè)燒餅，和姚二父子吃了，然后就坐在碼頭上焦急地等待。不想一直等到后半夜，才見焦大氣喘吁吁地從下游過來。姚二心急如焚，忙問可曾見到孩子他娘。焦大長(zhǎng)嘆一聲，頹喪萬(wàn)分地說：“我一氣追了二十余里，也沒見到船的影子！”姚二一聽，禁不住又流開了淚水。

焦大怕他哭醒了兩個(gè)孩子，忙勸他說：“錢家商船是個(gè)樓子船，今日又有點(diǎn)兒順風(fēng)，船比人走得快，可能是我沒趕上。這條河道里沒幾條樓子船，跑不掉的！現(xiàn)在夜深人靜，兩個(gè)孩子睡著了，咱們不如先上岸找個(gè)地方睡一會(huì)兒。天明之后，有兩個(gè)辦法，一是你爺兒仨就在這兒坐等，二是隨我們?nèi)グ霾?。?/p>

姚二尋妻心切，當(dāng)即就決定隨焦大夫婦一同去蚌埠，找不到愛妻誓不罷休。焦大見姚二鐵了心，便幫他抱著睡熟的孩子，到岸上找了個(gè)背風(fēng)處，單等天明去下游尋找樓子船。

二、大船神秘失蹤

蚌埠距周家口二三百里，姚二帶著兩個(gè)孩子隨焦大順河走了四五天，才到了號(hào)稱“珠城”的蚌埠。姚二他們走到的時(shí)候天已大黑，河兩岸燈火輝煌。焦大路熟，一直帶姚二趕到碼頭。不想尋來找去，仍不見錢家樓子船。焦大這才著了急，自己丟了飯碗找不到弟弟不說，更重要的是姚二，讓人家辛辛苦苦地來了，卻什么也沒見到！姚二丟妻痛苦，兩個(gè)娃娃沒娘更可憐，怎么辦？

焦大憑著人熟地熟，上了這家船又上那家船，可打聽來打聽去，眾人都說沒見錢家樓子船回來。焦大最后只好帶著姚家父子去岸上錢家探虛實(shí)。

錢老板家在河北岸，一片豪宅，朱門銅環(huán)頗顯威嚴(yán)。因?yàn)榻勾笤阱X家樓子船上干了半輩子纖夫，所以對(duì)錢府不陌生。他先讓姚二父子躲在一旁，自己一人上前敲門。開門的管家一看是焦大，很是驚喜，問：“焦大呀，船回了？”焦大一聽，忙問道：“怎么，錢老板還沒回？”那管家像是比焦大更驚奇，問：“錢老板回沒回你還不知道？你不是與他一同出航的嗎？”焦大瞪大了眼睛望著那管家，怔了好一時(shí)，才將自己在周家口買妓女的事前前后后說了個(gè)明白。那管家越聽面色越白，急忙領(lǐng)焦大去后廳拜見錢太太。

錢太太姓陳，名門出身，父親曾中過清末舉人，弟弟現(xiàn)在警察局內(nèi)任職。錢太太見多識(shí)廣，遇事就顯得沉著。當(dāng)焦大把事情的起因經(jīng)過說明之后，她并不驚慌，說：“老爺就是再怵我，但他若想納妾也不會(huì)如此不清不白奪人之愛！既然姚二父子來了，管家去安置一下。至于樓子船，我想不會(huì)出什么大事情，很可能是行至中途另有它因，在夜間靠岸停泊時(shí)你沒看到，說不定天明就回來了?！苯勾笠幌胍彩?，從周家口到蚌埠，隔著幾個(gè)縣又跨豫皖兩省，中間大碼頭小碼頭無數(shù)，說不準(zhǔn)就是自己粗心沒看準(zhǔn)哩！便向太太道了謝，急忙領(lǐng)著管家去安置姚二父子。

當(dāng)下，姚二父子就被安排在一家客棧里，吃住皆由錢家結(jié)賬。有吃有喝，姚二卻更加思念妻子，每天都帶著兩個(gè)孩子去河邊張望。可是，幾天過去了，仍不見錢家的樓子船回來！這一下，連錢太太也坐不住了，急忙派人去警察局，要弟弟速來府中商議。

