婚后沒多長時間，小蕓就查出來得了心臟病。醫生告訴她不能懷孕，而且每天都得吃藥，一天不吃就有生命危險。這種藥還很貴，一年的藥費就是個天文數字。一想起來小蕓連死的心都有了。老公貴祥說，天無絕人之路，藥再貴咱也得吃，誰讓咱攤上了呢？認了！

為掙錢給小蕓治病，貴祥決定去離家千里之外的一個煤礦挖煤，那里掙錢多。小蕓在家里坐不住，貴祥前腳走，她后腳就尋來了。聽說礦上容易出事故，老公出去為自己賣命，讓她在家里坐享其成，真比誤了她的病還難受。小蕓想，反正在家也干不了重活，不如跟著老公去“陪工”（這詞兒是從學生“陪讀”那里來的）。每天能看到老公回來，心里別提多踏實了。還有什么比這重要的呢？貴祥拗不過她，只好答應她當“隨軍家屬?！眱扇嗽诘V區附近賃了間屋子，安了個臨時的家。貴祥出工一回來，就能吃上小蕓做的香噴噴的家常飯，省錢又好吃。久而久之，兩人的小日子過得也蠻舒心。每到周末，貴祥就賠小蕓上縣城買一次藥，一買一個禮拜的，吃完再買。藥貴，一下子多買也買不起。

每次貴祥上井前，小蕓都要拿出一個刺繡的荷包給老公戴上，說是“護身符。”這荷包是小蕓當姑娘時跟人家學繡的，繡工很一般，用小蕓自己的話說，“像豬肚子！”人家的荷包都小巧秀氣，玲瓏精致，她的卻肥嘟嘟的，長相臃腫，一裝上東西，可不就像撐大了的“豬肚子”嘛。荷包總是鼓鼓囊囊的，不知道裝了些什么寶貝，每次貴祥問起，小蕓都一臉神秘樣：保密！小蕓還煞費苦心地在開口處打了個“面袋結”，這種結很有意思：找到竅門拉住一根線頭就能輕易打開，找不到竅門呢，急死你都打不開，只能動剪刀。貴祥猜測里面大概裝些千紙鶴、幸運星之類的女人家物件，怎么說，也算媳婦的一片心，就由她去?！白o身符”每次跟著貴祥去井下走一遭，回來就黑得沒了面目。小蕓收回來，洗凈晾干，備老公下次上井時再戴。

有幾次井下遇險，貴祥回來都一臉煞白，跟小蕓說：“差點就見不到你了！”小蕓后怕之余，總是說：“沒事，護身符保佑著你哩！”貴祥心里就有些不快，心說：我這么拼死拼活拿命掙錢，你卻不冷不熱地來這么一句，難道就真的不替我揪心嗎？我這么拼死拼活地干為了誰啊？一天到晚還守著個“活死人”，冤不冤??！貴祥為啥說到“活死人”？都只因小蕓的病。醫生囑咐過，兩人不能老“在一塊兒”，以免情緒激動給心臟增加負擔，輕則對身體不利，重則有生命危險。看病花錢貴祥不怕，怕的是這條“戒律?！毕胨斈甑臒嵫嗄?，一天到晚往死里干，唯一就這點樂趣，還不讓他們“在一塊兒”，這跟殺了他有什么區別？

時間一長，貴祥就有了心結，覺得自己虧大了，活得不值。下班回到家，也總是黑著臉，像蒙了一層永遠洗不凈的煤灰。礦上的工友們，一到歇班時，都進城“尋幸?！保ㄋ麄兯较吕锇颜倚〗憬凶觥皩ば腋！保赍X為嘛??？媳婦不在身邊，也不能讓渴死不是！一開始有人約貴祥，貴祥都以媳婦看得嚴為由推脫。時間久了，看著別人拿著掙的錢去外面快活，自己卻只能拿來填藥店這個無底洞，貴祥心里頗不是滋味。終于，他也決定自主消費一次。

這天，輪到貴祥歇大班，中間有兩天的空閑時間。他下了班沒回家，托工友給小蕓帶話，說上級來礦上檢查，領導安排他值連班。然后，悄悄上了去縣城的汽車。到城里已近中午，貴祥找了個飯館，美美地吃了一頓，頓覺力氣倍增，欲望從每個毛孔里往外鉆。他東瞅瞅西逛逛，一直逛到天黑，最后來到一家洗浴城。他聽工友們說過這個地方，服務周到，收費合理，不宰客。他們都成這里的熟客了。

貴祥進去舒舒服服洗了個澡。房間里按摩時，小姐柔若無骨的手在他身上游走，激起他一身雞皮疙瘩。小姐突然看到了貴祥脖子上墜的護身符，嬌笑道：“誰給你的啊？女朋友送的吧？拜托，手工可真不咋樣?。　辟F祥臉一熱，伸手拽下來就要往枕頭下掖。小姐眼快，一把搶過來：“我看看我看看！”說著，兩根指頭捏住一根線頭只一拉——嘩啦啦，從里面掉下一堆東西來。“什么啊這是？”小姐狐疑地撿起一片，讀著上面的字，說了一個貴祥聽不懂的名字：“XXXXX，哦，這不是治療心臟病的藥嗎？”

貴祥心里一動，伸手要過來看，嘴里說：“你怎么知道？”

小姐說：“我咋不知道啊，我爸就是吃的這種藥?！闭f著神情忽然有些暗淡：“要不是他的病，我可能也不會到這種地方……”

貴祥這時顧不上打聽小姐的身世，他對荷包里裝著藥大為不解。這顯然是小蕓放進來的，可她為什么把藥放在這里呢？他將掉出來的藥收齊數了數，按照小蕓平時的服藥量算了算，正好四天的藥。就是說，她在家里只留了三天的藥……三天？他從家里出門到現在正好三天?。∵@意味著，小蕓明天無藥可吃。而她的病，一天不吃藥就可能要命！

想到這里，貴祥渾身的熱度一下子冷了，他慌忙下床找來衣服，穿上就往外跑，扔下小姐的一連串嬌聲“討厭?！?/p>

貴祥匆匆趕到汽車站，一問最后一班到礦上的車剛走。沒辦法，他只好花了幾十塊錢，雇了輛機動三輪趕回礦上。

一進家門，炕上擺著整齊的碗筷，小蕓正盯著飯桌出神。看到貴祥回來，小蕓慌忙起身去打熱水，貴祥擺擺手：“在礦上洗過了?！背灾?，貴祥故意漫不經心地說：“我把荷包丟了?！毙∈|一驚：“真的？”

貴祥盯著小蕓吃驚的臉龐半天，終有些不忍，嗔怪道：“為什么把吃的藥裝到荷包里讓我帶著？你這不是找死嗎！”說完，覺得自己有些失口，忙掩飾地低頭吃飯。

小蕓放下碗，慢慢地說：“你知道了啊，也不瞞你了。每次買來的藥，我只給自己留三天的量。聽人說，人在缺水情況下，最多只能堅持三天。我記得你說過，這個礦是干巖層，無地下水。你如果三天不回來，我就去找你了……”

頓時，貴祥的眼睛潮了：原來這么多年，小蕓把她脆弱的生命和自己捆在一起，去和生活抗爭。他放下碗筷，一把將小蕓攬在懷里：“傻瓜，你就不怕我有別的事？”小蕓仰起臉：“除了下井，你還能有啥事呀？”歪起腦瓜又一想，捏著貴祥的鼻子說：“你要敢有他們那樣的臟事，我可不饒你！”

“吃飯吃飯，我還餓著呢……”貴祥笑著放直小蕓，重又端起了碗。