當劉翔在110米欄比賽中再次戰勝美國人阿蘭·約翰遜后，記者問劉翔：“您認為亞洲運動員要想達到國際先進水平，需要具備哪些條件？”劉翔提出三點：“一是有一個好教練，二是要理解自己所從事的運動項目，三是要確定一名成績比自己好得多的運動員作為競爭對手。”

一個運動員如果沒有一個好教練，或者對自己所從事的運動項目不理解、不熱愛，那無異于一場災難，即便他天分過人，也不可能取得好的成績。讓人不解的是，確定一名成績比自己好得多的運動員作為競爭對手，真的那么重要？

曾4次奪得世錦賽冠軍的阿蘭·約翰遜是名副其實的“跨欄王”，劉翔曾多次表達對他的敬意：“阿蘭·約翰遜是我的偶像。”倘若劉翔僅僅把阿蘭·約翰遜當作偶像，像圖騰一般崇拜，那么，偶像將成為一座橫亙在他面前永遠無法逾越的高峰。所幸劉翔不僅僅視之為偶像，更悄悄把他當作比自己好得多的競爭對手。

與比自己好得多的競爭對手競爭，讓劉翔吃盡苦頭，但同樣讓他獲益匪淺——在兩人的多次較量中，劉翔慢慢占了上風：2005年，劉翔3勝2負稍占優勢；2006年，劉翔4勝1負完全處于優勢地位。在劉翔之前，也有其他運動員勝出過阿蘭·約翰遜，但從沒有人像劉翔這樣對“跨欄王”構成真正的威脅……

所有渴望在各自領域里跑出好成績的人，不妨都去設立這樣一個參照物。這個參照物一定要看起來高不可攀，因為目標越高，成績也越大；把他視作偶像，在尊重他的同時，視他為重要的競爭對手，取代甚至超越他。

什么是偶像？偶像就是用來超越和打敗的。