楊榮為明朝著名的政治家和文學家，有三楊之東楊的稱呼，三楊另二位是楊士奇和楊溥。生于公元1371年，去世于公元1440年，最初叫楊道應，后祖父改名子榮，又經永樂帝賜名楊榮，字勉仁，建安人士。其為人老成持重，警敏通達，是帝王的重要輔政之臣。

三楊在明朝政治上占據十分重要的地位，三人共同把持內閣多年。又因為三人都是臺閣重臣，地位極高，所以三人的影響甚至滲透進文學層面。三人的詩風，直接影響到從永樂年間到萬歷年間的詩歌創作，形成所謂的臺閣體。而楊榮個人在文學成就上也不低，據《明史藝文志》載，其著作有《訓子編》一卷、《北征記》一卷、《兩京類稿》三十卷、《玉堂遺稿》十二卷。

楊榮是明朝首輔、太師，五朝大臣，歷仕建文帝朱允炆、永樂帝朱棣、明仁宗朱高熾、明宣宗朱瞻基、明英宗朱祁鎮，是明朝非常重要的大臣。特別是在明朝永樂年間，也就是朱棣當政期間，楊榮受到朱棣的寵信和重用。

楊榮之所以受到朱棣的寵信，此后再朱棣一朝屢屢高升，最終成為內閣首輔，在明朝政治上占據重要地位，不是無中生有，肯定是有原因的。

最開始的原因是，楊榮給朱棣留下的感官非常的好。楊榮不是朱棣燕地舊臣，而是建文帝的舊臣。朱棣獲得三年靖難之役的勝利后，進入南京，楊榮并不像許多大臣那樣跟隨建文帝而去，或者是對朱棣極盡諂媚。他在朱棣進入都城之時，不卑不亢說：殿下是先拜謁太祖陵呢，還是先即位？這是提醒朱棣先去拜謁朱元璋陵寢，昭示正統呢！畢竟燕王出兵打的是清君側的名義，如今建文帝失蹤，雖然大家心知肚明是怎么回事兒，但是也要做個樣子。

楊榮的及時建議，給朱棣留下了很好的印象。所以在登基不久之后，就將楊榮放在了文淵閣中，還賜名楊榮。

第二個原因，自然是楊榮是真的有才，而不是只有一點小聰明，光憑耍嘴皮子成事兒的。楊榮在文淵閣當值七人中，是年齡最小的那一個，但是卻十分機敏。有一次朱元璋受到寧夏被圍的奏報，正好是楊榮當值。于是朱棣就問楊榮，此事該如何是好。楊榮思考了一番，回答到，奏報發到京城，用了十多天的時間。按照時間算來，此時寧夏之圍應該已經解了。果然沒有多久，就傳來寧夏之圍已解的消息，此后朱棣越發重視起楊榮來。

歷史評價，楊榮是一個性警敏通達，善于察言觀色之人。在明成祖之時，他的這個性格特點更是十分突出，對于朱棣的所思所想，楊榮基本上都能知道一二。所以常常能提出符合朱棣心意的建議。

楊榮任右諭德之時，評議各部門事宜，都符合朱棣的意旨。朱元璋畢竟是能征善戰，態度強橫的帝王。所以在與大臣議事之時，如果大臣們不能及時拿出解決問題的方案，朱棣就會大怒。大臣們戰戰兢兢，大氣都不敢喘一聲。但是這個時候，只要楊榮在場，朱棣的臉色都會變好。而楊榮也往往能順利解決事情，拿出最好的解決方案來。

有這么些優點，又善于察言觀色，揣測上意，受到朱棣重視和寵信，也是應當的。

王世貞評價楊榮：榮為相，以才敏見知，上當大系未決者，取片言信。又周習地理兵將、險阨強弱，然于禮樂儒雅，則無稱焉。賓守大不及才，亦一時之捷臣也。

楊士奇：榮曉暢邊務，臣等不及，不宜以小眚介意。，桓桓文敏，通才博識。遭際圣明，光奮于績。承明廷閣，著作之庭。以翱以翔，舒葉振英。北裔西垂，從狩萬里。職典署文，亦兼知武。外蕃胸臆，帥垣弱強。重瞳屢顧，數奏惟明。