后世說道清朝末年的太后，第一反映就是慈禧太后。慈禧太后是清朝末年最有權(quán)勢的女人，是國家的實際掌權(quán)者。

慈禧太后早些年的的稱呼為西太后，與之相對的還有東太后。雖然慈禧太后在后世聞名，但實際上為東太后的慈安太后，才是當(dāng)時最有權(quán)勢的女人。如果不是慈安太后早早去世，慈禧太后絕不可能那么順利的奪取清朝政權(quán)，執(zhí)掌清廷多年。

慈安太后是咸豐帝的皇后，而慈禧太后當(dāng)時還只是一個妃嬪。因為她生下了咸豐帝唯一的兒子，也就是后來的同治帝，才被封為妃子，咸豐帝去世之后為圣母皇太后。慈安太后因為是嫡母，所以為母后皇太后。

后世一些影視劇對于慈禧太后，常常賦予一些妖孽的設(shè)定。比如說她美貌無雙，得到咸豐帝的極致寵愛。但實際上咸豐帝并沒有想象中那么寵愛慈禧，至少在他去世之后，為了抑制慈禧的野心，給慈安太后很大的權(quán)利。

中國講究嫡庶之分，慈安太后是正妻，慈禧卻是妾室，從身份上來講慈禧就弱了慈安一點。更不要說咸豐帝去世之后，授予慈安太后御賞印章代表母儀天下的權(quán)力。有傳言說咸豐帝為了防止慈禧專權(quán)，還專門給慈安太后留下密旨防范。這份密旨，最后也成為慈安太后的催命毒藥。

后世說慈安太后，往往將她塑造成一位懦弱的女子，事事聽從慈禧吩咐，是慈禧的傀儡。但事實并不如此，出身于官宦世家的慈安太后，見識絕不是慈禧太后能比的。雖然她本身并不熱衷于權(quán)利，但是并不代表她不理事。

《清宮遺聞》中記載；東宮優(yōu)于德，而大誅賞大舉措實主之；西宮優(yōu)于才，而判閱奏章，及召對時咨訪利弊。這份記載表明，慈安太后執(zhí)掌大事，而小事則決策于慈禧。在慈安太后在世之時，慈禧太后小事不論，但是大事一定要得到慈安的同意。

慈禧太后早年有一個寵愛的太監(jiān)名安德海，仗著慈禧的寵愛，違背祖制出京，并且一路招搖受賄。因為慈禧有意袒護(hù)，朝中官員雖然十分看不慣，但也不敢多說。安德海最后被丁寶楨砍頭，還是出自慈安太后旨意。

再來說同治帝大婚娶妻，慈禧一心想要立鳳秀之女富察氏為后。但是慈安太后卻看中了淑靜端慧、容德俱佳的崇綺之女阿魯特氏。兩宮爭執(zhí)不下，讓同治帝決定，同治帝最后選了阿魯特氏為后。這兒就說明，相比于自己生母，同治帝更傾向于嫡母。

同治帝時期政治，最出彩的便是洋務(wù)運(yùn)動。學(xué)過歷史的人都知道，洋務(wù)運(yùn)動推行期間，最大的阻力就源自于以慈禧太后為首的封建頑固派。慈禧太后既然反對，為什么洋務(wù)運(yùn)動最終卻風(fēng)風(fēng)火火的展開了呢？

道理很簡單，因為慈安太后贊成這場改革。她與同治帝一起，批準(zhǔn)了這場學(xué)習(xí)西方的改革運(yùn)動。得力于洋務(wù)運(yùn)動，最終有了同治中心。

以上幾個方面，都表明慈安太后雖然不怎么熱衷政治，但是在政治眼光上卻遠(yuǎn)比慈禧太后出色。

光緒七年，慈安太后在鐘粹宮暴崩，慈禧太后得以真正獨掌大權(quán)。慈安太后之死，是一個謎。而其中有一種說法，慈安太后是被慈禧太后毒死的。如果反方向來看，慈安太后一死，最終受益者非慈禧莫屬，似乎還真有那么一點意思。

慈安太后到底怎么死的，雖然一直爭議無數(shù)。但是可以肯定的是，如果不是慈安太后早死，慈禧太后后來絕不可能那般猖狂，將大清玩弄于手掌之間。