朝鮮的“天下第一商”林尚沃15歲時，父親林鳳庫為了培養他的性情，磨煉他的意志，特地把他送到金剛山的秋月寺做了一年的行者。

秋月寺里有一位名叫石崇的高僧。一天，林尚沃從山上打柴歸來，正好遇到手持禪杖的石崇大師。大師突然把他叫住，然后伸出攥著拳頭的左手，問道：“我這手里有什么？”

林尚沃全然不懂石崇大師的發問究竟包含著什么禪機，于是老老實實地回答道：“不知道。”

石崇大師用手中的禪杖敲著林尚沃的頭說：“小子，連這都不知道。你給我聽著，我還要問你，如果不知道，我還要敲你，直到你的腦袋開竅為止。”

從那以后，每次見到林尚沃，石崇大師都會伸出拳頭，問同一個問題。林尚沃每次都回答“不知道”，每次都照例挨上一杖。

最后，林尚沃心生一計，想出一個躲過劫難的好辦法。這天，林尚沃又與石崇大師相遇，就在石崇大師又要伸出拳頭的一剎那，林尚沃搶先把自己的手握成拳頭伸向石崇大師。

面對林尚沃的這一舉動，石崇大師先是一愣，然后哈哈大笑說：“你問我你手里有什么？這個問題可難不倒我。我現在就告訴你，你的手里有一把刀。”

林尚沃終于使巧得到了正確的答案。

第二天，林尚沃又遇到迎面走來的石崇大師。大師照例伸出手問道：“我這手里有什么？”

已經知道答案的林尚沃脫口而出：“大師手里有一把刀。”

“對。”石崇大師又問，“那我手里拿的這把刀，是救人之刀，還是殺人之刀？”

這又是一個奇怪的問題。無奈之下，林尚沃只能試著回答：“大師手里拿的是一把救人的刀。”結果，他馬上挨了大師一禪杖。林尚沃又回答說：“大師手里拿的是一把殺人的刀。”但是他又挨了大師一禪杖。

第三天，林尚沃被逼得實在沒有辦法了，只得模棱兩可地說：“大師手中所拿的那把刀，既可以是殺人之刀，又可以是救人之刀。”

奇怪的是，這次石崇大師竟沒有用禪杖敲林尚沃，只是點了點頭，然后便轉身走了。

此后，林尚沃再也沒有受到石崇大師的詰問和敲打。