錢太太的弟弟叫陳章，聽說姐夫出了事，不敢怠慢，放下公務(wù)，匆匆到了姐姐家。他派人叫來焦大，讓焦大把事情根梢兒又?jǐn)⑹鲆槐椤Ｂ犕曛?，陳章?duì)姐姐說：“如果出了什么意外，現(xiàn)在怕是已經(jīng)晚了！”錢太太白了臉色說：“估計(jì)能出什么意外？”陳章沉思片刻說：“眼下還說不準(zhǔn)，只能往最壞處著想。這樣吧，我先派人查一查再說。”言畢，便急急回到局里，挑出幾個(gè)貼身弟兄，讓他們沿河道細(xì)察細(xì)找，發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡，火速回來報(bào)告。

可是，去的人沿路查找了幾天，非但未找到樓子船，竟連一點(diǎn)兒有關(guān)的消息也沒查到。這一下，連陳章也感到問題棘手了。

焦大一看重返樓子船當(dāng)纖夫無望，只好到客棧告別姚二，帶著那老妓回淮南老家重謀生路去了。

這一下可苦了姚二，尋妻無望，又不忍心總連累人家錢太太，萬(wàn)般無奈，只好去向錢太太辭行，說是要帶著兩個(gè)孩子重新去河道里尋找愛妻。并說就是找上一生，也要找到錢家樓子船，為兩個(gè)孩子尋回娘親！

錢太太十分感動(dòng)地望著姚二，長(zhǎng)嘆一聲，說：“你找不到妻子，我也找不到丈夫。這樣吧，如果你相信我，就不要亂跑。你就先在我家干雜活，邊打工養(yǎng)活孩子邊等你的妻子。如果事情真如焦大所說，是我的丈夫拿錢贖下了你的妻子，那就說明她仍在樓子船上。只要能找到我家樓子船和我丈夫，就有望找到你的妻子！”姚二聽錢太太把話說到這份兒上，更是感動(dòng)，給錢太太磕了兩個(gè)響頭，哭著說：“太太的大恩大德，我姚二來生就是做牛做馬也報(bào)答不了呀！”

如此，姚二便在錢府暫住了下來。

錢太太留姚二于府中其實(shí)也有她的目的，她認(rèn)為樓子船的失蹤很可能是丈夫看上了那個(gè)姚二嫂，想納她為妾，又怕自己不答應(yīng)，所以才想將生米做成熟飯后再回。樓子船一直沒靠碼頭，可能是連夜越過了蚌埠，由淮河入了長(zhǎng)江去江南了。不過，這里有錢老板的家業(yè)和孩子，他早晚要回家。只要他一回來，有姚二嫂的丈夫和孩子在此等候，他就得乖乖地舉手投降！頗有心計(jì)的錢太太想到這一層，忙讓弟弟派人去長(zhǎng)江兩岸查找樓子船。

去的人從黃浦江查到蕪湖，又從蕪湖查到漢口，仍是未找到樓子船的蹤影。錢太太這回真著慌了，再次叫來陳章，商量對(duì)策。陳章見事情復(fù)雜，自己已無能為力，便勸姐姐出資請(qǐng)來了一個(gè)私人偵探。

三、河灘上驚現(xiàn)男尸

請(qǐng)來的偵探姓魯，叫魯飛。魯飛雖然年輕，但已偵破過不少疑案，在蚌埠城里頗有名聲。他來到錢府，聽錢太太訴說過情況之后，燃了一支煙，眉頭緊蹙片刻，說：“錢老板很可能是有意利用眾人的錯(cuò)覺，逆水向上了！”陳章一聽，頓開茅塞，急忙派人去周家口上游查找。不久，去的人果然傳回信息，說是在漯河碼頭上見到樓子船，只是船已易主，錢老板賣掉貨物和船只，攜款同一個(gè)女人幾日前就不知去向了。

