清朝乾隆皇帝統(tǒng)治的第三年，秀水人祝宜臣在鄉(xiāng)試時(shí)考中了舉人。中舉之后，他便和朋友一起到外地游玩去了，只剩父親祝某和奴仆在家。

祝某的父親早年中舉，順風(fēng)順?biāo)^關(guān)斬將，曾擔(dān)任過清朝的按察使，被鄉(xiāng)鄰稱為祝進(jìn)士。所以他花大價(jià)錢延請(qǐng)名師，把兒子從秀才培養(yǎng)成了舉人，期望早日光宗耀祖，在殿試時(shí)被皇帝列為三甲。

某天祝進(jìn)士正在家養(yǎng)神，突然有個(gè)道士登門求見。祝進(jìn)士便讓仆人把他請(qǐng)了進(jìn)來。祝進(jìn)士看見道士長得仙風(fēng)道骨，舉止持穩(wěn)沉重，便求道士幫兒子看看官運(yùn)。

道士要了祝舉人的生辰八字后，掐指一算，口中念念有詞。片刻后煞有介事的對(duì)祝進(jìn)士說，令子不出意外是連中秀才和舉人吧，他命中帶這個(gè)。

祝進(jìn)士一聽還真說準(zhǔn)了，便急著問兒子接下來會(huì)不會(huì)中進(jìn)士，以及會(huì)當(dāng)多大的官等。

道士又是掐指一算，眼睛還微微閉上了。片刻后他突地倒退幾步，口中念到這可不行，這可不行。

祝進(jìn)士忙問出了什么狀況，是兒子考不能參加殿試嗎。道士卻連連搖頭。道士接下來說，令子天生聰明，人也長得風(fēng)流倜儻，不出意外會(huì)被乾隆皇帝欽點(diǎn)為狀元，只是看躲得過災(zāi)難沒有。

祝進(jìn)士忙問需要消什么災(zāi)。哪知道士嘆著氣說，半年后此地將有大的瘟疫流行，雞狗等家畜也難保性命，包括你這萬貫家產(chǎn)，都將化為無有。

祝進(jìn)士也不是普通百姓，官場跑得多，消災(zāi)的門道看得多了，便有點(diǎn)疑慮。

道士似乎是看穿了他的心思，說瘟疫這么大的災(zāi)，憑我的法術(shù)也消不了，你去找張?zhí)瞥瘏味促e的畫像，要有葫蘆的才行。他是我的師兄，到時(shí)我向他借點(diǎn)丹藥。

買張畫像也不貴，祝進(jìn)士心想試試也行。便派仆人到街上去尋找，花了三天時(shí)間，終于在一家當(dāng)鋪里找到了，畫面顏色發(fā)黃，可以看出存放很久了。

三天后道士又去了祝進(jìn)士家，他一眼便看見了掛在客廳中呂洞賓的畫像。他徑直走到畫像跟前，伸手做了個(gè)取葫蘆的動(dòng)作，畫上的呂洞賓竟笑著把葫蘆給了他。

片刻間道士手中便多了個(gè)葫蘆。祝進(jìn)士再看看畫像，畫中的葫蘆果然沒有了，不由得佩服道士的法術(shù)神奇，懸著的心也放了下來。

祝進(jìn)士問道士這葫蘆有什么用呢？道士說，這葫蘆里裝有仙丹，是大災(zāi)大難時(shí)的救命藥，但里面存量太少，我需要依著葫蘆里的藥多煉些才行，這樣才能拯救眾生。但煉這些藥需要近千兩銀子，捐助者不但可保全家無憂，還可救助世人，積累無量功德。

道士隨即從葫蘆里取了些藥丸給祝進(jìn)士，藥味異常芳香，世間罕見。道士還說，今年八月中秋定會(huì)明月當(dāng)空，到時(shí)我會(huì)再來你家的，為我準(zhǔn)備些瓜果就行了，只是這里的人恐怕已減少一半了。

祝進(jìn)士被說動(dòng)了，說像我這樣的人積累功德，上天會(huì)憐憫嗎？道士說，上天有好生之德，怎么就不可以呢？

祝進(jìn)士吃了顆定心丸，迅速讓仆人給道士取了一千兩銀子。道士也不感謝，很自然的接過銀子纏在腰間，就像纏了一塊布般輕巧。作了個(gè)揖后便告辭了。

祝進(jìn)士把道士留下的藥丸裝在一個(gè)精致的瓶里，放在神龕上，和兒子及仆人早晚禮拜，生怕有所怠慢，而對(duì)不起唐朝的仙人呂洞賓。

但半年后當(dāng)?shù)貐s沒有發(fā)生瘟疫，百姓們生活也一切如常。到了中秋節(jié)那天更是風(fēng)雨交加，絲毫沒有月光，道士也不見蹤影。