漢朝初期，因連年戰(zhàn)亂，各種物資都很缺乏，尤其是馬匹，據(jù)說連皇帝出門都湊不夠四匹顏色一樣的馬，大臣們就更不用說了，直接坐牛車上班，讓家里馬匹成群的匈奴人笑話了好多年。

這天，有個人不知道從哪兒弄來一匹千里馬，神俊非凡，一天跑個一千里跟玩兒似的。這人一尋思，這么高貴的馬，當然得獻給最高貴的人，誰最高貴呢？當然是當今圣上。于是，這人就把馬牽到了皇宮門口，想獻給漢文帝。

漢文帝聽說后，就帶著文武百官出來看馬。這一看不要緊，文武百官立刻炸開了鍋，紛紛表示只有當今圣上才配得上這匹馬，只要騎上了這匹千里馬，國家的發(fā)展就會一日千里，繁榮富強指日可待……

在此起彼伏的馬屁聲中，漢文帝慢悠悠地說：“我騎馬出門的時候，前面有儀仗隊，后面有護衛(wèi)隊，一天最多走五十里路，我騎這樣的千里馬有什么用呢？你們難道想讓我一個人在前面跑？”

漢文帝這番話一出，文武百官頓時安靜了下來。是啊，皇帝出行可不比老百姓，一天走多少里路是有規(guī)定的，要這樣日行千里的馬實在沒用。或許有人還會惋惜——畢竟是難得一見的千里馬啊！但現(xiàn)實是，東西再好你也用不上，又有什么意義呢？

漢文帝明白這個道理，后來的“文景之治”也就順理成章了。

一千年后，到了宋朝初期，同樣發(fā)生了一件事。

當時有個人得到了一面寶鏡，據(jù)說能照兩百里。至于怎么照兩百里，我沒見過，不敢妄加揣測，總之就是一面難得一見的寶鏡。有了寶貝，自然要把它利益最大化，這個人一合計，當今世上最有權(quán)力的人除了皇帝就是宰相呂蒙正，皇帝家里什么都有，也不會在乎這面鏡子，那就獻給呂大宰相吧。

呂蒙正出身貧寒，從小跟老媽住在破窯里，沒見過什么寶貝，出于好奇，就讓人把那人請了進來。那人一看有戲，忙把寶鏡雙手獻給呂大宰相。呂蒙正端著寶鏡看了半天，又把寶鏡還給了那人。

那人一愣，小心翼翼地問寶鏡怎么樣，呂蒙正說：“好是好，不過我用不上啊！”

那人忙問為什么，呂蒙正哈哈一笑，說：“我這張臉也就一個碟子大，哪兒用得了照兩百里的鏡子？”

那人還不甘心，又說：“就算用不上，擺在家里也好啊！”呂蒙正淡淡一笑，說：“我從小身無余財，現(xiàn)在當了官也是兩袖清風(fēng)，讓我養(yǎng)成了只買用得上的東西的習(xí)慣，用不上的東西再好也跟我沒關(guān)系。”

“就算用不上，擺在家里也好啊！”——這樣的想法想必也是大多數(shù)人的共同想法，確實很難破，呂大宰相的話堪稱經(jīng)典，但又有幾個人能做到呢？

幾十年后，同樣的事在另一位北宋名相王安石身上又演繹了一回。

那天，一個地方官神秘兮兮地走進王安石的辦公室，站在那兒也不說話。王安石正忙著批改公文，也沒理他。

過了一會兒，硯臺里的墨干了，王安石剛要起身去添點兒水，地方官突然湊過來，神秘兮兮地說：“大人工作這么忙，還要給硯臺添水，多麻煩啊，要是有一個硯臺不用添水，哈一口氣就能自動出水，那該多方便呀！”

王安石笑道：“世上哪有這樣的硯臺？”

地方官忙從兜里掏出一塊硯臺，說：“大人，這就是那方寶硯，墨干了也不用加水，哈一口氣就行了。”說完，張開大嘴哈了一下，果然從硯臺里慢慢滲出水來。然后，地方官賤兮兮地望著王安石。

王安石沒好意思看他那張賤兮兮的大臉，出去從外面提了一桶水進來，問他：“你說這桶水值多少錢？”

地方官輕蔑地說：“一桶水能值幾個錢？”

王安石說：“就是啊，那個硯臺就算能哈出一擔水來，又能值幾個錢呢？”地方官賤兮兮的大臉沉了下來。

王安石的應(yīng)對有點偷梁換柱，但意思是明確的：從某種意義上說，這方硯臺是個寶貝，但實際上又有什么用呢？添點兒水而已，舉手之勞，實在沒必要非得“寶硯”不可。

三個故事一脈相承，把“有用”和“沒用”詮釋得干脆透徹。當年古希臘大哲人蘇格拉底路過集市時，面對琳瑯滿目的商品，感慨道：“原來世上有這么多我不需要的東西。”實在有異曲同工之妙，值得所有人借鑒。