20年前，一個來自德國的太極拳愛好者托馬斯，慕名找到我國著名太極拳大師李大師，準備拜師。托馬斯一見到李大師，立即用一口不流利的漢語請求李大師收他為徒。

熟悉李大師的人都知道，李大師收徒的條件極為苛刻。一個人如果沒有萬分的虔誠，沒有良好的體格，沒有很高的悟性，很難得到李大師的賞識。

托馬斯的虔誠倒是十足，體格也很健壯，但是悟性不高。習武之人如果沒有很高的悟性，將所學知識融會貫通，別說將來有所創新了，就是把學到的東西發揚光大也很困難。

李大師搖搖頭，對托馬斯說：“你走吧，現在太極拳日漸流行，花園里有的是太極拳愛好者，你去和他們學一學，能達到強身健體的目的就行了。”

托馬斯見狀，辭別李大師，匆匆走了。誰知一年之后，托馬斯再次來到李大師面前，請求李大師收他為徒。與上次不同的是，托馬斯這次的漢語水平提高了很多。李大師好奇地問：“你不是走了嗎？你怎么又回來了？”

托馬斯說：“我沒有走，上次您考我的問題，我之所以回答不出來，不是因為我的悟性不高，而是因為我的漢語不過關，對太極拳的歷史了解得也不夠全面、透徹。我這一年專門學習漢語，也讀了不少關于太極拳方面的著作，請大師重新考考我，再給我一次學習的機會。”

“一年時間，即使再努力，對博大精深的太極拳文化，托馬斯能學到多少東西？”李大師心存疑惑。但是，當他考問托馬斯時，他大吃一驚。托馬斯不僅每個問題都能對答如流，而且還有自己對太極拳獨到的見解。

就這樣，托馬斯拜師成功了。拜師成功后的托馬斯，學習太極拳十分用功。用李大師的話說，托馬斯持之以恒的毅力，讓人難以置信。

在之后的日子里，學拳、讀書、交流心得，托馬斯把每天的生活安排得井井有條。有時候，一個姿勢，托馬斯會練習整整一天。當李大師問托馬斯在短短一年內，怎么把基本功練扎實了，托馬斯說：“我每天清晨都要在北京的花園里觀摩別人練習太極拳，如果遇到一些有實力的高手，就觀摩得更仔細些，晚上回到宿舍后，再反復練習。”

“一邊學習漢語，一邊研讀太極拳著作，還要觀摩并練習太極拳，你每天睡幾個小時？”李大師問。“每天睡四個小時。我雖然這一年吃了不少苦，但想起要向您拜師，就不覺得苦了。”托馬斯回答李大師的問題時，看到師父的眼睛亮晶晶的。

后來，托馬斯回到了德國。回國后，托馬斯每天都要打一個電話問候師父，然后問哪一套拳法、哪一個姿勢應該怎么做。師父問：“你工作那么忙，每天還堅持練拳嗎？”托馬斯說：“學習就像逆水行舟，不進則退。我沒有過目不忘的本領，也不能每天與師父見面，向師父請教，所以只能在電話中麻煩師父了。”

麻煩？對待勤奮好學的徒弟，師父怎么會覺得麻煩，高興還未不及呢。一年后，托馬斯再來到中國，一招一式居然練得有模有樣。在推手時，托馬斯居然把入門較早的一位師兄給推倒了。

師兄不服，再來，再輸。師兄向師父抱怨：“當初您不是說托馬斯的悟性不高嗎？我看他的悟性一點兒也不低。”師父說：“托馬斯的悟性的確不高，但他做事比你認真。人啊，只要認真，就沒有做不成的事。這世上哪有那么多的天才，許多偉大的成就，不都是普通人通過后天的認真和努力造就的嗎？”