清朝光緒年間，北直隸新城縣有個大財主，名叫王大有，為人十分吝嗇，總是想方設(shè)法地克扣下人的工錢。附近的人知道他這德性，都不到他家去做工，王大有就到遠(yuǎn)處去招人，許以高價，但在結(jié)賬的時候又耍壞心眼兒，讓人有苦說不出。

這年春上，他到鄰縣去招了10個人來，給他種地。

轉(zhuǎn)眼就收完了秋，該到給人結(jié)賬的時候了。他這時候就耍起了無賴，對那10個人說：“我手頭兒上沒現(xiàn)銀了，給你們打個欠條兒吧。”9個人氣紅了眼，捋胳膊挽袖子，就要上手揍他，卻被劉九成攔住了。

劉九成不光種田的手藝好，而且為人也仗義，心眼兒也多，那9個人平時都聽他的。見他出手阻攔，那9個人就住了手。劉九成說：“欠條可以打，但我有個條件。”王大有忙著說：“啥條件？”劉九成說：“我們出來了大半年，一個大子沒掙回去，鄉(xiāng)親們還以為我們傻，被人騙了呢。你給我們每人一車麥糠，我們也好有個說辭，掙些臉面。”

麥糠就是打麥時揚(yáng)出來的麥穗皮，啥用沒有，可王大有舍不得扔，一直堆放在柴房里呢。聽說是要麥糠，王大有心下暗喜，大方地說：“都送給你們啦，連麻袋都送了，套著馬車?yán)甙桑　眲⒕懦芍x過了他。王大有寫了欠條，劉九成和大伙兒一同收好。

來到柴房里，大伙兒就把劉九成圍住了，七嘴八舌地問道：“咱們就任他耍賴嗎？”劉九成無奈地說：“碰到這種無賴人，那就只能智斗了。不然，咱們?nèi)羰莿恿耸郑阉蛄耍言蹅兏娴娇h衙，咱們不光拿不到工錢，只怕還得賠給他錢，再坐了牢，那不就更虧了？你們就聽我的吧，要是討不回工錢，我賠給你們！”

劉九成說得在理，大伙兒都聽他的。他們都收好了欠條，套好馬車，把麥糠都拉回家里去了。

轉(zhuǎn)過年來，王大有又到鄰縣去招工，劉九成又帶著那9個人來了。他們只字不提討要工錢的事，倒讓王大有暗暗吃驚。他怕那10個人暗中給他做手腳，偷偷觀察了幾天，見他們還是一如既往地干活兒，仍是一絲不茍，心里稍安。

地整好了，該下麥種了，劉九成對王大有說：“麥種不能直接下。”王大有一翻白眼兒，問道：“為啥？”劉九成說，今年冬天暖，地里的蟲子也醒得早，眼下是醒著的，正找吃的呢。播下的麥種，只怕都會被蟲子吃掉。王大有不信，挖了幾鍬，果然看到了蟲子，一時傻了眼，問劉九成該咋辦。劉九成說摻上麥糠播種啊，麥糠很硬，不容易咬碎，等到蟲子咬碎了那些麥糠吃到麥種時，麥種已經(jīng)長根發(fā)芽，沒了味道，蟲子就不再吃了。王大有不信，到別人家去看，果然看到別人家都是這么做的。他就對劉九成說：“咱們也摻麥糠吧。”

劉九成問他：“你家的麥糠在哪兒呢？”

王大有這才猛然想起，他家的麥糠都被劉九成他們拉走了，就說道：“你們把麥糠拉回來吧。”劉九成說：“你把我們的工錢還清了，我們就給你拉麥糠。”王大有哪舍得那么多銀子，不肯還，想低價買些麥糠回來。可今年鬧了蟲災(zāi)，家家都缺麥糠，沒人肯賣。萬般無奈之際，他只得還了大伙兒的工錢，大伙兒把麥糠拉回來，摻好麥種播下去了。

掏了幾十兩銀子，就像割了王大有的肉，那叫一個心疼。更讓他不能容忍的是，自己居然被一個種地的給算計了，傳出去可是好說不好聽啊。他轉(zhuǎn)著眼珠兒，盤算著怎么再扣掉他們的工錢，看劉九成還能想出什么主意來！

轉(zhuǎn)眼又到了秋后，王大有故技重施，說他沒有現(xiàn)銀結(jié)賬，還是給大伙兒打欠條吧。大伙兒一看他又想耍賴，生氣呀，可他們知道不能動手了，就一齊望著劉九成。劉九成胸有成竹地笑笑說：“欠條可以打，但我有個條件。”王大有搶先說：“麥糠不能給你了！”劉九成說：“麥糠有用，我們就不能要你的麥糠了。東家，我們出來大半年了，只留下妻兒在家，連柴禾都沒拾，做飯熱炕都沒得燒，能不能把麥秸給我們呀？”

王大有家有的是燒的，留著麥秸一點(diǎn)兒用都沒有，還白占地方，就一揮手，裝作很慷慨的樣子，大聲說道：“麥秸就歸你們啦，拉走吧！”劉九成謝過了他，收起欠條，出來套馬車。

