陳啟源，生于公元1834年，去世于公元1903年，是中國近代民族工業(yè)的先行者。陳啟源幼時學(xué)習(xí)諸子百家，少時開始接觸西方知識，后來跟隨自己的二哥前去越南經(jīng)商，眼界更加寬闊。

陳啟源在越南的時候，看見法國人開辦的繅絲場以機(jī)器繅絲，受到啟發(fā)之后，回到故鄉(xiāng)創(chuàng)辦了繼昌隆繅絲廠。這家繅絲廠是中國近代第一家民族資本工廠，他的創(chuàng)建標(biāo)志著中國民族資本主義四的興起。

繅絲紡線這個行業(yè)在近代歷史上占據(jù)十分重要的地位，第一次工業(yè)革命的開端就產(chǎn)生于這個行業(yè)。珍妮紡紗機(jī)，是第一次工業(yè)革命開始的一個很重要的的標(biāo)志。

后來西方資本主義國家，在完成工業(yè)革命之后，向世界擴(kuò)張的時候，紗線絲布是最重要的貨物之一。當(dāng)初英國叩開中國國門，向中國傾銷商品，有一段時間就是以機(jī)器生產(chǎn)的布料打開中國市場，使當(dāng)時許多用人工紡線織布的手工作坊破產(chǎn)。

機(jī)器繅絲和織布，因為成不低所以物美價廉，很容易就開拓市場。但是要在中國創(chuàng)建自己的繅絲場，對于陳啟源來說卻也并不是一件容易的事情。

首先吉昌隆繅絲廠面臨的問題，和近代民族資本主義遇見的問題有一致性。

陳啟源在創(chuàng)辦繼昌隆繅絲廠之前，外國資本主義和官僚資本主義已經(jīng)開始在中國創(chuàng)建以機(jī)器生產(chǎn)的工廠了。而且相比于陳啟源個人而言，外國資本主義和官僚資本主義創(chuàng)建的工廠資本雄厚，占有很大的市場份額。

陳啟源創(chuàng)辦繅絲廠，第一個要面對的就是與這些工廠競爭，搶占市場份額。不過好在陳啟源個人眼界寬闊并且具有一定的知識，他親自設(shè)計機(jī)器，使用半機(jī)械化生產(chǎn)，生產(chǎn)出來的絲線質(zhì)量很好，粗細(xì)均勻，純白潔凈，所以很快就打開了市場，并且在一定程度上還開拓了海外市場。

除此之外，繼昌隆繅絲廠的創(chuàng)辦，還面臨了他個人的客觀原因，其中最重要的就是資金困難。陳啟源創(chuàng)辦繼昌隆的資本銀全由其兄陳啟樞自安南匯回，雖然兩兄弟在越南經(jīng)商多年，成為了小有名氣的華僑商人，但是購買機(jī)器開辦工廠需要的資金還是許多的。繼昌隆繅絲廠在創(chuàng)辦初期，曾經(jīng)一度面臨資金短缺無法周轉(zhuǎn)的問題。

第三點是最重要的原因，也是后來迫使繼昌隆繅絲廠不得不轉(zhuǎn)移工廠地址的最重要原因。陳啟源之所以會選擇回到故鄉(xiāng)開辦工廠，一定程度上和中國人骨子里的落葉歸根思想有很大的關(guān)系。另外也可能是希望通過自己的努力，為自己的家鄉(xiāng)盡一份心意（回到故鄉(xiāng)之后，陳啟源盡自己所能創(chuàng)建學(xué)校，資助貧民，投身慈善事業(yè)。）。還有一個原因，大概就是家鄉(xiāng)有人好辦事。

在故鄉(xiāng)創(chuàng)建工廠有好的方面，也有不好的方面。好的方面就是關(guān)系好疏通，而且勞動力廉價而充足。不好的方面，自然是受到當(dāng)時封建頑固勢力的抵制。

陳啟源在故鄉(xiāng)創(chuàng)辦繼昌隆繅絲廠，因為產(chǎn)品質(zhì)量很高，所以很快就占領(lǐng)市場，大賺了一筆。然而這樣業(yè)將土法繅絲行業(yè)擠出了市場，在嫉妒憎惡的情緒中，這些土法繅絲的商人，最終與封建頑固勢力聯(lián)合在一起，以高煙囪破壞風(fēng)水、男女工混雜有傷風(fēng)化等為借口，對陳啟源的工廠進(jìn)行抵制。后來情況更加嚴(yán)重，甚至有機(jī)器工廠被這些集合起來的百姓搗毀。陳啟源見勢頭不對，最終選擇將工廠移到了廈門。

盡管面臨重重的壓力，陳啟源仍然將繼昌隆繅絲廠給辦了起來，成為近代民族工業(yè)的開端。而且通過這個工廠，陳啟源不僅占有中國市場并且開拓了海外市場，他絕對算的上是一位優(yōu)秀的商人。而獲取財富之后，他慷慨解囊，幫助建設(shè)自己的家鄉(xiāng)，也說明了他的仁義，為商以仁，是個值得后世人贊揚的仁商。