元好問(wèn)，是金末元初之時(shí)著名的文學(xué)家、歷史學(xué)家，有一代文宗的美稱，時(shí)人推其為文壇盟主。元好問(wèn)是宋金對(duì)峙時(shí)期，北方文學(xué)的代表人物，同時(shí)又是金元兩國(guó)交接之際，在文學(xué)上承上啟下的橋梁，所以被北方文雄。

元好問(wèn)誕生在忻州農(nóng)村一個(gè)世代書香的封建士大夫家庭里，祖父元滋善在金朝海陵王時(shí)任柔服丞。父親元德明因?yàn)閷掖慰婆e不中，所以后來(lái)以教授鄉(xiāng)學(xué)為業(yè)。雖然成就不算大，但是也正因?yàn)槿绱耍脝?wèn)自小受到了比較好的教育。

值得一提的是，因?yàn)樵脝?wèn)的伯父無(wú)嗣，而元好問(wèn)又是元德明的三子，依照舊例被過(guò)繼給伯父為嗣。元好問(wèn)幼時(shí)就被養(yǎng)在嗣父身邊，并且隨嗣父任職。

元好問(wèn)天資聰穎，七歲能詩(shī)，有神童的美稱。隨嗣父在冀州任職期間，因?yàn)槁敺f好學(xué)且頗有才學(xué)，所以受到了翰林侍讀學(xué)士兼知登聞鼓院路擇的賞識(shí)。路擇愛(ài)其俊爽，教之為文。十四歲的時(shí)候，元好問(wèn)拜師郝晉卿，博通經(jīng)史、淹貫百家。后來(lái)他的嗣父被罷職，但是為了元好問(wèn)的學(xué)習(xí)，仍然繼續(xù)流在陵川，一直到元好問(wèn)完成學(xué)業(yè)。有這樣的條件在，元好問(wèn)若是學(xué)無(wú)所成也太對(duì)不起家人了。

元好問(wèn)得一代文宗、文壇盟主之譽(yù)，就足以證明元好問(wèn)個(gè)人才學(xué)的出色。但是令人意想不到的是，盡管學(xué)富五車，但是元好問(wèn)卻在科舉一路上處處受挫。

據(jù)說(shuō)元好問(wèn)從十六歲開(kāi)始參加科舉，一直到興定五，元好問(wèn)三十二歲才進(jìn)士及第。漫長(zhǎng)的科舉之路，元好問(wèn)屢屢受挫，他的情緒很是低迷了一段時(shí)間。令人贊嘆的是，面對(duì)失敗，元好問(wèn)不曾妥協(xié)。屢敗屢戰(zhàn)，屢戰(zhàn)屢敗，最終還是如他所愿，進(jìn)士及第。

元好問(wèn)的悲慘境遇并沒(méi)有隨著他科舉中第而完結(jié)，剛剛進(jìn)士及第就科場(chǎng)糾紛，被誣為元氏黨人，元好問(wèn)憤而不就選任，至此又開(kāi)始了他坎坷的仕途之路。

三十五歲的時(shí)候，元好問(wèn)因?yàn)榈玫节w秉文等人的貢舉，宏詞科登第，被任為權(quán)國(guó)史院編修，留官汴京。留任京都期間，元好問(wèn)的生活過(guò)的十分清苦。

正大三年，任河南鎮(zhèn)平縣令，四年改官河南內(nèi)鄉(xiāng)縣令，不久母親張氏去世，元好問(wèn)丁憂回家。后來(lái)雖然應(yīng)鄧州帥移刺瑗之邀，但也只是出任移刺瑗府中幕僚。

元好問(wèn)到了鄧州帥幕下沒(méi)有多久，就遇到蒙古軍隊(duì)大舉進(jìn)攻，鳳州淪陷，鄧州帥投降，元好問(wèn)于是選擇離去。正大八年元好問(wèn)調(diào)任南陽(yáng)縣令，任上他進(jìn)行大力改革，獲得極高的政績(jī)，河南志書稱他知南陽(yáng)縣，善政尤著。《南陽(yáng)縣志》記：南陽(yáng)大縣，兵民十余萬(wàn)，（元好問(wèn)）帥府令鎮(zhèn)撫，甚存威惠。

因?yàn)樵谀详?yáng)縣上的政績(jī)，元好問(wèn)被調(diào)到京都，任尚書省令史，后升任左司都事，轉(zhuǎn)任尚書省左司員外郎。

天興二年，蒙古軍隊(duì)進(jìn)攻開(kāi)封，金哀宗棄城而逃，蒙古軍隊(duì)成功攻占開(kāi)封，好問(wèn)、王若虛、劉祁等都被迫參加撰寫碑文。

金朝亡國(guó)之后，元好問(wèn)作為朝中高官，被蒙古國(guó)囚禁，與家人輾轉(zhuǎn)于山東聊城等地。后來(lái)因?yàn)榕c蒙古軍隊(duì)中的漢軍將領(lǐng)交好，生活才逐漸變好，慢慢的有了自自由。這段期間，元好問(wèn)因?yàn)橥葱膰?guó)家的滅亡和奸臣誤國(guó)，為了以詩(shī)存史，編金國(guó)已故君臣詩(shī)詞，匯聚成為《中州集。》

晚年之時(shí)，因?yàn)樵脝?wèn)才學(xué)極高，受到元世祖忽必烈的賞識(shí)，召其入朝。元好問(wèn)謝絕推辭，選擇歸隱故鄉(xiāng)，潛心編纂著述。元憲宗七年，在鹿寓舍逝世，享年六十八歲。