戰(zhàn)國時(shí)，齊王拜孟嘗君為相國。孟嘗君比以前更有錢了，養(yǎng)的門客最多達(dá)3000人。他為了養(yǎng)活這些門客，就向他的封地薛城的百姓放高利貸。

一年以后，由于薛城的收成不好，貸款的人都還不起利息。孟嘗君就出了個(gè)通告，問食客道：“有誰熟悉會計(jì)工作，能替我到薛城去收債？”

有個(gè)叫馮諼的門客在通告上簽上名字，說自己能去。孟嘗君高興地接見了他，叫總管把合同契據(jù)給馮諼裝載在車子上，讓他到薛城去收帳。

馮諼臨行前問孟嘗君：“債收齊后，買些什么東西回來？”

孟嘗君答道：“看我家里缺少的買吧！”

馮諼驅(qū)車到了薛城，那里的勞苦百姓聽說來收利息了，一個(gè)個(gè)叫苦連天。

馮諼就假托孟嘗君的命令，把契據(jù)當(dāng)眾燒掉，說是把那些錢賞賜給百姓了，老百姓感動得都高呼萬歲。

馮諼回來后，孟嘗君問他：“買了些什么回來？”

馮諼答道：“你說過：”看我家里缺少的買吧。‘我想，你宮中堆滿了珍珠寶貝，畜欄里養(yǎng)滿了良犬駿馬，堂下站滿絕色美人，你家里所缺少的只有’義‘，所以我就替你買了’義‘回來。“孟嘗君問：”你這是什么意思？“馮諼說：“借你錢的，大多是窮人，眼下利上滾利，他們越來越窮，即使等著跟他討債十年，也討不到，再逼他們的話，他們就會逃走。燒掉無用的借據(jù)，主動放棄不可得的空帳，就會讓您的封地的人民親近您，擁護(hù)您，我認(rèn)為收回民心比收回利息更有用啊！”

盂嘗君無可奈何地拱拱手說：“先生的目光真是遠(yuǎn)大呀。”

后來齊王聽信讒言，解除了孟嘗君的職位。除馮諼外，那3000食客全部散離了。孟嘗君只得回到自己的封地薛城。在離薛城百里遠(yuǎn)的地方，薛城的百姓紛紛來迎接他。孟嘗君對馮諼說：“先生替我買的‘義’，今天終于看到了。”

馮諼說：“狡兔準(zhǔn)備了三個(gè)洞穴，方能免于一死。您至少也得有三個(gè)安身的地方，才能高枕無憂。”

這時(shí)，馮諼又提醒孟嘗君說：“請您向齊王要一部分祭器，在薛城建立宗廟，那么您的地位就會穩(wěn)固了。”宗廟在薛城建好后，馮諼對主人說：“三個(gè)洞穴都已鑿好了，您可以高枕無憂了。”

此后，孟嘗君在齊國當(dāng)了幾十年相國，沒有受到絲毫的禍患。