在《鳳囚凰》中，無比忠心于小暴君劉子業的恐怕只有沈慶之將軍了，為了江山社稷也為了小皇帝劉子業的安危，他敢于威脅劉子業最喜歡的姐姐劉楚玉，更是敢違背劉子業的意愿行事也要待在劉子業身邊保護他。面對這樣固執的沈慶之，劉子業氣歸氣卻始終沒有對他下手。但是這個沈慶之最后還是會被劉子業殺死的，不管是電視劇里還是歷史上，他的結局都是這樣。

沈慶之為什么敢忤逆劉子業呢，放眼望去，滿朝文武在劉子業多次濫殺臣子以后都生怕惹怒了這位祖宗，沈慶之又憑什么不害怕劉子業呢？

說起來啊，沈慶之還真的有不怕劉子業的資本，為什么，因為人家在南朝宋曾歷仕高祖、少帝、文帝、孝武帝，如果加上劉子業，那他就是五朝元老了！更不用說沈慶之在朝中是什么身份了，人家可是有軍權的大將軍，皇帝素來就忌憚有軍權的臣子不是嗎？

沈慶之少年時就十分勇猛，孫恩之亂時他曾跟隨宗族一起抵抗亂軍，保衛家鄉，等到孫恩之亂平定了，他便一直待在家鄉以種地為生。

三十歲時，沈慶之受到了征虜將軍趙倫之的賞識，趙倫之便任命沈慶之為寧遠中兵參軍，輔佐趙倫之之子趙伯符。沈慶之多次為趙伯符出謀劃策，皆有成效，但趙伯符病重以后，他便轉至檀道濟麾下了。

宋文帝從檀道濟口中得知了沈慶之的軍事才能和立下的累累軍功，逐漸關注起沈慶之，并對其委以重任。440年，宋文帝連夜召沈慶之入宮，命其收斬吳郡太守劉斌。沈慶之在南朝宋的地位越來越重。464年宋孝武帝劉駿臨終前就立沈慶之和柳元景等人為顧命大臣，并且直接留了一句遺言：如果有大型軍事征討之事，都要交托給沈慶之。

劉子業繼位之初一切還頗為正常，他接連賞賜給沈慶之幾案、手杖、三望車，但沈慶之都不接受。劉子業繼位不久以后就暴露出本性，濫殺朝中大臣，沈慶之多次直言進諫，使得劉子業對他的殺意越積越深，最后賜死沈慶之。

據說沈慶之在出事之前曾經做過一個夢，在夢里，有一個不認識的人交給他兩匹絹，并對他說：此絹足度。醒來以后，沈慶之就對家人說：我的大限就是今年了。沈慶之之所以會這樣說，是因為兩匹絹一共就是八十尺，而夢中人卻說足度，意思是沒有多的，這就是所有的絹的長度了，八十尺就代表八十歲，他今年就滿八十了。

后來，沈慶之因多次進諫，最終觸怒了劉子業，被劉子業賜死，剛好就是他滿八十歲的那一年。