在公共場合下犯錯讓人很尷尬，因而人們在道歉時往往有所保留。但心理學家邁克爾·W·莫瑟說：“如果你看起來很難過，那么他們就容易心平氣和。”

朱迪特·馬丁是禮儀專欄作家。多年前發生的一起交通事故就讓她體會到了真誠道歉的力量。當時馬丁駕車來到一個交叉路口，不小心撞上了另外一輛車，這輛車里面有一個男人、一個女人還有一個嬰兒。得知沒有人受傷，馬丁本能地不斷說道：“十分對不起，十分對不起！”在交通法官面前，她一直真誠地道歉。

幾周后，她被判決要在駕校學習兩個禮拜。被撞車輛的駕駛員陪同馬丁走出了法庭，對馬丁的丈夫說：“你的妻子人很不錯。”聽到這句話，馬丁和丈夫知道，她已經被原諒了。

其實，馬丁的道歉并非禮節上的策略，而是發自內心地去承認錯誤，這是很有效果的。“其實大多數人都很通情達理。”馬丁說，“如果你承認了錯誤，他們就會十分寬容大度。”

莎士比亞在《一報還一報》中寫道：“人們說，最優秀的人，都是犯過錯誤的過來人；一個人往往因為有一點小小的缺點，將來會變得更優秀。”因此，每一個錯誤都可以視作自我改進的良機。當然，這得有一個前提：你知道如何彌補過錯。