由于古代科學(xué)技術(shù)落后，生產(chǎn)力水平低下，人們往往把降服水患的希望寄托于一些鎮(zhèn)水神物身上，比如鐵牛、鐵獅子、鐵龜?shù)鹊龋藗兺鶗?huì)打造一個(gè)巨型的動(dòng)物，然后將其沉入河底，希望這鎮(zhèn)水神獸能夠保佑一方安寧。

在我國(guó)，曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)了很多的鎮(zhèn)水神獸。在滄州的鐵獅，又名鎮(zhèn)海吼，是大運(yùn)河的鎮(zhèn)水神獸。滄州多水，而且水多為患，一千零五十三年前的后周廣順三年，滄州人鑄造了這尊體闊近丈、重約40噸的巨型雄獅。這也是我國(guó)目前最大的鑄鐵藝術(shù)品，這尊鐵獅軀體高大，面南尾北，昂首挺胸，怒睜雙目，巨口大張，四肢叉開，仿佛疾走乍停，又似闊步前行。威武雄壯，栩栩如生！明朝河南巡撫于謙為鎮(zhèn)降黃河洪水災(zāi)害而建造了鎮(zhèn)河鐵犀。此外還有洞庭湖鎮(zhèn)水鐵枷，徐州鎮(zhèn)河鐵牛，漯河鎮(zhèn)河鐵牛，北京后海鎮(zhèn)水神獸等等。

這尊石獸的外形十分巨大，略尖的頭部有一道突起，似是上下頜的分界，腮部還繪有卷云紋；身體兩側(cè)繪有大小不一的祥云狀花紋；四只腳均刻有蹄；屁股和尾巴也是棱角分明。在場(chǎng)的專家們估計(jì)它的體重可能有8噸，也不知道智慧的古代人民是如何將它沉入江底的。在中國(guó)古代的歷史文獻(xiàn)記載中，如《蜀王本紀(jì)》《華陽國(guó)志?蜀志》就記載了，李冰在秦朝時(shí)期治理水患，修建了偉大的都江堰工程，在做這項(xiàng)工程的時(shí)候，李冰還做了一件奇怪的事情，那就是他下令雕刻了5只石犀。這5只石犀其中的兩頭就在成都，另外的三只在灌縣的江中。李冰之所以做了這些石獸，是因?yàn)樗麑⑺鼈兌x為鎮(zhèn)水神獸，認(rèn)為它們可以鎮(zhèn)壓水患，保護(hù)一方不再有水患發(fā)生。

自古以來，神獸一直是影響風(fēng)水的重要元素，下至大戶人家的鎮(zhèn)宅石獅，上至皇宮內(nèi)的各種瑞獸，以及各類古建筑的瓦當(dāng)、屋檐，無處不見風(fēng)水神獸的身影。據(jù)說，歷史上記載李冰命人打制的五頭石犀，作為鎮(zhèn)水的風(fēng)水獸，壓制水精，被精確地以不同方式擺放在成都的不同位置，其實(shí)就是一種典型的神獸風(fēng)水陣。可見2000年前的李冰，不僅是一個(gè)優(yōu)秀的工程師，還是一個(gè)厲害的風(fēng)水師！

可是為什么鎮(zhèn)水神獸是牛這種動(dòng)物，或者是犀牛，或者是其他的奇怪形狀的東西呢？在中國(guó)古代的五行說教中，土能克水，丑屬土，故牛形能作鎮(zhèn)水之用。而犀牛，在神話中，它有分水的本領(lǐng)，因此也常常被用來作鎮(zhèn)水神獸。這次發(fā)現(xiàn)的石獸的外形既像獅子又像犀牛，但卻是少了角的犀牛。

李冰治水時(shí)打造了造福蜀人兩千多年的都江堰水利工程，是全世界迄今為止年代最久、唯一留存、以無壩引水為特征的宏大水利工程，至今還在發(fā)揮著作用。當(dāng)時(shí)好多人說是李冰的鎮(zhèn)水神獸挖不得，科學(xué)家說迷信，然后，十多年沒見過洪水的地方，全淹了！神獸究竟是何身世？它身上還藏著哪些不為人知的秘密？