相傳很久以前，柳家村有個柳家店。店主人趙氏和她的兒子柳泉母子兩人相依為命，管理著店鋪。柳家雖然不是家產萬貫，在當地也是一個十分富裕的人家了。柳泉又長得一表人才，而且十分聰明。因此常有人上門提親。趙氏告訴他們柳泉小的時候與柳泉爸爸的把兄弟林漢家的姑娘林燕定了娃娃親。后來就再沒有人來提親了。

這年春天，趙氏覺得柳泉已經長大了，應該給他們成親了。正打算到林家去商量，家里遭了一場大火，把店鋪和所有財產都燒光了，只好先放下了。

林漢見林燕已經長大了，心想：柳家怎么不來商量孩子結婚的事呢？我也不能主動找柳家商量呀。正著急呢，聽到了柳家店著火的消息，急忙跑到柳家店去看。柳家店已經是一片廢墟。柳家母子也不知去哪里了。回到家后，他吃不好飯，睡不好覺。他對媳婦韓氏說：“柳家除了那家店鋪就什么也沒有了。現在店鋪也燒了。咱就這么一個女兒，不能讓她嫁到柳家受罪去。我想讓他們退婚，可又沒法開口。”韓氏說：“那怎么辦呀？”兩個人商量了半天，終于想了個主意，由韓氏去同柳家說。

韓氏拿了兩吊錢來到柳家店，見那里搭了個木棚。一群人正在幫柳家收拾鏟墻斷壁。她猶猶豫豫地走進木棚。趙氏見了忙叫柳泉給岳母倒茶。韓氏看了一眼趙氏說：“嫂子，聽說你們家著火了，我們也幫不上什么忙。這有點錢你收下，應個急吧。不好意思，有個事我必須和你說。”趙氏說：“妹子，有什么事你盡管說。”韓氏嘆了口氣說：“唉，我都說不出口。你說林燕都這么大了還沒成‘人’。這還不算，前幾天又得了一種怪病，渾身長瘡，連臉上都是，還發出一種怪味，很難聞。我們請郎中給她看，郎中說她這病沒有十年、八年的治不好。我和她爸合計，這不要耽誤泉兒嗎？我們就想同你商量把這門親事退了，再給泉兒找個好的。”趙氏說：“妹子，孩子有病沒關系，咱們給她請名醫治。別說讓泉兒等十年，就是等二十年也得等。”柳泉也說：“是啊。嬸子，你回去告訴我妹子，讓她安心養病。我會等她的。”韓氏想：你們自然會等了。你們現在一無所有，離開林燕，你們還能娶到媳婦嗎？不行，我絕不能讓燕兒跳到火坑里，于是說；“嫂子，你們這么說，我們就更不好意思了。我和你兄弟已決定了，你們什么也不用說了。我們已經把退婚契約寫好了。你們簽個字就行了。”說完從懷里掏出一張紙放在桌上。趙氏想：燕兒多好一個孩子呀？怎么早不病，晚不病，偏偏這個時候病呢？趙氏開了一輩子店，什么人沒見過，什么事沒遇到過。她察言觀色很快明白是怎么回事了，拿起筆來就要簽字。柳泉搶過筆說：“媽，這婚不能退！”趙氏說：“你別那么沒出息。人家是看咱們家著火了窮了，才要退婚的。你看不出來嗎？”韓氏見趙氏揭了自己的老底，臉紅了，忙把頭低了下去。柳泉這才明白，揮筆在契約上簽上自己的名字遞給韓氏說：“好了，今后她和我河水不犯井水。她走她的陽關道，我在我的獨木橋。”韓氏接過契約轉身要走。趙氏把她帶來的錢扔了過去說：“這錢你帶回去，我們用不著。”