消息傳到蚌埠，全城嘩然。

蚌埠城最大的商業(yè)大樓的胡老板更是怒不可遏，一張狀紙將錢家告上了法院。理由是這次樓子船從漯河運(yùn)的京廣雜貨全是他的，價(jià)值十萬(wàn)大洋。錢老板攜妾潛逃，應(yīng)該由他的家人包賠損失。法院當(dāng)即傳訊錢太太到庭說明情況。錢太太聽到丈夫“叛變”的消息早已氣得渾身發(fā)抖，現(xiàn)在又有人索賠損失，一時(shí)茫然無措，只好讓法庭莫信謠言，等一切核實(shí)后再做判決。

從法院回來，錢太太正欲哭無淚時(shí)，弟弟陳章匆匆來到府中，說是剛才在河上發(fā)現(xiàn)了水電報(bào)，稱上游沈丘縣境內(nèi)發(fā)現(xiàn)一具無名男尸。錢太太一聽，頓時(shí)癱倒在地。陳章急忙喚醒姐姐，勸她不必過早悲傷，眼下躲過官司要緊，不論那男尸是不是姐夫，先認(rèn)下，就說姐夫已被人殺害——船主被人殺害，貨主索賠的理由就站不住腳了！錢太太痛哭流涕地說：“事到如今，也只能如此了！”

所謂“水電報(bào)”，是民國(guó)初年的一種通信方式，就是用油漆把信息寫在一塊塊木板上，然后借用水的力量朝下游傳遞。原來只是用于防洪防汛，后來有生意人就利用它做起了廣告。有時(shí)候，上游發(fā)現(xiàn)無名尸體無人認(rèn)領(lǐng)時(shí)，警察署或地方保安也會(huì)利用這種方法在水上做“告示”。

為辨真?zhèn)?，陳章和姐姐?dāng)下就雇了馬車，連夜朝沈丘縣境趕去。沈丘歸屬河南，與皖地唇齒相連。第二天早晨，姐弟二人就趕到了一個(gè)名叫紙店的小鎮(zhèn)。那具男尸已被打撈上來，就放在河灘上。由于身上沒了衣服，又腐爛得面目模糊不清，根本無法辨認(rèn)是不是錢老板。

為了不吃官司，陳章便悄悄指使姐姐痛哭認(rèn)夫。接著他又與當(dāng)?shù)毓苁碌穆?lián)系，說男尸是自己的姐夫無疑，只是尸首已經(jīng)腐爛到這種程度，不便運(yùn)回蚌埠，只好就地安葬，回家先設(shè)靈堂，等過兩年再起棺重新舉行葬禮。

管事見尸首有人認(rèn)領(lǐng)算是交了差，說是只要交了撈尸看護(hù)費(fèi)，下面的一切皆由死者家屬做主。

陳章派人買了棺木，雇了幾個(gè)鄉(xiāng)下人，將那男尸裝入棺內(nèi)，就葬在了河坡那片荒灘里，接著就呵護(hù)姐姐回到蚌埠，在錢府內(nèi)擺了靈堂。

錢老板遇難的消息不久就傳遍了整個(gè)蚌埠城。那個(gè)姓胡的商行老板見出了這等事，再不好意思索賠，急忙撤了訴訟，只好自認(rèn)倒霉。為表示自己的胸懷，還親自到錢府吊唁。

其實(shí)，這胡老板也非等閑之輩，自從錢家樓子船失蹤之后，他也雇人進(jìn)行了調(diào)查。所雇的不是別人，恰巧也是魯飛。當(dāng)?shù)弥愓聨Ы憬闳ド蚯鹫J(rèn)尸的消息后，胡老板當(dāng)即命魯飛秘密前往，以探虛實(shí)。

魯飛化裝跟蹤，發(fā)現(xiàn)無名男尸的身高、胖瘦與錢老板有相近之處，回來后如實(shí)匯報(bào)。胡老板分不出真假，只好存疑，安排魯飛盡快破案，尋出錢老板的死因，然后再順藤摸瓜，查出貨物的去處。

魯飛為牽制胡、錢兩家，有一個(gè)重要的細(xì)節(jié)未向任何人透露，那就是那男尸的右腳小拇趾是殘指。只有探明錢老板右腳小拇趾是否為殘指，方能確認(rèn)那是不是他的尸體。魯飛先問錢府的下人，都不知，后問錢太太。錢太太說別看我與他同床共枕十多年，卻真說不清他是否斷個(gè)小拇趾。

