拿破侖出生于窮困的科西嘉沒落貴族家庭，他父親送他進了一個貴族學校。他的同學都很富有，大肆諷刺他的窮苦。拿破侖非常憤怒，卻一籌莫展，屈服在威勢之下。就這樣他忍受了足足5年的痛苦。但是這5年中的每一次嘲笑，每一次欺侮，每一次輕視，都使他暗暗下定決心，發誓要做給他們看看他確實是高于他們的。

但是光有決心還不夠，還必須拿出實際行動。為此拿破侖心里暗暗計劃，決定利用這些沒有頭腦卻傲慢的人作為橋梁，使自己獲得財富、名譽和地位。

在他16歲當少尉的那年，他遭受了另外一個打擊，那就是他父親的去世。在那以后，他不得不從最少的薪金中，省出一部分來幫助母親。當他接受第一次軍事征召時，必須步行非常長的距離去加入部隊。

等他到了部隊里時，看見他的同伴和在學校里的同學一樣，他們用多余的時間追求女人和賭博。在部隊里，他那不受人喜歡的體格使他沒有資格得到本該得到的職位，同時，他的貧困也使他失掉了后來爭取到的職位。于是，他改變方針，用埋頭讀書的方法，去努力和他們競爭。讀書和呼吸一樣是自由的，因為他可以不花錢在圖書館里借書讀，這使他得到了很大的收獲。

他并不是讀沒有意義的書，也不是專以讀書來消遣自己的煩悶，而是為自己的理想做準備。他下定決心要讓全天下的人知道自己的才華。因此，他在選擇圖書時，也就是以這種決心來選擇范圍。他住在一個既小又悶的房間內，在這里，他臉無血色，孤寂、沉悶，但是他卻不停地讀下去。就在這樣的條件下，拿破侖憑著堅持不懈的恒心，認真地讀了幾年書。

通過幾年堅持不懈的用功，他從書本上所摘抄下來的記錄，經后來印刷出來的就有400多頁。他想象自己是一個總司令，將科西嘉島的地圖畫出來，運用數學的方法精確地計算出哪些地方應當布置防范。因此，他數學的才能獲得了提高，這使他第一次有機會表現他能做什么。

他的長官看見拿破侖的學問很好，便派他在操練場上執行一些需要極復雜的計算能力的工作。他的工作做得極好，于是他獲得了新的機會，拿破侖開始走上有權勢的道路了。

后來，一切的情形都改變了。從前嘲笑他的人，現在都擁到他前面來，想分享一點他得到的獎勵金；從前輕視他的人，現在都希望成為他的朋友；從前揶揄他是一個矮小、無用、死用功的人，現在也都改為尊重他。他們都變成了他的忠心擁戴者。

智慧點睛

想要證明自己的卓越與成功，就要拿出屬于你的成績來。如果你不能坦然面對嘲諷與譏笑，沒有積攢自己的才華，而是把大好的光陰浪費在自怨自艾上，那么等待你們的注定是一個失敗的人生。