他們兩家是多年的世交。所以，愛德華希望英格里德能成為他的妻子。擁有一頭飄逸的長發、魅力四射的笑容，英格里德是亨德森家姐妹里最漂亮的。但是，愛德華只是在教會野餐的時候，才敢大著膽子坐在英格里德的身邊。

幾年后，愛德華離開英國，登上了大西洋號貨輪——每一個愿意去美國淘金的年輕人都可以免費搭乘大西洋號。如果愛德華果真在落基山淘到了金子，那么全家人都會搬到美國去。

幾個月過去了，愛德華不知疲倦地勞作著。金脈稀薄，每天的收入也很微薄，但總算情況穩定。還沒有正式向英格里德求愛，這是他深深的遺憾。愛德華渴望把英格里德擁在懷里，摸一摸她赤褐色的長發。思索良久，他提筆給父親寫信，希望父親能幫助他美夢成真。

差不多一年以后，愛德華等到了他日思夜盼的電報：亨德森先生同意送他的女兒來美國。父親夸這個女孩是個勤勞而有生意頭腦的姑娘，她將與愛德華一起努力發展他們的金礦，并希望一年以后把兩家都接到美國參加他們的婚禮。

愛德華的心因為快樂而急速地跳動。接下來的一個月，他一直忙活著把他的兩間小屋變成一個家：窗簾由粗麻布袋換成有花樣圖案的面粉袋，遮住了臟兮兮的窗子;從草地上拔來鼠尾草，曬干了，放在一個瓷罐做成的花瓶里，擱在英格里德的床頭柜上。

那一天終于來了，愛德華手捧一束新摘的小雛菊來到火車站。火車慢慢停下來，蒸汽翻滾，車輪尖叫。愛德華往每一個窗子里探望，尋找那一頭長發和那個動人的笑臉。

從車上下來的不是英格里德，而是她的姐姐瑪塔。她垂下眼簾，平凡的臉上露出羞澀。愛德華目瞪口呆地盯著她，遞上了那束花，“歡迎。”他輕聲說。

“當爸爸說你要求我過來的時候，我很高興。”瑪塔抬頭看了看愛德華的眼睛又很快低下了頭。“我來替你拿包。”愛德華苦笑著上了馬車。

亨德森先生和愛德華的父親都沒看錯，瑪塔的確很有生意頭腦。愛德華在礦上工作的時候，瑪塔在辦公室忙碌。她在起居室搭起一個臨時的寫字臺，詳細地記下礦上的每一件事。

6個月后，他們的資產翻了一倍。

美味的佳肴，安靜的微笑，這個小屋因為一個好女人而美麗起來。“可她并不是我愛的女人啊!”每晚愛德華睡在帆布床上時都忍不住悲哀：他們為什么讓瑪塔過來？

這一年里，愛德華和瑪塔一同工作、娛樂、開懷大笑，但從未相愛。有一次，瑪塔在起身去臥房的時候，親了親愛德華的面頰，愛德華很難看地笑了笑，沒有其他表示。

一個春日的下午，山石在傾盆大雨中滾落下來，擋住了金礦的入口。愛德華將沙子裝滿口袋，把它們堆放在水流處。他全身濕透，精疲力竭，但瘋狂的舉動似乎一點效果都沒有。突然，瑪塔站在了他身邊，手拿一個敞開的麻布袋。愛德華把沙子鏟進去，瑪塔像男人一樣把裝好的袋子堆放到其他沙袋之上。腳踩著齊膝深的泥巴，他們在大雨里干了好幾個小時，直到雨停。然后，他們手拉著手，一道回了家。喝過熱湯后，愛德華如釋重負地嘆了一口氣：“如果沒有你，我肯定救不了那個礦了。謝謝你，瑪塔。”

“不客氣。”瑪塔回答道，帶著她慣有的微笑，然后靜靜地回到她的房里。

幾天之后，他們收到了電報：亨德森和魏爾曼兩家人下周抵美。

愛德華和瑪塔一起來到火車站，他們看到了月臺上興奮不已的兩家人。英格里德出現了，瑪塔轉頭對愛德華說：“去找她。”

愛德華詫異得結巴起來：“你……是什么意思？”

“我知道，我不是你心儀的姑娘。教會野餐的時候，我看到了你對英格里德的殷勤。你渴慕的妻子是她，不是我。”

“可是……”

瑪塔的手指壓在愛德華的嘴上，不讓他說話：“我確實愛你，一直都愛。正因為如此，我希望你幸福。去找她吧。”

愛德華第一次發現瑪塔是如此的美麗，他記起了他們在草地漫步，壁爐前寧靜相守，還有一起流汗勞作。這時，他才意識到潛伏在他心里數月的真實想法。

“不。瑪塔，你才是我所愛的。”他把她擁到懷里，用內心迸發出來的愛親吻她。兩家人聚集在他們身邊歡呼著：“我們來參加婚禮了。”