這時(shí)候，魯飛再次找到姚二細(xì)問當(dāng)天的情況，姚二重說了一遍。魯飛認(rèn)為焦大獨(dú)自追船，到底見到船沒有又成為新的疑團(tuán)。另外，樓子船是何時(shí)逆流而上的？為什么逆水而上？如果是錢老板專為娶姚二嫂為妾，用得著弄出這么大的事嗎？

疑點(diǎn)重重，魯飛決定再去找焦大。

四、命案接二連三

魯飛到了淮南見焦大。開初，焦大一口咬定自己沒追到樓子船，后經(jīng)魯飛再三逼問，才算吐了實(shí)情。焦大說，那一天他追了二十余里，才見到樓子船在一個(gè)荒河灘邊停了。他欣喜若狂，急忙趟著水到了船上，這才知道船內(nèi)出了大事。

原來焦大去妓院重新買妻之時(shí)，錢老板果真起了歹心，要伙計(jì)們打篷開船。焦二急了，說我哥哥怎么辦，錢老板說他自個(gè)兒會(huì)回蚌埠的。焦二又問這女子怎么辦，錢老板說這是我出錢買的，我要納她為妾，讓她享享榮華富貴。焦二和幾個(gè)伙計(jì)就嫌錢老板心太黑，說你如此不守信用，如何讓我們相信你？焦二說著和錢老板爭(zhēng)吵起來，最后一怒之下打死了錢老板，并將其扔入河中。

正在焦二等人走投無路無計(jì)可施之時(shí)，焦大追上了樓子船。焦大一看出了人命案，就讓他們逆流而上，到漯河將貨物和樓子船處理掉，伙計(jì)們按份兒分錢，并安排焦二先帶著姚二嫂躲避起來，家中的姚二父子由他負(fù)責(zé)。

魯飛雙目緊盯焦大，問：“為什么要逆流而上？”

焦大說為防官方查找，自己又下蚌埠有意造成船已過周家口的假象，目的是攪亂人的視錢，拖延時(shí)間，好處理船和貨物。

魯飛說前幾天在沈丘發(fā)現(xiàn)一具無名男尸，右腳小拇趾是個(gè)殘趾，你見過錢老板的右腳嗎？

焦大一聽，一下蒙了，說：“我弟弟焦二是個(gè)殘趾呀！”

魯飛也吃了一驚，他做夢(mèng)也未想到死者會(huì)是焦二！

為辨真?zhèn)?，魯飛偷偷帶領(lǐng)焦大去了沈丘，雇人打開那座墳?zāi)?，讓焦大辨認(rèn)。焦大一看尸首，淚水就涌了出來。他哭著說是焦二沒錯(cuò)，弟弟怎么死了呢？

魯飛問在樓子船上的伙計(jì)有幾個(gè)，焦大說除去我們弟兄還有三個(gè)，三個(gè)都是蚌埠人，一個(gè)叫張毛，一個(gè)叫小全，還有個(gè)老者叫于公。

魯飛這時(shí)才發(fā)現(xiàn)焦二的骨頭發(fā)黑，很顯然是中毒后被人推進(jìn)河中的。

案情越來越復(fù)雜，連魯飛也深感棘手了。他思考良久，讓人重新埋了焦二，又安慰焦大一番，然后急急回了蚌埠，查明了張毛等人的住址，親自登門詢問，沒想三個(gè)人一個(gè)也沒回來，接著，魯飛又趕到漯河，找到錢家樓子船。

船的新主人姓劉，劉老板說中人姓白，叫白三，就住在碼頭上的白莊，專搗騰船生意。魯飛告辭了劉老板，又到白莊找到白三家，白三果然正與人談船生意。當(dāng)魯飛說明來意，那白三說：樓子船的主人姓錢沒錯(cuò)，不信你看這合同上還蓋著他的章子呢！白三說著從一個(gè)小木匣中翻找出一張契約。魯飛一看，果然是錢老板的章子。但章可以私刻，更何況錢老板的章子肯定會(huì)放在船上的，任何人都可以拿他的章來訂契約。