大伙兒又圍住了他，七嘴八舌地說，今年能討回工錢，那是老天爺幫忙啊，天暖地暖蟲子醒，那麥糠換回了銀子。這麥秸可真是沒用啊，拉回去干嗎呢。劉九成詭秘地笑笑說，麥秸一定要拉回去，而且要保管好，還不許燒。不然，討不回工錢，可別找他。大伙兒見他說得這么肯定，就信了他，記住了他的話。

過年一開春兒，王大有又把這10個人給招來了。他得意洋洋地問劉九成：“你們的工錢還在我手里，你想出啥主意要回去了？頭年老天爺幫你，鬧了一回蟲子，讓你偶然得手了。今年老天爺就是幫你也幫不上了。”

劉九成淡淡地說：“我是種地的，最關(guān)心地里的事。頭年先感到會地暖，才要拉麥糠的。今年拉麥秸，自然也有道理。東家，你今年又想坑我們一把，這回就不是要回工錢那么簡單了，你得給我們雙倍，也算是給你點(diǎn)兒小小的懲罰！”

王大有聽了，哈哈大笑：“給你雙倍？除非太陽打西邊出來！”劉九成仍是不疾不徐地說：“別急，等幾天看看吧。”王大有說：“銀子在我手里，我才不急，看誰拿不到銀子才真急！”

王大有打定了主意，就是劉九成說下大天來，他也不掏銀子，看他們能怎么辦！

這天，王大有正盯著大伙兒干活，地保大喇喇地走過來說，知縣大人剛剛傳下令來，讓各村各戶出材料出力，修筑縣城的城墻。王大有是縣里有名的富戶，知縣大人特意交待，讓他出1萬斤麥秸。10天內(nèi)拿不出來，就去坐牢！王大有生氣地質(zhì)問道：“憑啥讓我家出這么多麥秸？”地保頤指氣使地說：“知縣大人就這么定的，你要不服，就找他說去。”

王大有就是個土財主，哪敢跟官斗啊。他要敢不聽話，知縣大人真敢把他投進(jìn)大牢，再想出來可就難了。那就買麥秸去吧。王大有帶著幾個家傭，跑遍了附近的鄉(xiāng)村，卻連一斤麥秸都沒買來。人家的麥秸，早就燒完了。他真要急死了。

劉九成找到他，笑呵呵地問道：“東家，買我們的麥秸不？”王大有驚奇地問道：“你們有麥秸？”劉九成說：“有啊，1萬斤呢。不過，價錢可貴。”王大有哪還管價錢貴不貴，只要能交差就好，趕緊應(yīng)下來。劉九成要了現(xiàn)銀，分給大伙兒，又把各家各戶的麥秸都拉到了縣衙。

王大有看著那些麥秸，忽然激靈打了個冷戰(zhàn)，想明白了一件事：他高價買回了自家的麥秸！而那價錢，正好是大伙兒工錢的雙倍！讓他更郁悶的是，大伙兒還拿著他的欠條，隨時可以找他來討銀子啊。他越想越窩火，想報復(fù)劉九成但卻想不出好主意來。

劉九成卻把10張欠條都還給他，笑呵呵地說道：“東家給了我們工錢，我們也不能貪心，就把欠條還給你啦。”這倒讓王大有很吃驚，心里也稍稍好受了些。他攔住劉九成問道：“你咋知道麥秸有用啊？”

劉九成笑嘻嘻地說，頭年秋上雨水大呀，把縣城的城墻淋得千瘡百孔，知縣大人肯定要想辦法維修。冬天天寒地凍，沒辦法動工，只能等今年春天。新城縣的城墻是用土坯壘的，為了讓土坯更結(jié)實(shí)，就在黃土中摻進(jìn)麥秸，再和泥做坯。到了春天，各家各戶的麥秸都燒完了，收麥秸很困難，知縣大人又想借機(jī)敲一筆，王大有自然就首當(dāng)其沖了。

劉九成說得頭頭是道，王大有暗暗贊許，可他心里卻更不服氣了。我再難為你一次，看你還有什么辦法破解？王大有暗暗下了決心。

到了秋后該結(jié)賬的時候，他故伎重施，又打起了欠條兒。欠條上寫明，所欠人工的工錢，要等過春再給。劉九成接過欠條來看了看，啥也沒說，揣起欠條就走了。大伙兒也揣起欠條，跟著他走了。

這天早上，王大有出門，見門前不知怎么跑起了水，他邁步跳過去，卻聽到旁邊有人喝彩：“好了，好了，該還錢了！”他扭頭看到劉九成帶著大伙兒喜笑顏開地走過來。他說道：“還什么還？欠條上寫著呢，過了春再還！”

劉九成指著地上問：“剛才你過了啥？”王大有說：“一片水。”劉九成說：“你細(xì)著看看。”王大有不明所以，低頭細(xì)看，這才看清地上有三道土坎兒，中間流著水。他仍不明白：“啥意思？”劉九成說：“你看看，這是三橫，你身后就是日頭，你從三橫上跳過來了，這不是過了春嗎？”王大有問道：“春字是三橫上面有個人，下面有個日。你三橫和日都有了，那人呢？”劉九成笑呵呵地問道：“你不是人嗎？”

要說是人，那就是過了春，他得還工錢。要說不是人，可是他親口說的，傳出去了，他真甭想做人了。王大有一陣慚愧，也徹底認(rèn)輸了。他沒再說啥，趕緊還了工錢。從這以后，他再也不克扣下人的工錢了。