魯飛又問白三那錢老板是什么模樣，白三想了想說大概有三十多歲，人很精神，說是途中遇到河匪，船上的貨物遭搶，怕吃官司，只好將船賣掉，先躲避一時(shí)再說。急賣，價(jià)比較便宜，所以很快就成交了。

魯飛拿出錢老板的畫像，讓白三辨認(rèn)。白三仔細(xì)看了看，說好像是他。魯飛說你可看清楚了。那白三又認(rèn)真端詳了一番，最后肯定地問答：就是他！

難道錢老板又活了？魯飛突然冒出了這個(gè)念頭，接著腦海里就浮現(xiàn)以下推理：錢老板并沒被焦二打死，而是打昏了，“尸首”扔到河水里后，被冷水一激就醒了?！皬?fù)活”后的錢老板游到岸邊，看到樓子船已朝上游開去，他知道船上人已經(jīng)“反水”，不敢貿(mào)然上船，只悄悄地跟在后面。一天深夜，他偷偷上了船，收買了張毛、小全和于公，讓他們用毒酒毒死了焦二。錢老板猜到樓子船失蹤的消息已傳到蚌埠，心想既然鬧出了命案，不如來個(gè)將計(jì)就計(jì)，便賣了船上的貨物和樓子船，給了三個(gè)船工一些銀兩，然后帶著姚二嫂躲藏了起來。

可是令魯飛意想不到的是，下游傳來消息，說是又發(fā)現(xiàn)了幾具尸體。魯飛急忙帶著焦大去辨認(rèn)。經(jīng)焦大確認(rèn)，三具尸體是張毛、小全和于公的，而且骨頭全都發(fā)黑，很明顯是中毒死亡后被人推下河的。

這一下，連魯飛也被搞糊涂了。是誰(shuí)害死了焦二和張毛他們？難道是姚二嫂？還是錢老板買通姚二嫂一起將他們毒死了？

看來，主角兒仍是錢老板，他偷偷上船之后，先買通張毛他們害死焦二，然后又串通姚二嫂在飯中下毒，殺人滅口，最后由錢老板將船賣掉，兩人攜款潛逃。只要將錢老板與姚二嫂緝拿歸案，案情就會(huì)真相大白了。

魯飛在心中將案情分析了又分析，推理了又推理，自認(rèn)為沒什么紕漏了，才決定向胡、錢兩家交差。不料還未等他開口，下游又發(fā)現(xiàn)一具女尸。魯飛大驚，急忙帶姚二去下游認(rèn)尸，姚二仔細(xì)看了看，說不像老婆，反倒有點(diǎn)像焦大二次買回的那個(gè)老妓。

此刻，魯飛不得不承認(rèn)此案已遠(yuǎn)非自己所想的那般簡(jiǎn)單，只得向陳章做了匯報(bào)，由陳章派了幾個(gè)警察一同去捉焦大，豈料此時(shí)焦大已跑得無影無蹤了。魯飛得知后萬(wàn)分懊惱，因?yàn)樗雎粤艘粋€(gè)最不該忽略的可疑人，那就是焦大！

五、二嫂突然現(xiàn)身

魯飛對(duì)錢太太和胡老板說，焦大帶著那名老妓離開蚌埠之后，壓根兒就沒回淮南，而是去了漯河分贓。焦大先用毒酒毒死了弟弟和三個(gè)船工，然后又尋到了一個(gè)與錢老板樣子差不多的中年人，讓他化裝成錢老板將樓子船賣了。他得錢之后，先讓老妓帶姚二嫂去了一隱蔽處。后與老妓分贓不均，老妓揚(yáng)言要告發(fā)，他生怕東窗事發(fā)，又害死那個(gè)老妓女，然后攜姚二嫂潛逃。

因?yàn)闆]抓到兇手，錢太太與胡老板對(duì)魯飛的分析只能是半信半疑。尤其是錢太太，更是關(guān)心丈夫的下落。她說依你推理，我丈夫肯定也不在人世了。可是沈丘那具男尸被焦大認(rèn)定是他弟弟焦二，那我家老公的尸體哪里去了？

這一問，使得魯飛半天沒搭上言。這當(dāng)然是一個(gè)十分關(guān)鍵的問題，解答也有多種。一是焦大故意在沈丘錯(cuò)認(rèn)尸首，造成錢老板還活著的假象；二是焦二確實(shí)是被哥哥所害，只是沒將尸首扔進(jìn)河內(nèi)，而是埋在了岸上。還有另外一種可能，那就是焦二還未死，與哥哥焦大一起帶著姚二嫂走了。

魯飛覺得自己很笨，其實(shí)在淮南找到焦大卻沒見到那個(gè)老妓時(shí)，就應(yīng)該對(duì)其產(chǎn)生懷疑，可由于焦大老實(shí)巴交的樣子讓他不忍心去懷疑。對(duì)于自己的失誤，魯飛耿耿于懷，下決心要找到焦大，為自己挽回面子。

不料就在這時(shí)候，姚二嫂卻尋丈夫與孩子尋到了蚌埠。這無疑像一顆炸彈炸響，錢家大院里一時(shí)人頭攢動(dòng)，全是關(guān)心案情結(jié)果的人。

魯飛更是驚詫不已，急急趕到錢府，向姚二嫂詢問情況。開初姚二嫂一句話不說，只緊緊摟著兩個(gè)孩子流淚。最后經(jīng)不住魯飛追問，終于開了口。

姚二嫂對(duì)魯飛說，你分析得不錯(cuò)，是錢老板第一個(gè)死的。錢老板死后，焦二等人帶著她逆流而上，去了漯河。幾天后，焦大帶那老妓也去了漯河，與弟弟合伙毒死了幾個(gè)船工，然后由焦二化裝成錢老板賣了樓子船。得錢之后，焦大回了淮南，焦二帶著老妓與她又去了沙河上游，住在一個(gè)破船內(nèi)。這時(shí)老妓提出要一些錢回鄉(xiāng)養(yǎng)老，焦二不答應(yīng)，當(dāng)天夜里就將老妓害死扔進(jìn)了河里。幾天以后，焦大來了，見弟弟害死了老妓，很是不滿，說，你有姚二嫂我怎么辦？就這樣弟兄兩個(gè)每天都吵架，最后竟打開了。焦二年輕有力，焦大不是對(duì)手，一失手就被焦二打死了。焦二把焦大背到岸上埋了。姚二嫂最后說，這以后，焦二就帶她去了一個(gè)小縣城，買了房子，說是要與她白頭偕老。姚二嫂半個(gè)月不到就親眼目睹死了好幾個(gè)人，心中驚恐萬(wàn)分，夜里常常被噩夢(mèng)驚醒。終于有一天她找到機(jī)會(huì)，只身一人逃了出來……

聽完姚二嫂的敘述，陳章深怕兇手焦二再次潛逃，急忙要派人去捉拿焦二，不料卻被魯飛攔了。魯飛說，焦二已經(jīng)死了。眾人大驚，問魯飛是何人殺死了焦二。魯飛笑了笑說，是姚二嫂。

眾人驚詫不已，再看姚二嫂，早已低下了腦袋……原來，姚二嫂早就有心逃離，無奈焦二每天都把她看得緊緊的，不得機(jī)會(huì)。她在妓院當(dāng)廚多年，自然懂得一些食材藥理，知道狗肉不能和綠豆同食。這天，她見街上有人在賣狗肉，便買了兩斤，烹煮時(shí)添加了兩把綠豆，為了遮掩綠豆的味道，姚二嫂還放了辣椒、花椒等大料。

狗肉煮好了，一時(shí)間香氣撲鼻。焦二毫不知情，還對(duì)姚二嫂的廚藝贊不絕口。在他吃了狗肉后不多時(shí)，便毒發(fā)身亡……

案情大白后，姚二嫂被判無罪，焦二所得贓款由錢、胡兩家各得一半。魯飛因自己破不了案而郁結(jié)于心，不久便離開蚌埠，去了蕪湖。